Väike kärss on putuktoiduliste rästaste sugukonda kuuluv imetaja, kes sarnaneb väikese hiirega. Pisike loom sai oma nime sõnast "pruun", kuna olendi hammaste pealsed erinevad selle ebatavalise värvi poolest.
Elupaik
Värvi võib kohata peaaegu kõikjal, sageli elab samas piirkonnas korraga rohkem kui kolm liiki neid loomi. Näiteks on Moskva oblastis tervelt kuut sorti rästaid: harilik, väike ja keskmine, tilluke, tasahambuline ja rästas.
Võrdhambalisi leidub ojade ja jõgede kallastel, aga ka harilikku vesivitsat – suured niiskuse armastajad. Keskmised ja pisikesed rästad on ühed haruldasemad okas- ja taigametsi eelistavad liigid. Väike- ja harilik rästas asuvad elama avatud aladel – steppides, niitudel ja heledates metsades.
Värs on mugavate elamistingimuste poolest tagasihoidlik, kuid toiduküllus aastaringselt on tema jaoks vajalik tingimus. Reisige toidu otsimisel pikki vahemaidväike loom ei ole võimalik ja ta ei suuda ilma toiduta elada kauem kui 3-4 tundi.
Iseloomulik
Väike kärss on üks väiksemaid putuktoidulisi olendeid Venemaal ja Euroopas. Täiskasvanu suurus koos sabaga on 6–7 cm ja kaal ei ületa viit grammi. Pisipisikese kärsa kirjeldust on õigem alustada siidpehme kohvikarva karvaga seljal, muutudes kõhul kergeks kohevaks. Kahevärviline on ka saba, mis on veidi rohkem kui pool rästa keha pikkusest. Käpad ei ole karvaga kaetud.
Suvel metsalise värvus veidi tuhmub, talvel muutub see küllastunumaks. Looma kõrvad on väikesed, kuid kuulmine on väga hästi arenenud, nagu ka kompimismeel ja instinkt. Piklik pea lõpeb harjaste vibrissidega (pikad vurrud) ninaotsaga.
Värsikud ei ela kauem kui poolteist aastat ja nende pesitsusperiood kestab umbes viiendiku sellest lühikesest elust. Erinev alt enamikust loomadest ei ole emase tiinusperiood rangelt fikseeritud. Pojad sünnivad tervetena 18 ja 28 päeva pärast. Keskmine poegade arv järglase kohta on umbes viis, kuid mõnikord 8. Täiskasvanud emane toob oma elu jooksul 1 kuni kaks pesakonda.
Elustiil
Pisikese vitsa kõrge elujõud on tingitud pidevast toiduotsingust. Päeva jooksul vähem alt 70 korda tardub looma tegevus lühikeseks ajaks - 10-15-minutiline uni. Siis sagimine jätkub.
EestNormaalse elu säilitamiseks peab tilluke kärss sööma kaks korda rohkem toitu, mis ületab tema kehakaalu. Soojal aastaajal otsitakse intensiivselt toitu kogu territooriumil, mille loom suudab lühikese aja jooksul katta: puudel, pinnases. Talvel kandub otsimine eranditult pinnasele ja lume all orienteerub loom sama hästi kui lagendikul.
Kärbikud söövad meelsasti kõike, mis on endast väiksem, kuid külmal aastaajal ei põlga ära ka omasuguste ja teiste suurloomade jääkaineid. Eriti näljasel ajal võtavad täiskasvanud rästad rahulikult oma toidulauale ka oma hõimukaaslaste poegi.
Huvitavaid fakte
Talvel rästad talveunne ei jää, kuid lumikatte pinnal on neid peaaegu võimatu näha. Liiga ereda värvuse tõttu lahkuvad loomad lumistelt aladelt vaid hädaolukorras ja väga näljasena. Seda ettevaatlikkust võib nimetada üleliigseks, kuna looma tugev spetsiifiline lõhn heidutab kiskjaid jahti pidamast, kui poleks öökullid – ainsad röövlooma esindajad, kes pole nii kapriissed.
Vaatamata oma väikesele kasvule on rästas tohutu hulga erinevate parasiitide ja lestade kandja. Putukad sätivad end looma paksu karva sisse ja on sageli tihase surma põhjuseks.
Veel üks huvitav fakt on see, et igal aastaajal säilib väike kärss kõige kõrgemalkehatemperatuur võrreldes kõigi planeedi imetajatega – alates 400С.
Enamik kõigist selle liigi loomadest elab taigas – keskmiselt 350–400 metskitsast 1 ha kohta, kuid nende elupaiga muudes piirkondades on pisikeste olendite olemasolu ohus. Murmanski oblastis on tilluke kärss kantud punasesse raamatusse.
