Paljud reisijad, kes on külastanud läbimatuid troopilisi metsi, nimetasid neid üksmeelselt "roheliseks põrguks". Pidev hämarus, pöörane õhuniiskus, roomavatest roomajatest ja mürgistest putukatest kubisevad läbimatud rajad – seda kõike peetakse ekvaatoril üsna tavaliseks nähtuseks. Ilma pulga, terava noa ja relvata on siin problemaatiline ellu jääda, sest selles piirkonnas on reisija igal sammul ohus.
Ekvatoriaalmetsad elavad oma hämmastavat elu ja paljud elusolendid on sellega harjunud. Selles piirkonnas on temperatuur pidev alt kõrge, peaaegu iga päev sajab tugevat paduvihma. Taimed ja loomad asuvad siin erinevatel tasanditel, nende arv ulatub mõnikord viieni. Kõige tipus on hiiglaslikud puud, mille kõrgus ulatub 40–50 m. Neil on väga tugev puit ja tugevad laialivalguvad juured, mis võimaldavad neil oma kaalu toetada.
Teisel tasandil on 20-meetrised puud, mis moodustavad tiheda võra ja ei lase päikesekiiri ekvatoriaalmetsadesse. natuke10 m kõrgused taimed kasvavad harvemini ja siis järgnevad põõsad ja kõrrelised. Hiiglaste tüvedel koovad päikesevalgusele lähemale parasiittaimed. Paljud roomajad ei puuduta isegi maad, vaid toituvad õhujuurtest. Epifüütide hulka kuuluvad kaunid orhideed, mis meelitavad ligi linde ja putukaid oma lõhnavate õitega, mis aitavad neil rasketes tingimustes ellu jääda.
Esikoha liigilise koosseisu poolest (umbes 3 tuhat liiki) hõivab Lõuna-Ameerika selva, Aafrika ekvatoriaalmetsad jäävad veidi maha, kuid mitte palju. See ala rabab soliidse rohelusega, igal sammul pole kirjusid lilli, vaid liaanid, võsa võsa, kõrge rohi. Isegi puude tüved on rohelised, kas pideva niiskuse tõttu või kaetud sammalde ja parasiitide pugejatega.
Seente, sammalde, vetikate kuningriik, tohutud laiade lehtedega taimed, mürgised ja mitte eriti putukad – selline on vihmamets. Vihm tekitab siin kõrge õhuniiskuse, kuid loomad ja kohalikud on selle kliimaga harjunud. Ränduril on sellistes karmides oludes raske isegi ühe päeva ilma kindlate teadmisteta ellu jääda, seetõttu on sellistesse kohtadesse reisides oluline kaasa võtta kohalike elanike giidid, kes tunnevad põhjalikult gilise seadusi.
Ekvatoriaalmetsad on koduks suurele ahvide, elevantide, metssigade, eksootiliste lindude, ninasarvikute, tapiiride, tiigrite, päikesekarude, leopardide, erinevate putukate, sisalike, madude ja paljude teiste armeeleElusolendid. Siin valitseb oma eriline maailm, mille elanikud elavad oma seaduste järgi.
Ekvatoriaalmetsi nimetatakse ka meie planeedi kopsudeks. See on tõsi, sest taimed eraldavad tohutul hulgal hapnikku. Nende hävitamine toob kaasa õhukvaliteedi olulise halvenemise. Paljud keskkonnakaitsjad löövad häirekella seoses puude langetamise ja metsaala kohvi-, kummi- või õliistandikeks muutmisega. Inimesed olid uute maade vallutamisest nii haaratud, et unustasid täielikult tagajärjed, mida meie planeedi taimestiku ja loomastiku hävimine võib kaasa tuua.
