Balyanus meritõru on tõrude perekond (meretõrude alamrühm). Selle liigi täiskasvanud elavad liikumatult, kinnituvad tahketele pindadele. Asustamine on võimalik ainult vastse staadiumis. Praegu kuulub sellesse perekonda umbes 60 liiki.
Nendel mereloomadel (foto allpool) on lubjarikas kest, mis kinnitub substraadile. Kest ise koosneb 6 plaadist, millest neli moodustavad kaane ja millel on võimalus lahku minna. Koorikloom lebab selle maja põhjas ja torkab oma jäsemed lahtiste taldrikute vahele. Samal ajal teeb ta energilisi rütmilisi lööke, et juhtida vett koos toiduosakestega majja.
Meretõru läbimõõt on seitse sentimeetrit ja pikkus 13 sentimeetrit. Värvus on tavaliselt valkjas või hallikas, pikisuunaliste lillade või pruunide triipudega.
Meretõru oma laia tallaga kinnitub igale pinnale – karpidele, kividele, puujuurtele, muulihunnikutele, laevapõhjadele, aga ka erinevatele loomadele. Allpool saatevaadake fotosid mereloomadest, kelle külge saab tammetõru kinnituda. Meritõru toodetud kleepuv aine on väga stabiilne. See talub temperatuuri kuni 200 kraadi ning seda ei mõjuta leelised, happed ega muud lahustid.
Omakorda asetuvad pehmed käsnad sageli suurtele tammetõrude karpidele, mille jaoks on koorikloomade maja usaldusväärne ja kindel alus.
Meretõru elutsükkel
Meritõru areng koosneb järgmistest faasidest: muna, vastne, täiskasvanud koorikloom. Munadest väljuvad vastsed ujuvad vab alt ja läbivad kaks etappi: nauplius ja küpris. Külmaveeliikidel kestab vastsete staadium 2 nädalast 1 kuuni ja troopilistel liikidel umbes 3-5 päeva.
Küprose staadiumis vastsed ei toitu. Mõnda aega nad ujuvad, kuid soodsates tingimustes kinnituvad aluspinnale. Täiskasvanud koorikloomad elavad liikumatult.
Meretõru kasvab ja areneb üsna kiires tempos. Troopilises vööndis saavad mõned liigid suguküpseks 1-2 nädala jooksul pärast elama asumist. Külmemal Läänemerel kulub selleks umbes kolm kuud. Koorikloomade eeldatav eluiga ulatub 1–2 aastast 5–7 aastani või rohkem.
Kuidas meritõru sigib
Ristväetamine toimub kõrvuti istuvate isendite vahel. Meritõru on hermafrodiit, mis tähendab, et mõlemal on nii meeste kui ka naiste sugunäärmed. Eesmise jalapaari aluse lähedal avanevad munajuhad, millest väljuvad munad,mis seejärel sisenevad mantliõõnde. Vas deferens voolab torukujulisse isase kopulatsiooniorganisse, mis paaritumisel sirgub, ulatub väljapoole ja siseneb eesmise isendi vahevööõõnde. Sperma, mida see vabastab, viljastab munarakke. On tehtud uuringuid, mille käigus selgus, et meritõru suudab sigida üksi. Pärast viljastamist ühinevad mantliõõnes olevad munarühmad munakandvateks plaatideks ja hakkavad purustama.
Külma armastavad isendid moodustavad munad suvel, viljastavad neid talvel, et kevadel kooruks vastsed. Soojust armastavad isendid munevad aasta jooksul mitu korda.
