Euroopa Liidu riigid ühinesid pärast Teise maailmasõja lõppu alanud Euroopa integratsiooniprotsesside tulemusena. Selline struktuur pidi aitama kaasa Euroopa taastamisele ja soodustama selles elavate rahvaste rahumeelset kooseksisteerimist. Selle kontseptsiooni väljendas esmakordselt Winston Churchill 1946. aastal. Pärast seda kulus idee teoks saamiseks ligi 50 aastat ja 1992. aastal kiideti Euroopa Liidu loomine ametlikult heaks.
Tänapäeval on ELi riikidel ühised institutsioonid, mis jagavad osa nende suveräänsetest volitustest. See võimaldab demokraatia põhimõtteid rikkumata teha Euroopa tasandil otsuseid teatud küsimustes, mis mõjutavad kõigi osalevate riikide vastastikust huvi. ELi riikidel on ühine valuuta ja ühisturg, mis võimaldab inimeste, teenuste, kapitali ja kaupade vaba liikumist. Kogu liidu liikmesriikide territooriumi nimetatakse Schengeni alaks. Seega annavad Schengeni riigid oma kodanikele, aga ka mitme ELi liikmeks pürgiva riigi kodanikele võimaluse sellel territooriumil vab alt ringi liikuda, ilma et oleks vaja täiendavaid viisasid.
Kuna kõik ELi riigid on organisatsiooni võrdsed liikmed, on Euroopa Liidu ametlikud ja töökeeled kõigi selle liikmesriikide keeled. Kuna mitmes osariigis on sama keel, on liidus vastu võetud kokku 21 ametlikku keelt.
Otsus luua ühisraha tehti 1992. aastal. Ja 2002. aastal hakkasid ELi riigid lõpuks kasutama ühtseid rahaühikuid, mis asendasid iga liikmesriigi rahvusvaluutat.
Euroopa Liidul on ka oma ametlikud sümbolid: lipp ja hümn. Lipp on kujutis kaheteistkümnest kuldsest tähest, mis on paigutatud ringikujuliselt sinisele taustale. Numbril 12 pole midagi pistmist osalevate riikide arvuga, vaid see tähistab absoluutset täiuslikkust. Ring on riikide ühinemise sümbol. Sinine taust peegeldab ideed rahulikust taevast kõigi Euroopa rahvaste peade kohal.
Mis puudutab hümni, siis see põhines Ludwig van Beethoveni 1823. aastal kirjutatud üheksanda sümfoonia muusikal, nimelt “Ood rõõmule”. See kompositsioon peegeldab rahvaste ühendamise ja vennastumise ideed, mida suur helilooja täielikult ja täielikult toetas. Seega edastab Euroopa hümn tänapäeval universaalses sõnadeta muusikakeeles kuulajani vabaduse, rahu ja solidaarsuse ideaale, mis on kogu Euroopa jaoks põhilised.
ELi liikmesriigid
Euroopa Liidu loomise alguses olid järgmised riigid: Saksamaa, Prantsusmaa, Belgia, Itaalia, Luksemburg jaHolland. Hiljem liitusid organisatsiooniga ka teised riigid: Suurbritannia, Taani, Iirimaa, Kreeka, Portugal, Hispaania, Austria, Rootsi, Soome. 2004. aastal ühinesid EL-iga mitmed riigid: Tšehhi Vabariik, Küpros, Eesti, Läti, Leedu, Poola, M alta, Sloveenia, Slovakkia ja Ungari. 2007. aastal lisandusid osalevate riikide ridadesse ka Bulgaaria ja Rumeenia. 2012. aastal sai Horvaatiast esimene riik endises Jugoslaavias, kes ühines ELiga. Ka praegu on mitmel osariigil selle organisatsiooni liikmekandidaatide staatus.
