Jevgeni Stepanov (eluaastad: 1911-1996) - kuulus Nõukogude hävitajalendur, kes oli esimene, kes kandis õhus ööoina. See sündmus leidis aset oktoobris 1937 tormilises Hispaania taevas. Laiemale avalikkusele oli see vägitegu vähe teada, kuna Nõukogude sõjaväe osalust Hispaania sõjas ei avalikustatud.
Pikka aega arvati, et esimene öine rammimine toimus 1941. aasta augustis: Nõukogude piloot Viktor Talalihhin keelas Moskva lähedal vaenlase pommitaja He-111.
Jevgeni Stepanovi ööjäär
28. oktoobril 1937 avastas Stepanov Jevgeni Nikolajevitš 2000 meetri kõrgusel oma I-15 lennukil Barcelona kohal lahinguülesannete täitmisel vaenlase pommitaja. Lähedale püüdes tabas teda vaenlase tuli. Stepanovil õnnestus kuulipildujapuhangutega vaenlase lennuki tiivad põlema panna, kuid see vaenlast ei peatanud. Kuna relva uuesti laadimiseks ei jäänud aega, otsustas Stepanov jäära järele minna. Lennuki mootori ja propelleri päästmiseks põhjustasid auto sabale langenud löögi rattad. Libisev ja mitte aga väga tugevvähem, kui ta oma eesmärgi saavutas: juhita pommitaja koos meeskonnaga kukkus merre. Jevgeni Stepanov, olles veendunud edasise õhus viibimise võimalikkuses, jätkas patrullimist ja sattus peagi järjekordsele vaenlase sõidukile, mis tulistamisega sundis teda avamere poole pöörama, kus ta lõpuks ka lõpetas. Pärast edukat operatsiooni naasis Nõukogude piloot Sabadelli lennuväljale, kus ta kahjustatud I-15 ettevaatlikult maandus. Kokku viis Jevgeni Stepanov, kes kandis kutsungit Eugenio, 16 õhulahingut ja tulistas alla 10 vaenlase lennukit.
Rünnak Garapenillose lennuväljale
Enne kuulsat öist rammimist muutus 15. oktoobril 1937 toimunud rünnak Garapenillose linna (Zaragoza lähedal) lennuväljale disaini ja teostusmeetodite poolest oluliseks. Tabatud Itaalia piloodi sõnul sai teatavaks umbes kaheksa tosina Itaalia pommitaja ja hävitaja koondumine eelmainitud linnakese lennuväljale. Infot kinnitas luureinfo. Varasemad katsed suurt eskadrilli pommitada ebaõnnestusid, sest lennuväli oli hea katte all.
Vaenlast otsustati ootamatult rünnata vabariiklaste õhujõudude hävitajate jõududega. Lennuvälja hävitamise põhiülesanne anti kahele Chatose eskadrillile (kuuest osalenud eskadrillist), mille ülem oli Anatoli Serov ja aselendur Stepanov. Eduka operatsiooni tulemusena hävitati 11 vaenlase lennukit,üle 20 kahjustatud. Samuti said tugev alt kannatada vaenlase laskemoona- ja kütuselaod.
Võitlus Hispaania talvetaevas
17. jaanuaril 1938 toimus Stepanovi viimane lahing Hispaania taevas. Ülem saatis eskadrilli Universalesi mäeaheliku poole, et püüda kinni Junkerid ja neid saatvad arvukad Fiatid. Lahing toimus Ojos Negrose linna kohal ja vabariiklaste vägesid pommitama suunduvate vaenlaste arv ületas peaaegu kolm korda Nõukogude pilootide arvu.
Jevgeni Nikolajevitšil õnnestus Fiati eduk alt rünnata ja alla tulistada. Seejärel asus Stepanov teist hävitajat jälitama, läks selle sabasse ja proovis tulistada, kuid padrunid said otsa. Nõukogude piloot otsustas rammida. Ja sel hetkel oli tema auto kaetud vaenlase õhutõrjesuurtükiväe halastamatu tulega. Killud kahjustasid mootorit, katkestasid juhtkaablid. Seade lakkas navigaatorile allumast ja läks järsult maa poole. Stepanovil õnnestus välja hüpata ja langevari avada.
Vangistatud
Maandumisel sai kartmatu piloot kividel raskelt vigastada ja kaotas teadvuse. Marokolased võtsid ta kinni, hoiti üksikkongis, peksti, kuulati üle, kuritarvitati ja piinati. Piloot oli näljas, ta viidi välja, et teda kolm korda tulistada.
Tänu Rahvusvahelise Punase Risti abile vahetati kuus kuud hiljem Jevgeni Stepanov Saksa piloodi vastu. Naastes kodumaale, sai ta kapteni auastme ja määrati Leningradi sõjaväeteenistusseringkonna piloteerimisinstruktor.
Elulooline märkus: Stepanov Jevgeni Nikolajevitš
Moskva on linn, kus kartmatu piloot sündis 22. mail 1911. aastal. Tema selja taga olid 7 klassi haridust ja FZU raudteekool. Siis oli töö sepatöökojas, tunnid tehase raadioklubis, õpe pealinna piloodikoolis ja tunnid lennupraktikat. 1932. aastal astus ta Borisoglebski lendurikooli, mille järel määrati teenima pommilennukile ja hiljem hävitajale. Vanempiloodina teenis ta 12. lennueskaadris.
Kartmatu piloodi teene
Pärast 1939. aasta sündmustest Khalkhin Goli jõe piirkonnas eskadrilliülemana osalemist osales ta lahingutes jaapanlastega, lendas I-16 ja I-153. Ta täitis ülesande anda edasi lahingukogemusi pilootidele, kes polnud veel vaenlast taevas kohanud: tutvustas neile ümbruskonda, viis läbi õppelende. Kokku viis kapten Stepanov Mongoolias läbi üle saja väljalennu, viis läbi 5 õhulahingut, tulistas alla 4 vaenlase lennukit.
1939. aasta sõjalistes operatsioonides üles näidatud vapruse ja julguse eest autasustati Jevgeni Stepanovit Mongoolia ordeniga "Sõjalise vapruse eest", Kuldtähe medali ja Nõukogude Liidu kangelase tiitliga.
Edaspidi jätkus kogenud lenduri elutee osaledes Nõukogude-Soome sõjas. Suure Isamaasõja ajal juhendas Nõukogude piloot Moskvas pilooditehnikaidsõjaväeringkond. Rahuaja saabudes läks ta reservi, kuid hoidis tihedat sidet lennundusega, töötades asetäitjana. nimelise keskaeroklubi juht Chkalova.
Ta pühendas oma elu lennundusele
Nagu paljud Nõukogude Liidu piloodid, pühendas Stepanov suurema osa oma elust lennundusele, töötades selle prestiiži ja võimu tugevdamise nimel. Ta juhtis delegatsioone rahvusvahelistel võistlustel, mida peeti erinevates maailma linnades.
Jevgeni Stepanov kirjutas esimesena alla aktile, mis kinnitas suurejoonelist sündmust – Juri Gagarini esimest kosmosevallutamist.
Ta töötas Rahvusvahelise Lennuliidu asepresidendina, 70ndatel juhtis ta Moskva helikopteritehase lennukatsejaama, oli kosmonautika ja lennunduse keskmaja teadur.
Stepanov Jevgeni Nikolajevitš suri 4. septembril 1996. aastal. Troekurovski kalmistul puhkab kuulsa piloodi põrm, kes vallutas taeva oma riigi elanike rahulikuks eluks.
