Mõte "lobitöö" sündis esmakordselt Suurbritannias 19. sajandi keskel. Oma esialgses tõlgenduses on lobitöö surve otsustajatele vajalike otsuste kindlustamiseks. Selgeim näide on otsene või kaudne surve parlamendiliikmetele nende hääletamise ajal
arved. Just seda hakkasid tegema Inglise suurtöösturid, kes kogunesid istungite päevadel seadusandliku koja kõrvale ja üritasid ühel või teisel viisil veenda parlamendiliikmeid vajalikke otsuseid vastu võtma.
Tänapäeval on lobitöö mõnevõrra laiem nähtus. See ei hõlma mitte ainult ettevõtluse huvisfääri, vaid ka avalikke organisatsioone, teadust, haridust, kunsti, ideoloogilisi liikumisi jne. Üle-eelmisel sajandil suurtöösturite poliitilisel lobitööl oli selgelt negatiivne ja isegi ebaseaduslik iseloom. Tänapäeval on see tegevus täielikult sisenenud planeedi demokraatlike riikide igapäevaellu. Kaasaegses poliitilise PR-maailmas on lobitöö ka professionaalne tegevus. Pealegi on vastav distsipliin viimasel ajal ilmunud mitmel maailma ja Venemaa ülikoolide erialal. Ja USA-s on statistika kohaselt rohkem kui 12 000 ametlikku lobisti.
Lobitegevus poliitikas ja selle tehnikad
Selliseid toiminguid on kahte tüüpi: otsene ja kaudne. Esimesed hõlmavad silmast silma kohtumisi ja arutelusid seadusandliku kogu liikmetega; ettekannete pidamine ja nende seas kampaania tegemine; abistamine seaduseelnõude ettevalmistamisel; professionaalne nõustamine; saadikutele ja erakondadele erinevate teenuste osutamine; otse oma kontole raha sissemakse, näiteks valimiskampaania läbiviimiseks. Kaudne lobitöö on kaudne tegevus, mille kaudu avaldatakse survet parlamendiliikmetele. Näited on järgmised:
1. Avaliku arvamuse mõju. Sel juhul kutsutakse ühiskonnas endas esile teatud meeleolusid (tavaliselt meedia vahendusel) ja siis saab sellest seadusandjate survevahend.
2. Sotsiaalküsitlus. Sellistel küsitlustel on sageli ette planeeritud tulemused. See võib olla tingitud konkreetse sotsiaalse rühma, piirkonna valikust, küsimuse provokatiivsest sõnastusest jne. Selliste küsitluste tulemused, mis avaldatakse hiljem, muutuvad samuti mõjuhoovaks.
3. Valijate meelitamine. Seda siis, kui lobistid pöörduvad otse kodanike poole ja õhutavad neid pöörduma omakorda saadikute poole: kirjutavad kirja, helistavad. Laiaulatuslik variant võiks olla teatud seaduseelnõude vastuvõtmiseks meeleavaldus.
4. situatsioonilised ühendused. Mõnel juhul võivad lobistid organiseeruda eraldi seaduste alusel, mis on sellistes osalejatele kasulikudühendused. Isegi kui nende muud huvid ei lange kokku. Saadikud on rohkem valmis kohtuma selliste rühmade esindajatega, kuna see välistab vajaduse kuulata erinevate rühmade nõudmisi, mis kattuvad. Seega säästab see aega ja energiat.
