2016. aasta USA presidendivalimised olid aastakümnete sensatsioonilisemad. Pingeline kandidaatide võitlus ja esialgu väheste tõsiseltvõetav Donald Trumpi ootamatu võit näitas Ameerika poliitika võimet teha ettearvamatuid pöördeid. Fookuses oli ka asepresidendi kuju, kellel on pikaajaliste traditsioonide kohaselt oluline roll nii valimiskampaania käigus kui ka Valge Maja uue administratsiooni töös. Tuleb tunnistada, et USA poliitiliste ringkondade standardite järgi on Michael Pence üsna erakordne inimene.
Varased aastad
Praegune teine inimene osariigis sündis Indianas 1959. aastal. Michael Pence on pärit suurest katoliku perekonnast. Tema vanematele kuulus bensiinijaamade võrk. Pärast keskkooli ja kolledži lõpetamist sai Michael Pence oma õigusdoktori Indiana ülikoolist. Oma vanemate suureks meelehärmiks lahkus ta tudengiaastatel roomakatoliku kirikust ja temast sai evangeelne kristlane. Pärast õigusteaduse kraadi omandamist avas Michael Penceeraõigusbüroo. 1990. aastate alguses proovis ta kätt meedias, juhtides sotsiaal-poliitilist saadet Indianapolise raadiojaamas WRCR-FM.
esinduskoda
USA tulevane asepresident Michael Pence kandideeris Kongressis esimest korda üsna noorelt. 1990. aastal lahkus ta advokaadipraktikast, et osaleda valimiskampaanias, kuid kaotas võitluses Esindajatekojas koha pärast oma rivaalile Demokraatlikust parteist. Kampaania ajal kulutas Pence poliitkapitali sihtkapitali raha isiklikeks vajadusteks. Sel ajal polnud selline tegevus seadusega keelatud, kuid see asjaolu rikkus tema maine ja sai kaotuse peamiseks põhjuseks.
Järgmine katse ronida poliitilisele Olympus Pence'ile, mis tehti 2000. aastal. Seekord õnnestus tal valimised võita ja USA Kongressi liikmeks saada. Michael Pence'i toetas traditsiooniliselt meelestatud valijaskonna osa. Kampaania ajal kasutas poliitik oma väärtussüsteemi kirjeldavat loosungit: "Kristlane, konservatiiv, vabariiklane, selles järjekorras."
Pence'i parteikarjääri kiire arengu põhjuseks oli töö Esindajatekojas. Null-aastatel oli tal vabariiklaste hierarhias mitmeid kõrgeid positsioone. Pence paistis oma erakonnakaaslaste seas silma äärmiselt konservatiivsete vaadetega. Ajakiri Esquire nimetas ta kümne parima kongresmeni hulka.
Indiana kuberner
Koduosariigist on saanud poliitilise eluloo järgmine lehekülg. Michael Pence võitis napilt kibeda 2012. aasta Indiana kubermanguvõistluse.
Tema tegevus selles postituses väärib eraldi äramärkimist. Pence ei jätnud kasutamata võimalust oma konservatiivseid ja kristlikke tõekspidamisi ellu viia. Ameerika ühiskonna liberaalse osa jaoks oli kõige šokeerivam Indiana osariigis vastu võetud seadus, mis tegelikult lubab seksuaalvähemuste esindajate diskrimineerimist. Kriitika- ja poleemikalaine põhjustas Pence'i algatus piirata abortide arvu. Tema pakutud seaduseelnõu keelaks abordid, kui protseduuri põhjuseks on väidetav embrüo füüsiline kõrvalekalle, samuti selle sugu või rass. See algatus oleks võinud muuta Indiana abordiseadused USA rangeimaks. Riigikohtu otsuse alusel aga blokeeriti selle seaduse jõustumine.
Presidendikampaania algus
2016. aastal kavatses Pence uuesti Indiana kuberneriks kandideerida. Nende asjaolude põhjal võime järeldada, et talle tehtud ettepanek asuda Vabariikliku Partei asepresidendi kandidaadiks oli spontaanne ja ootamatu. Donald Trump teatas sellest otsusest ametlikult 2016. aasta juulis.
Pärast kubernerivalimistest loobumist on Pence astunud samme, etvabariiklaste kandidaatide ühtehoidva meeskonna kuvand. Eelkõige kinnitas ta oma täielikku toetust Trumpi immigratsioonipoliitikale ja kiitis plaane ehitada Mehhiko piirile müür.
Skandaal
Edasine areng asetab Pence'i raskesse olukorda. Helisalvestiste avaldamine Trumpi ebasündsatest väljaütlemistest naiste kohta oli valimisvõistluse suurim skandaal. Karismaatiline miljardär on suutnud enda peale panna nii liberaalse ja feministliku avalikkuse kui ka traditsiooniliste kristlike väärtuste pooldajate viha. Kaasaegse Ameerika ühe konservatiivsema poliitikuna ei saanud Pence jätta ka Trumpi hukka mõistma. Siiski on ta selgelt öelnud, et toetab vabariiklaste presidendikandidaati vaatamata tema kahtlasele moraalsele iseloomule. Trumpi avalik vabandus leevendas pingeid mõnevõrra. Kõigi üllatuseks võitsid vabariiklased presidendivalimised suure ülekaaluga tänu konservatiivide toetusele väikelinnades ja maapiirkondades.
Tegevus Valge Maja administratsioonis
Michael Pence ja Donald Trump jätavad paljudel fotodel mulje hästi koordineeritud ja tasakaalustatud meeskonnast. Impulsiivset ja kohati poliitkorrektsest presidendist tasakaalustab tõsine, küps ja kristliku suunitlusega saadik. Kuuldavasti on Pence'il praeguses Valge Maja administratsioonis palju mõjuvõimu, sesttoimib vahendajana Trumpi ja vabariiklastest kongresmenide vahel. Ta osales aktiivselt kandidaatide valimisel uue kabineti moodustamisel. Pence viibis Trumpi telefonivestluste ajal paljude riikide juhtidega, sealhulgas Venemaa presidendi Vladimir Putiniga. USA valitsuse teine isik külastas mitmeid Aasia riike. Nende visiitide ajal kohtus ta Jaapani peaministri ning Lõuna-Korea ja Indoneesia presidendiga.
Jätkake võitlust
Valimiskampaania ajal möllanud kired ei raugenud ka pärast ametisseastumist. Uue administratsiooni vastased hakkasid lähiajal rääkima Trumpi tagandamisest. Sel juhul asub presidendi kohale Michael Pence. Briti ajalehe The Guardian hinnangul on Trump riigipeana Ameerika finantseliidi jaoks ebamugav. Mõned USA poliitiliste ringkondade esindajad väidavad, et ainus väljapääs sellest olukorrast on tagandamine. Michael Pence on nende hinnangul rahvusvaheliste korporatsioonide ja suurte investeerimispankade omanike jaoks täiesti vastuvõetav tegelane. Aeg näitab, kas neis prognoosides on ka tõtt või langevad opositsioonimeelsete poliitikute väljaütlemised vandenõuteooriate valdkonda. Kuid järjekindlad katsed süüdistada Trumpi sidemetes Venemaaga panevad meid tõsiselt kaaluma võimsate tegijate kaasamist telgitagusesse võitlusse.
Eraelu
Michael Penceja tema naine Karen on koos olnud üle 30 aasta. Paaril on poeg ja kaks tütart. Poliitik kohtus oma naisega katoliku kirikus, kus too laulis kooris. Meedia räägib hämmastavaid lugusid vastastikusest pühendumisest nende peres. Pence on korduv alt teatanud, et keeldub põhimõtteliselt pidamast ärikohtumisi võõrastega ilma naise juuresolekuta. Elukaaslasega suhtlemiseks hoiab poliitik alati käepärast spetsiaalset mobiiltelefoni, mille numbrit teab vaid Karen Pence. USA praeguse asepresidendi poeg on merejalaväe ohvitser ja Iraagi sõja veteran. Vanem tütar õpib digikino ja kirjandust ning noorim ajakirjandust ja rahvusvahelisi suhteid. Michael Pence'i lapsed osalesid tema valimiskampaanias.
