12. mail 1947 avaldati ajakirjas Live foto ilusast tüdrukust. Modell tardus elegantses poosis, kuid silmad olid kinni. Tundus, et selle pildi tegi andekas fotograaf järjekordse huvitava moeprojekti raames. Aga ei ole. Tegelikult oli foto postuumne. Sellel on kujutatud 23-aastast Evelyn McHale'i, kes sooritas enesetapu, hüpates 300 meetri kõrguselt.
Evelyni elulugu: lapsepõlv
Evelyn sündis 20. septembril 1923 Californias. Kui tüdruk oli seitsmeaastane, kolis tema pere Washingtoni, kuna tema isa kutsuti föderaalpanga eksperdiks.
Evelini vanemate vahelised suhted ei sujunud hästi. Põhjuseks oli ema, kellel võis olla vaimuhaigus. Ühel hetkel pakkis ta asjad lihts alt kokku ja lahkus kodust ning seitse last jäid isa hoole alla.
Sõjaväes teenimine, kolimine ja töö raamatupidajana
Evelyn kasvas üles tavalise lapsena, kuid pärast kooli oli tal obsessiivne ja tugev soov sõjaväes teenida. McHale viis selle idee kohe ellu. Sõjaväes ei läinud aga kõik libed alt. Pärast teenimist Missouris Jeffersonis põletas tüdruk avalikult oma sõjaväevormi.
Pärast seda kolis Evelyn New Yorki Nassau maakonda Baldwini. Seal asus ta elama oma venna ja õega ühte korterisse. Evelyn McHale, kelle elulugu paljudes allikates esitatakse kuivade faktide loeteluna, suutis pärast mitut intervjuud saada keskmise suurusega ettevõttes raamatupidajana tööd. Pärast seda ootas teda saatuslik kohtumine.
Tutvu Barryga
New Yorgis kohtus Evelyn Barry Rhodesega. Ta oli Pennsylvania osariigi Eastoni osariigi Lafayette'i kolledži üliõpilane ja se alt lahkus noormees peagi järgmise semestri alguses. Vaatamata pikale lahusolekule oli Barry ja Evelyni suhe väga soe. 1947. aasta juunis kavatsesid noored abielluda. Kuid õnneliku elu plaanid ja unistused ei olnud määratud täituma.
Armastajate viimane kohtumine
30. aprill 1947 käis Evelyn Eastonis Barry juures. Noored veetsid päeva koos ja 1. mail varahommikul istus neiu New Yorki suunduvale rongile.
Barry ise oli pärast tragöödiast teadasaamist masenduses ja hämmeldunud. Noormees ütles, et midagi imelikku ta oma kallima käitumises ei märganud. Evelyn nautis elu ja tundus õnnelik, nagu iga tüdruk, kellel on peagi kauaoodatud pulmad. Võib-olla poleks Barry lasknud tal Newisse minna…York, ta teadis, et see hüvastijätu suudlus perroonil oli viimane…
Astuge kuristikku
Miks Evelyn sel päeval enesetapu otsustas, pole siiani täpselt teada. Tuvastati, et New Yorki saabudes ei läinud neiu koju, vaid Clintoni hotelli. Seal kirjutas ta oma enesetapukirja ja läks seejärel Empire State Buildingu vaateplatvormile piletit hankima.
Tüdruk läks üles 82. korrusele ja astus se alt alla kuristikku.
Valge sall ja sedel
Empire State Buildingus alla hõljuvat heledat valget salli märkas patrull John Morissey. Tema sõnul kuulis ta kohe müra ja tormas hoonesse juhtunut vaatama.
Ilus ja rahulik tüdruk oma surmas lamas 4. tänavale pargitud Cadillaci katusel, umbes 200 meetri kaugusel Fifth Avenuest. Möödujad, selle enesetapu tunnistajad, olid šokeeritud. Nii noore naise surm oli ühtaegu masendav ja hirmutav.
McHale'i uuris detektiiv Frank Murray. Ta ronis Empire State Buildingusse, et teada saada, miks Evelyn McHale vaateplatvormilt maha paiskus. Se alt leidis ta tüdruku asjad – tema kenasti volditud mantli ja pruuni rahakoti, milles lebas enesetapukiri. Selles palus Evelyn oma lähedastelt andestust ja avaldas soovi tuhastada. Ta ei tahtnud, et teda nutaks, et teda mäletataks ja seetõttu polnud jumalateenistuskohta vaja. Tüdruk kirjutas ka, et kuigi pulmad Barryga olid planeeritud suve algusesse,ta mõistis, et ta ei saa temaga abielluda ja saada mehele heaks naiseks. Evelyn tundis, et on liiga palju oma ema moodi. Võib-olla ei tahtnud ta, et tema lapsed peaksid läbi elama seda, mida ta ise oli minevikus kogenud.
Evelyn McHale: kõige ilusam surm
David Wiles, fotograafiks pürgiv, viibis sel päeval väljaspool Empire State Buildingut. Just tema tegi Life'is avaldatud pildi ja sattus seejärel paljudesse teistesse väljaannetesse. Sellel on kujutatud Evelynit pärast oma surma Cadillaci katusel lamamas. Ta ise on rahulik ja rahulik. Ta on ilus. Tragöödiast annavad tunnistust ainult klaasikillud ja ümber keerdunud metall.
See pilt on muutunud ikooniks. Ta esitleb surma kui hirmutav alt ilusat ja samal ajal vältimatut ja halastamatut, just sellisena, nagu see on.
Edasised sündmused
Evelyni surnukeha, mis jäi pärast kukkumist nii ilusaks, tuhastati sugulaste poolt, täites sellega lahkunu viimse tahte. Teadaolev alt ei olnud säilmete surnukambrisse transportimisel võimalik nende terviklikkust säilitada. Selle põhjuseks oli hirmuäratav löök, mille tõttu muutus tüdruku sisemus sõna otseses mõttes vedelaks.
Evelynil pole haudu, nagu võite arvata. Pole kohta, kuhu tema lähedased saaksid tulla noore kaunitari lahkumist leinama. Ei saanud lilli ja Barryt hauakivi juurde tuua.
Rhoads, muide, kolis pärast kolledži lõpetamist Floridasse. Ta pole kunagi abiellunud.
Evelyn McHale'i surm kunstis ja muusikas
Foto surnutesttüdruk auto katusel müüdi ajakirjanduses miljonites ajalehtede ja ajakirjade eksemplaris. Miski temas tõmbas inimesi ligi, justkui oleks surmas mingi maagia, tabamatu, seletamatu. See pilt tõmbab ikka enda poole kui millegi tundmatu poole. McHale'i surma põhjustest on vähe teada, nii et paljud üritavad foto järgi “uurida”, mis sai juhtunu tõelisteks eeldusteks. Sellest kaadrist on ka värviline versioon, mis on sama ilus kui originaal.
Tähelepanuväärne on aga see, et toona Evelyni jäädvustanud noorest fotograafist ei saanud oma käsitöö kuulsat meistrit. Maailm ei kuulnud enam tema töödest ja tema osalusel ei toimunud ühtegi näitust.
Huvitav on ka see, et sellest surnud tüdrukust on vähe teisi fotosid. Need on ainult Evelyn McHale'i perealbumis. Tema eluajal tehtud foto on ajakirjanduses ühes eksemplaris. Seejärel andsid Evelyni sugulased selle avaldamiseks Life'is.
Pärast tüdruku surma tehtud ikoonilise foto võttis oma kollaaži aluseks kuulus Ameerika kunstnik Andy Warhol. See teos kandis nime "Suitsiid" (Suitsiid. Langenud keha) ja oli osa neljast maalist koosnevast tsüklist "Surm ja katastroof". Tsükkel ilmus eelmise sajandi 60ndatel.
Juba uuel sajandil salvestas Portlandi popansambel Parenthetical Girls loo nimega Evelyn McHale, mis oli pühendatud kurikuulsa tüdruku tragöödiale.
Empire State Building –pilvelõhkuja enesetapp
Empire State Building oli McHale’i ajal New Yorgi kõrgeim hoone. Seetõttu olid enesetapujuhtumid siin üsna sagedased.
Niisiis, McHale oli järjekorras kaheteistkümnes. Kolmenädalase perioodi jooksul, 1947. aasta aprillis-mais, oli enesetappe koguni viis, Evelyni juhtum oli üks neist. Loomulikult äratas see avalikkuse tähelepanu ja võimud otsustasid hoone kuidagi turvaliselt kindlustada. 86. korruse vaateplatvormile paigaldati spetsiaalne võrk ning valvureid koolitati enesetapu äärel olevaid inimesi visuaalselt tuvastama. See aitas ja enesetapud vaateplatvormilt kukkumisega peatusid mõneks ajaks. Kuid inimesi tuli ja tuli siia end alt elu võtma. Alles nüüd valiti mitte 86. korruse vaateplatvorm, vaid ülemiste korruste kabinettide aknad.
Märkimisväärne on ebaõnnestunud enesetapu juhtum Empire State Buildingus. Elvita Adams hüppas sam alt vaateplatvormilt 1979. aastal, kuid tugev tuuleiil tõi ta tagasi. Tüdruk lendas sisse 85. korrusel asuvasse aknasse ja ainus tagajärg tema jaoks oli puusaluumurd.
Kuid 36 inimest viisid asjale siiski lõpu ja nende kurvad lood on igaveseks seotud Empire State Buildinguga. Lahutamatu pilvelõhkujast ja maailma ilusaimast enesetapust, mille sooritas Evelyn McHale.
