Nii töötab inimene – maailma õppida püüdes märkas ta alati nähtuste ja sündmuste mustreid, tuletades neist lõpuks üha keerukamaid elu füüsilisi seadusi. Tänapäeval on füüsika üks põhilisi fundamenta alteadusi. Ilma selleta poleks moodsat tehnoloogiat lihts alt olemas. See võimaldas välja töötada teoreetilise raamistiku peaaegu kõigi energiaga seotud protsesside jaoks, alates ressursside uurimisest ja kaevandamisest kuni muundamise, jaotamise ja tarbimiseni. Termodünaamika, elektromagnetism, mehaanika ja isegi relatiivsusteooria pole pikka aega olnud mitte ainult teoreetiliseks aluseks, vaid ka abiks inimkonna praktilisel varustamisel erinevat tüüpi energiaga.
Energiaga pole kunagi olnud kõik hästi. Fossiilsete energiaressursside ammutamine, nende töötlemine, tekkivad kõrvalsaadused, heitmed, mida isegi tuttavad soojusmasinad kõigile annavad, ja keskkonnakaitse on alati olnud omavahel seotud. See nõuab palju pingutusi tagamaks, et oht inimeste tervisele ei blokeeriks edusammudest saadavat kasu.teadlased ja insenerid. Sama fundamentaalfüüsika seadused ütlevad, et jäätmevabu tehnoloogiaid pole olemas, mis tähendab, et loodusele tehakse kindlasti kahju, olgu siis gaasiheite, kasvuhooneefekti, naftakile ookeanis vms näol.
Energia arengu protsesse ei saa enam peatada – see on nii vaieldamatult meie ellu sisenenud. Seetõttu jääb arendajatel üle vaid püüda saastet minimeerida – ja keskkonnakaitse on energiatööstuses alati prioriteet. See ei tähenda ainult uusimate energiatootmise tehnoloogiate (päikese-, vee-, tuule-, kosmose- ja termotuumaenergia) väljatöötamist, vaid ka kauaaegsete mehhanismide täiustamist. Ka mainitud soojusmasinad ja keskkonnakaitse on sellega seoses seotud. Erinevates riikides on rakendusenergia arendamiseks erinevad energiatarbimise vajadused ja keskkonnapiirangud. Igal juhul tuleks juba energiaressurssidega töötamise kontseptsiooni väljatöötamisel võtta iga ettevõtmise aluseks keskkonnakaitse põhimõtteid.
Võtame näiteks sama soojusmasina – seadme, mis on võimeline muutma teatud tüüpi kütuse siseenergia mehaaniliseks tööks. Selliste mootorite konstruktsioone on leiutatud palju ja ka eesmärke on palju. Alates sisepõlemismootoritest, mida leidub kõigis miljardites autodes, kuni soojuselektrijaamade auruturbiinideni ja erinevat tüüpi reaktiivmootoriteni. Soojusmootorite leviku mõistmine ja keskkonnakaitsekeskkond näib olevat ülemaailmne probleem, sest ka nende negatiivne mõju on tohutu. Paljud teadlased väidavad, et nende mehhanismide heitkogused viisid lõpuks globaalse soojenemiseni. Ja kui saastet veelgi ei vähendata, võib see lõppeda inimkonna või kogu elu planeedil.
Pärast aastakümneid kestnud atmosfääri, pinnase ja vee saastamist on inimene mõistnud oma tegevuse kahju. Juba praegu näeme, kuidas on omavahel lahutamatult seotud soojusmasinad ja keskkonnakaitse. Teame juba, kuidas kallite tehnoloogiate kasutamisega negatiivset mõju veidi vähendada. Kuid sellest ilmselgelt ei piisa. Teadlased, insenerid ja leiutajad peaksid kiirustama, et oleks aega päästa meie Maa inimtegevuse saaduste ja nende tehnoloogia eest. Lõppude lõpuks ütleb teadus, et on olemas selline "punkt, kus pole tagasipöördumist", mille saavutamisel käivituvad planeedil pöördumatult negatiivsed kliimaprotsessid. Paraku väidavad mõned asjatundjad, et see punkt on juba läbitud ja nüüd on inimkonna lõpp vaid aja küsimus. Kuid ma nii väga tahan uskuda, et pole veel hilja – ja meil on aega päästa maailm ja iseennast selles.
