J alta rannas puhkades ja Musta mere vees ujudes on raske ette kujutada, et selle sama vee osakesed uhtusid kunagi Gröönimaa või Antarktika rannikut. Kuid selles pole midagi võimatut, sest Maailma ookean (koos kõigi selle lahtede ja meredega) on ühtne tervik. Kohati üsna kiire, mõnel pool aeglane ühendavad Maailma ookeani hoovused selle kaugeimaid nurki.
Tutvus nendega juhtus kaua aega tagasi. Hispaanlane Ponce de Leon (aastal 1513) läks merele, et leida "Õnnelikud saared". Laev kukkus Florida hoovuse voogu, mis osutus nii tugevaks, et purjekad ei tulnud sellega toime. Põhjaekvatoriaalhoovuse voolus purjetas Columbus Ameerikasse. Koju naastes ütles ta, et "veed liiguvad koos taevaga lääne suunas." Ameerika meremeestest meremehed said Golfi hoovuse olemasolust teada juba 18. sajandil.
Maailma ookeani hoovused, täpsem alt nende kiirus ja suund,algul määras neid kavandatud kursilt kõrvale kaldunud laevade triiv. Nende suuna aitasid määrata ka avariiliste laevade rusud. Meres hõljunud juhuslikke esemeid polnud piisav alt, mistõttu hakkasid meremehed üle parda viskama korgiga pudeleid, millesse panid postkaardi. "Karika" leidja märkis pudeli leidmise koha ja saatis kaardi posti teel. Selliseid sõnumeid nimetatakse "pudelipostiks". Hiljem asendati pudelid veekindlate plastümbrike vastu.
Peamine roll pinnahoovuste tekkes on tuultel. Põhjaekvatoriaalvoog (Atlandi ookeanis) juhib vee Kariibi merre, kust see voolab välja Florida väina kaudu ja tekitab Golfi hoovuse. Kuroshio pärineb Vaiksest ookeanist.
Soe Golfi hoovus jõuab Euroopa randadele ning suubub Põhja-Jäämerre ja Barentsi merre, kust naaseb juba külma Gröönimaa hoovuse saatel. Teel kaotab Golfi hoovus osa veest. See vesi moodustab Atlandi ookeani põhjaosas ringvoolu.
Sõnu "soe" või "külm" vool ei tohiks alati võtta sõna-sõn alt. Need nimed on antud vooludele, mis rikuvad temperatuuri laiuskraadide jaotust ookeanis, kui vesi neis on külmem või soojem kui ümbritsev vesi.
Pikka aega usuti, et ookeanide võimsad hoovused, nagu Golfi hoovus ja Kuroshio, voolavad nagu jõed ookeanis. Need erinevad tegelikult ümbritsevast veest soolsuse, värvi ja temperatuuri poolest, kuid pidevat voolu neis ei toimu. lahe oja,näiteks jaguneb see eraldi joadeks, millest osa kaldub kõrvale ja eraldub seejärel põhivoolust täielikult.
Mitte nii kaua aega tagasi sai teatavaks terve põhjavoolude süsteemi olemasolu. Need tekivad Antarktika šelfivete vajumisel maailma ookeani põhja. Nii kandub settematerjal ja tekivad omapärased ühesuunalised voolud, nagu mere rannikuvööndis.
Maailma ookeani hoovused on külma ja kuuma, kalavastsete, planktoni ja tsüklonite edasikandjad. Ookeani eesmine tsoon on väga huvitav. Erineva temperatuuriga vee segunemine on üsna äge.
Hooldustel on ookeani elus tohutu roll. Need mõjutavad kalade levikut, ilmastikku ja kliimat.
Praeguseks on Briti teadlased koostanud ookeanide hoovuste kohta kõige täpsema kaardi. See põhines GOCE satelliidi vaatluste tulemustel. See kaart on loodud selleks, et aidata kliimateadlastel välja töötada arvutimudeleid meie planeedi olukorra kohta.
