Orinoco on üks maailma suurimaid jõesüsteeme. See on Lõuna-Ameerika kõige salapärasem ja lummavam jõgi. Vaatamata ohtlikule ja ettearvamatule loodusele on selle veed seiklejaid meelitanud juba sajandeid.
Avastuste ajalugu
Alates Lõuna-Ameerika avastamisest on Orinoco jõgi seda varjava džungli tõttu pikka aega ligipääsmatu olnud ja seetõttu tundmatu. Esmakordselt mainitakse seda Christopher Columbuse dokumentides, mis on seotud tema kolmanda ekspeditsiooniga. Avastaja nägi ainult Orinoco deltat, kuid avanenud pilt rabas teda oma iluga.
Seda jõge seostatakse hispaanlase Diego de Ordazi nimega, kes veetis poole oma elust, püüdes leida salapärast El Dorado paika. Just tema oli esimene, kes uuris Orinoco metsikut loodust. 1531. aastal otsustas saksa maadeuurija Ambrosius Ehinger jõge uurida. Samal ajal tehti mitmeid teisigi uurimusliku iseloomuga ekspeditsiooni. Kahjuks pole tolleaegse Orinoco jõe kirjeldus meieni jõudnud.
Seda meenus alles 19. sajandi alguses, kui sakslanerändur Alexander von Humboldt läks uurima Lõuna-Ameerika loodust. Just tema kirjeldas üksikasjalikult nii Orinoco jõe kaldal kasvavaid taimi kui ka selle vetes elanud loomi. Veehoidla allikas leiti alles 20. sajandi keskpaigaks.
Jõe geograafiline asukoht ja selle mõõtmed
Orinoco jõgi, nagu eespool mainitud, asub Lõuna-Ameerikas. Selle allikas asub Venezuela ja Brasiilia piiril. Jõgi saab alguse Guinea platool asuvast Delgado Chalbaudi mäest.
Peaaegu kogu Orinoco voolab läbi Venezuela, kuid osa sellest asub Colombias. Mandri põhjaosast möödudes suubub jõgi Paria lahte ja se alt Atlandi ookeani.
Orinoco jõe pikkus on 2736 km, mis teeb sellest ühe pikima veekogu Lõuna-Ameerikas. Laius erinevatel lõikudel jääb vahemikku 250 m kuni 10 km. Üleujutuste ajal võib Orinoco üle voolata kuni 22 km laiuselt. Jõe sügavus pole just kõige suurem – selle maksimumpunkt ulatub 100 m-ni.
Orinoco jõe iseloom
Navigeerimine Orinocol on piiratud ja väga riskantne. Jõetransport liigub ainult täisvoolu delta piirkonnas. See on sunnitud meede, mis on põhjustatud veehoidla iseloomu ebakindlusest. Siin on iga 6-7 tunni järel märkimisväärsed mõõnad ja voolud, mis takistavad laevade liikumist. Orinoco jõe režiim sõltub aastaajast ja aastaajast. Kuival hooajal muutub see järvede ja soode süsteemiks ning vihmaperioodil ajab see üle.
Orinoco jõe kulg selle lähtekohal on edelas. kanaljärk-järgult paindub kaare kujul. Seejärel muutub Orinoco jõe suund. See voolab põhja ja kirde suunas. Seal suubub jõgi Atlandi ookeani. Veevoolu kiirus on kogu pikkuses, välja arvatud allikas, stabiilselt keskmine. Kuna jõgi saab alguse mägedest, voolab see selles piirkonnas kiiremini kui alamjooksul.
Reljeef ja lisajõed
Orinoco jõe ülemjooksul on suur hulk erineva suurusega jugasid. See on tingitud selle piirkonna kivisest ja ebatasasest pinnast. Orinoco jõe reljeef on alumises ja keskmises osas tasane.
Orinoco deltale lähemal hargneb see tugev alt, moodustades suure hulga lisajõgesid ja järvi. Tänu neile on see koht eriti maaliline. Jõe lisajõed on ainulaadsed, sest hoolimata samast allikast on igal neist individuaalne värv ja vee ainulaadne koostis. Ka veetase neis pole püsiv, kuna see oleneb sademete hulgast. Kuival hooajal lisajõed kuivavad või muutuvad väikesteks järvedeks
Üks Orinoco lisajõgi, Casiquiare, ühendab seda Lõuna-Ameerika kõige kuulsama ja kõige voolavama jõega Amazonasega.
Orinoco jõe loomad
Orinoco jõesüsteemi fauna on ainulaadne. Selles on umbes 700 liiki elusolendeid. Jõe vesi on tulvil kala. Seal on mitu kilo kaaluvad elektriangerjad ja säga, mis on kohalikku elanikkonda toitnud juba mitu sajandit. Siiski tasub olla ettevaatlik piraajade ja krokodillide suhtes, keda leidub siin ohtr alt. Orinoco jõe piirkond on koduks tuhandetele linnuliikidele. Siin elavad scarlet ibis, flamingod, värvilised papagoid. Kallastel võib kohata hiidkilpkonni ja muid roomajaid. Jõe alumises osas elab palju ahve - kaputsiinid, ulgumisahvid, makaagid, aga ka kassiperekonna esindajad - okselotid, jaaguarid, puumad jne.
Enamik turiste reisib mööda Orinoco jõge lootuses näha tohutuid anakondasid. Kuid ka siin võib kohata väga haruldasi loomi - roosasid ja halle jõedelfiine, hiiglaslikku jõesaarmat, taimtoidulisi lamanaate, aga ka maailma haruldasemat roomajat - Orinoco krokodilli. Tänapäeval on need liigid tunnistatud ohustatud ja kaitse alla võetud.
Jõe taimestik
Jõe ääres kasvav mets on üleujutatav. Seetõttu on siinne taimestik lopsakas ja vaheldusrikas. Jõe alamjooksul on taimestik tihe viinapuude arvukuse tõttu, mis muudavad need kohad läbimatuks. Neid, kellel õnnestub Orinoci metsades jalutada, rõõmustab aga bromeeliate ja orhideede rikkalik õitsemine.
Puude hulgas domineerivad mangroovid. Nende juured laskuvad otse vette, kust nad saavad toitu. Paljudes segametsades kasvavad rikkalikult kõrged palmid ja mitmesugused viljapuud.
Jõe tähtsus inimese majanduselus
Orinoco ranniku lähedal asulaid praktiliselt pole. Siin elab aga arvuk alt põlisrahvaste hõime, kellele jõgi on saanud mitte ainult toidu, vaid ka lisatulu allikaks. Seega elavad siin juba kohalikud sõbralikud warao indiaanihõimud. Aastaid. Nende väikesed puitmajad on ehitatud vaiadele ja kõrguvad vee kohal. Lisaks kalapüügile tegelevad nad turistide vedamisega mööda Orinoco jõge. Sõna "warao" on tõlgitud kui "paadi inimesed", nii et see primitiivne hõim ühendab oma elu veega.
Vastest Orinoco jõe äärsetest linnadest suurim on Ciudad Guayana. Just selle kõrvale hakati eelmise sajandi keskel sadamaid ehitama. See oli rauamaagi ja muude mineraalide avastamise tulemus. Hetkel jätkub töö maagi töötlemisega. Samuti paigaldati jõele veehoidla ja hüdroelektrijaam.
Viimasel ajal on Orinoco basseini suuri troopilisi rohumaid kasutatud kariloomade karjamaadena. See annab tagasilöögi, kuna loomakarjad tallavad rohtu ja söövad suures koguses taimi ning halvendavad kunagist viljakat mulda.
Turism Orinoco jõel
Orinoco jõe turismibaas hakkas arenema üsna hiljuti. Tänapäeval on see koht atraktiivne tõelistele seiklejatele. Turistidele pakutakse põnevaid paadireise, mis võimaldavad tutvuda kõigi jõe kanalitega, tutvuda taimestiku ja loomastikuga, puudutada kohalike tuhandeaastast kultuuri.
Orinoco kaudu reisimise võib seostada tänapäeval sellise populaarse sihtkohaga nagu ökoturism. Paljud kohad on siin puutumata ja põlised. Reisibürood pakuvad paljuprogrammid igale maitsele. Olenev alt eelistustest võid sõita kanuuga, kalal (eriti populaarne on piraajaht), jalutada džunglis või külastada Warao asulat. Pakutakse nii päeva- kui ka ööprogramme.
