Vulkaanid on pikka aega inimeste teadvust erutanud. Nimi "vulkaan" ise pärineb Vana-Rooma tulejumala Vulcani nimest. Roomlased uskusid, et pidev alt suitsevad tuld hingavad tipud olid selle kohutava jumaluse sepised, milles ta sepis oma relvi. Teised tolleaegsed rahvad jäid aga sarnasele seisukohale. Ja mis on vulkaanid tänapäeva mõistes?
Sellele küsimusele vastamiseks on vaja korrata lühid alt meie planeedi ehitust. Kui mäletate füüsika, geograafia ja geoloogia koolikursust, siis Maa tahke koore all peitub sula magma ja tuum, mis ei lase meie planeedil jahtuda. Maakoort moodustavad tektoonilised plaadid triivivad aeglaselt üle sulakivimi ookeani ning nende kokkupõrgete tulemusena tekivad ristmiku piiril geoloogilised rikked, millest moodustuvad uued mäeahelikud ja … vulkaanid. Kohad, kus magma tuleb pinnale ja muutub aja jooksul majesteetlikeks tuld hingavateks mägedeks, milleks on näiteks vulkaan Erebus.
Kuid "ajaga" pole õige väljend. Fakt on see, et esimese purske ajal moodustavad laavavoolud peaaegu koheselt vulkaani välimise koonuse. Kui olete mõelnud, mis on vulkaanid, siis peate peaaegu kindlasti silmas just selle välimist osa. See on täpselt see mägi, millel on konkreetne ja kergesti äratuntav kuju. Vulkaaniks on aga õigem nimetada just seda maakoore riket, mille kaudu sula magma pinnale voolab. Pealegi ei tohiks eeldada, et sellist nähtust saab jälgida ainult Maa pinnal. Teadlaste sõnul on ookeani põhjas palju rohkem vulkaane: see asjaolu on seotud selle geoloogilise ehituse mõningate iseärasustega, lisaks põhjustab see veesamba hiiglaslikku rõhku.
Üldiselt aktsepteeritakse, et kui sellised mäed pikka aega “elumärke” ei näita, võib neid nimetada “kustunud vulkaanideks”. Enamikul juhtudel on see tõsi, kuid te ei tohiks eeldada, et väljasurnud=surnud. Nagu praktika näitab, kujutavad just need naabrid suurimat ohtu kõigile, kes nende kõrval elavad.
Eelkõige peaaegu 6 tuhat aastat tagasi suri või oli sunnitud kolima enamik nende aastate Vahemere piirkonna elanikkonnast. See juhtus pärast seda, kui seni sadu aastaid vaikinud Etna vulkaan ootamatult ärkas. Tagajärjed olid nii laastavad, et arheoloogid leiavad tuhandete kilomeetrite kaugusel allikast tuhandete kilomeetrite kauguselt jälgi ainuüksi tsunamist, mis tekkis pärast purset.
Muide, esitades endale küsimuse selle kohtavulkaanide kohta ei tohiks te piirduda Maa piiridega. Nagu hiljutised uuringud näitavad, täheldati Marsil vanasti aktiivset vulkaanilist tegevust. Eelkõige on punasel planeedil asuv Olympus võrdne … 26 kilomeetri kõrgusega! See on tingitud gravitatsiooni iseärasustest. See võimaldab laaval tõusta hingematv alt kõrgele. Lisaks täheldatakse vulkaanilist aktiivsust ka teistel päikesesüsteemi planeetidel.
Loodame, et pärast meie artikli lugemist pole teil küsimusi selle kohta, mis vulkaanid on!
