Mägede süsteemid on võib-olla üks monumentaalsemaid ja muljetavaldavamaid looduse loominguid. Kui vaatate sadu kilomeetreid üksteise järel rivis olevaid lumega kaetud tippe, tekib tahtmatult küsimus: milline tohutu jõud need lõi?
Mäed tunduvad inimestele alati midagi vankumatut, iidset, nagu igavik ise. Kuid tänapäeva geoloogia andmed näitavad suurepäraselt, kui muutlik on maapinna reljeef. Mäed võivad asuda seal, kus kunagi meri loksus. Ja kes teab, milline punkt Maal on miljoni aasta pärast kõrgeim ja mis saab majesteetliku Everestiga…
Mäeahelike kujunemise mehhanismid
Mägede moodustumise mõistmiseks peab teil olema hea ettekujutus sellest, mis on litosfäär. See termin viitab Maa väliskestale, millel on väga heterogeenne struktuur. Sellelt leiate tuhandete meetrite kõrgused tipud, sügavaimad kanjonid ja suured tasandikud.
Maakoore moodustavad hiiglaslikud litosfääriplaadid, mis asuvadpidevas liikumises ja aeg-aj alt põrkuvad servadega. See toob kaasa asjaolu, et nende teatud osad pragunevad, tõusevad ja muudavad struktuuri igal võimalikul viisil. Selle tulemusena moodustuvad mäed. Muidugi toimub plaatide asendi muutus väga aeglaselt – vaid paar sentimeetrit aastas. Kuid just tänu nendele järkjärgulistele nihketele tekkis miljonite aastate jooksul Maal kümneid mäesüsteeme.
Maal on nii paikseid alasid (enamasti moodustuvad nende asemele suured tasandikud, näiteks Kaspia meri) kui ka üsna "rahutuid" alasid. Põhimõtteliselt asusid nende territooriumil kunagi iidsed mered. Teatud hetkel algas litosfääriplaatide intensiivse liikumise ja sissetuleva magma rõhu periood. Selle tulemusena tõusis merepõhi koos kõige erinevamate settekivimitega pinnale. Nii tekkisid näiteks Uurali mäed.
Niipea, kui meri lõpuks "taandub", hakkavad pinnale ilmunud kivimassi aktiivselt mõjutama sademed, tuuled ja temperatuurimuutused. Just tänu neile on igal mäesüsteemil oma eriline, kordumatu reljeef.
Kuidas tekivad tektoonilised mäed
Teadlased usuvad, et tektooniliste plaatide liikumine on volditud ja blokeeritud mägede moodustumise täpseim seletus. Kui platvormid nihkuvad, võib maakoor teatud piirkondades kokku suruda ja mõnikord isegi puruneda, tõustes ühest servast. Esimesel juhul moodustuvad volditud mäed (mõned nende alad asuvadHimaalaja); teine mehhanism kirjeldab plokkide esinemist (näiteks Altai).
Mõnel süsteemil on massiivsed, järsud, kuid mitte liiga jagatud nõlvad. See on blokeeritud mägede iseloomulik tunnus.
Kuidas tekivad vulkaanilised mäed
Vulkaaniliste tippude moodustumise protsess on üsna erinev sellest, kuidas tekivad volditud mäed. Nimi räägib nende päritolust üsna selgelt. Kohas, kus magma purskab pinnale, tekivad vulkaanilised mäed - sula kivi. See võib välja tulla läbi ühe maakoore prao ja koguneda selle ümber.
Planeedi mõnes osas võite jälgida terveid seda tüüpi levialasid – see on mitme lähedal asuva vulkaani purske tulemus. Mägede moodustumise kohta kehtib ka selline oletus: sulakivimid, leidmata väljapääsu, suruvad lihts alt seestpoolt maakoore pinnale, mille tagajärjel tekivad sellele tohutud "punnid".
Eraldi juhtum – ookeanide põhjas asuvad veealused vulkaanid. Neist väljuv magma suudab tahkestuda, moodustades terveid saari. Sellised riigid nagu Jaapan ja Indoneesia asuvad täpselt vulkaanilise päritoluga maa-aladel.
Noored ja iidsed mäed
Mägede süsteemi vanusele viitab selgelt selle topograafia. Mida teravamad ja kõrgemad tipud, seda hiljem tekkis. Mägesid peetakse noorteks, kui need tekkisid mitte rohkem kui 60 miljonit aastat tagasi. Sellesse rühma kuuluvad näiteks Alpidja Himaalaja. Uuringud on näidanud, et need tekkisid umbes 10 miljonit aastat tagasi. Ja kuigi inimese ilmumiseni oli veel tohutult palju aega, siis võrreldes planeedi vanusega on see väga lühike aeg. Noorteks peetakse ka Kaukaasiat, Pamiiri ja Karpaate.
Iidsete mägede näide on Uurali ahelik (selle vanus on üle 4 miljardi aasta). Sellesse rühma kuuluvad ka Põhja- ja Lõuna-Ameerika kordiljerad ning Andid. Mõnede teadete kohaselt on planeedi kõige iidsemad mäed Kanadas.
Moodne mäemoodustis
20. sajandil jõudsid geoloogid ühemõttelisele järeldusele: Maa sisikonnas on tohutud jõud ja selle reljeefi teke ei lõpe kunagi. Noored mäed “kasvavad” kogu aeg, kasvades aastas umbes 8 cm võrra, iidseid mägesid hävitavad pidev alt tuul ja vesi, muutudes aeglaselt, kuid kindl alt tasandikeks.
Pidev alt esinevad maavärinad ja vulkaanipursked on ilmekas näide sellest, et loodusmaastiku muutumise protsess ei peatu kunagi. Teine mägede moodustumise protsessi mõjutav tegur on jõgede liikumine. Teatud maatüki tõstmisel muutuvad nende kanalid sügavamaks ja raiuvad tugevamini kividesse, sillutades mõnikord terveid kurusid. Tippude nõlvadel võib leida jõgede jälgi koos orgude jäänustega. Väärib märkimist, et samad loodusjõud, mis kunagi nende reljeefi kujundasid, on seotud mäeahelike hävitamisega: temperatuurid, sademed ja tuuled, liustikud ja maa-alused allikad.
Teaduslikud versioonid
Orogeneesia (mägede päritolu) tänapäevaseid versioone esindavad mitmed hüpoteesid. Teadlased esitasid järgmised tõenäolised põhjused:
- sukelduge ookeanikraavidesse;
- mandrite triivimine (libisemine);
- põuealused voolud;
- puhitus;
- maakoore vähendamine.
Üks versioon mägede tekkest on seotud gravitatsiooni toimega. Kuna Maa on sfääriline, kipuvad kõik aineosakesed olema keskpunkti suhtes sümmeetrilised. Lisaks erinevad kõik kivimid massi poolest ja kergemad nihkuvad lõpuks raskemate poolt pinnale. Need põhjused koos toovad kaasa ebatasasuste ilmnemise maakoores.
Kaasaegne teadus püüab kindlaks teha tektooniliste muutuste aluseks olevat mehhanismi, lähtudes sellest, millised mäed teatud protsessi tulemusena tekkisid. Orogeneesiga seotud küsimusi on endiselt palju, mis on endiselt vastuseta.
