Selle pikka aega Aafrika sügavustes elanud kogukonna päritolu osas pole spetsialistide ja rabide seas üksmeelt. Ametliku legendi järgi kolisid Etioopia juudid sinna kuningas Saalomoni ajal. Mõned uurijad usuvad, et võib-olla räägime kohalikest kristlastest, kes pöördusid järk-järgult judaismi. Eelmise sajandi 80ndatel algas väljaränne Iisraeli, kokku viidi tõotatud maale umbes 35 tuhat inimest.
Üldteave
Etioopia juudid on Falasha, mis tõlkes iidsest Etioopia keelest tähendab geez "põliselanikke" või "tulnukaid". Geez kuulub etio-semiidi keelte rühma; Etioopias viivad jumalateenistusi läbi kõigi kohalike religioonide esindajad - nii juudid ise kui ka õigeusklikud ja katoliiklased. Etioopia juutide enesenimi on Beta Israel, mis tõlkes tähendab "Iisraeli koda". Nad tunnistavad mosaiiklust – omamoodi mittetalmudistlikku judaismi.
Algselt juutide keeltesEtioopial oli agave rühma kaks sugulaskeelt - kayla ja kemanti (kwara) keele murre. Kaila keelest jäid uurijate kirjalikud tõendid alles. Teine säilis massilise Iisraeli rände ajaks, nüüd on see vaid eakate repatriantide oma. Etioopias endas räägib enamik Beta Israel ainult amhari keelt, piirkonna suurima elanikkonna keelt, mis on ühtlasi ka riigi ametlik keel. Väike osa neist räägib tigray keelt, samanimelise provintsi keelt. Iisraelis hakkab enamus rääkima heebrea keelt, kuigi statistika järgi on riigikeele oskajate osakaal erinevatest riikidest pärit repatriantide seas üks madalamaid.
Elustiil
Enamasti on falashad vaesed põllumehed ja enamasti primitiivsed käsitöölised, eriti need, kes elavad riigi loodeosas. Talupojad kasvatavad rendimaal kohalikku vilja. Falasha juudi käsitöölised tegelevad korvipunumisega, ketramise ja kudumisega, keraamika ja sepatööga. Suurtes linnades on ka juveliirid, samas kui enamik linna falashasid töötab kohalikel ehitusplatsidel. On tähelepanuväärne, et erinev alt teiste riikide juudi kogukondadest ei tegele nad peaaegu üldse kaubandusega.
Etioopia juutide toitumise aluseks on kohalikest teraviljadest saadud jahu ja teraviljad durru ja dagussa (millest tehakse ka õlut), sibul ja küüslauk. Nad ei söö kunagi toorest liha, erinev alt naaberhõimudest - suurtest toortoidu armastajatest. Erinev alt naaberriikidest Aafrika rahvastest pole neil polügaamiat. Lisaks astuvad sissenad abielluvad suhteliselt küpses eas. Laste kasvatamisega tegelevad preestrid ja dabtar, kes õpetavad neid lugema ja kirjutama, Piiblit tõlgendama, hariduse oluline osa on psalmide päheõppimine. Dabtara on kalligraafia, klassikalise Etioopia Geezi keele ja kirikuriituste eksperdid.
Rahvus
Vastav alt üldtunnustatud teaduslikule teooriale, mida järgib enamik ajaloolasi ja etnograafe, on Etioopia juudid kusiidi päritolu. Nad kuuluvad Agau hõimurühma, mis oli piirkonna põhjapiirkondade autohtoonne populatsioon enne seda, kui I aastatuhandel eKr sinna valgus Lõuna-Araabia iidsetest osariikidest pärit semiidi hõimud. Samas näitavad 2012. aastal läbi viidud kaasaegsed geneetilised uuringud, et vaatamata sellele, et falashad on kohalikule Etioopia elanikkonnale kõige lähemal, kuulusid juudid kahtlemata nende kaugete esivanemate hulka.
Kogukonnas endas on arvamus, et Aafrikale iseloomulike etniliste tunnustega tumedanahalised Etioopia juudid (Baria) on orjade järeltulijad, kes võtsid omaks isandate religiooni. Teine tšua (punane) rühm on tõeliste juutide järeltulijad, kes tulid Iisraelist ja kes on Aafrika lämbe kliima tõttu tumenenud. See jaotus rõhutab falashade staatust ja päritolu.
Uskumused
Jeruusalemma teise templi ajal oli judaismis mitu religioosset suundumust (variserid, saduserid ja esseerid). Igal neist vooludest olid oma rituaalid ja usutavad. Kaasaegne juutriik järgib valdav alt variserlikku traditsiooni. Paljud Etioopia juutide religioossed tunnused on vastuolus ametliku judaismiga.
Näiteks Falashade seas tuleb hingamispäeva pühadust hoida ka siis, kui inimelu on ohus, ja rabiinlikus judaismis on see inimese päästmisel vastuvõetav rikkumine. Beta Israel ei süüta küünlaid hingamispäeva eelõhtul – iidsete tavade kohaselt ei saa nad kasutada tuld, isegi kui see on ette süüdatud. Kaasaegses juudi traditsioonis on hingamispäevaseks seks tungiv alt soodustatud, samas kui Etioopia juutide seas on see rangelt keelatud, et mitte määrduda keha.
Traditsioonilised kohad
Enne massilist alijat Iisraelile (eelmise sajandi 80ndate alguses) oli Etioopia juutide arv 45 tuhat inimest, kes elasid peamiselt riigi loodeosas. Gondari provintsi (praegu Põhja-Gondar) mitmes piirkonnas asus ligikaudu 500 juudi küla. Falaša asulad asusid kohalike suurte etniliste rühmade – amharade ja tiigrite – asulate vahel. 1874. aasta esimese rahvaloenduse andmetel elas neis väikelinnades siis üle 6000 perekonna ja kokku 28 000 inimest. Kui vaatate Etioopia kaarti, näete, et paljud Falasha asulad asusid järve ümbruses, Simeni mägedes.
Kohalike juutide asulad asusid ka ajaloolistes Kuara ja Lasta piirkondades, eraldi kvartalites Gondari ja Addis Abeba linnades.
Rahvalikud legendid
Etioopia juudid peavad end legendaarsete järglasteksSeeba kuninganna Meakeda ja kuningas Saalomon, samuti nende saatjaskond. Piibli aegadel, kui juudi suverään ühe oma seitsmesajast naisest oma paleest välja saatis, oli naine juba rase. Koos temaga lahkusid oma koduma alt 12 lugupeetud vanemat koos majapidamiste ja teenistujatega, samuti ülempreestri Zadok-Azaria poeg. Paguluses olles sünnitas ta õigel ajal poja Menenliku, kes valis elamiseks Etioopia ja rajas siia küla. Aadlike Jeruusalemma põgenike järeltulijad on nende arvates Falashad.
Vastav alt teisele Etioopia legendi versioonile, mida peavad tõeks nii riigi juudid kui ka kristlased, võidi Menelik I muistses Jeruusalemma templis kuningaks. Pärast pidulikku tseremooniat läks ta koos samade kaastöötajatega nagu esimese versiooni järgi Etioopia kolooniatesse Sabasse, kus temast sai Saalomoni dünastia asutaja. Judaismi pooldajate Etioopiasse asumise aeg ei ole usaldusväärselt kindlaks tehtud.
Põhiteaduslikud teooriad
Beeta Israeli päritolu kohta on kaks peamist teaduslikku versiooni. Neist ühe sõnul on nad tõepoolest juudi asunike kauged järeltulijad. Mõned uurijad märgivad, et seda tõestavad Etioopia juutide religioossed tunnused, mis langevad peaaegu täielikult kokku Qumrani käsikirjades kirjeldatutega. See kehtib rituaalide ja religioossete tavade kohta.
Teise teooria kohaselt näitavad Etioopia juutide etnilised omadused, et neil pole juutidega midagi ühist. See riigi põliselanikkond, mis XIV-XVI sajandil lähenes Vana Testamendile, jõudis järk-järgultjärgis Vana Testamendi käske ja tunnistas end meelevaldselt juudiks.
Vastav alt teaduslikele teooriatele, mida jagavad enamik etnograafe ja ajaloolasi, on Etioopia juudid kušiitidest pärit ja kuuluvad Agau hõimude rühma, mis moodustasid osa Põhja-Etioopia autohtoonsest elanikkonnast enne sinna saabumist 1. aastatuhandel eKr. e. Semiidi hõimud kolisid Lõuna-Araabiast.
Autoriteetsete teadlaste arvamus
Esimesed teadustööd, mis kinnitavad, et Etioopia juudid on endiselt tõelised, pärinevad 16. sajandist (Põhja-Aafrika teadlane Radbaz), mida hiljem kinnitasid ka teised teadlased. Mõned kaasaegsed teadlased, sealhulgas Jeruusalemma ülikooli professor S. Kaplan, tunnistavad, et Falasha kujunemise keeruline protsess toimus XIV-XVI sajandil. Kui erinevad rühmad ühinesid üheks etniliseks kogukonnaks, kuhu kuulusid niinimetatud eihudide esindajad ja mis ühendas nii judaismi tunnistavaid inimesi kui ka Etioopia loodepiirkondades elanud ketsereid ja mässulisi.
Judeo-Etioopia traditsioonide tunnustatud uurija Dr Ziva usub, et traditsioonilised tavad näitavad, et Falasha kogukond oli iidsetel aegadel juudi kogukonna lahutamatu osa. Ühel hetkel ajaloos lõigati Etioopia juudid Tõotatud Maast ära. Nad elasid täielikus isolatsioonis, kuid suutsid siiski säilitada oma kaugete esivanemate iidsed traditsioonid.
Esimene ülestunnistus
Beeta Israel tunnistati esimest korda tõeliste juutidena 19. sajandil, kui Euroopa misjonärid nad leidsid.protestandid. Neil lubati jutlustada Tewodros II valitsusajal. Misjonärid pidasid Etioopias oma peamiseks ülesandeks kohalike juutide ristimist. Kristlikud jutlustajad sekkusid ebaviisak alt juudi kogukondade ellu, kuid lubasid neil Piiblit uurida. Kuid Jeruusalemma kiriku juhtkonna käsul pidid kohalikud vaimulikud ristima.
Ristimine oli edukas, kuid peatati Euroopa juutide, katoliiklaste ja kohalike preestrite jõupingutuste tõttu. Abessiinia järgnevate valitsejate ajal arutati usu üle sageli. Ja Johannese ajal olid kõik mittekristlikud religioonid keelatud. Laetud relvadega sõdurid ajasid moslemid ja falashad jõkke ning preestrid ristisid nad sunniviisiliselt.
Religiooni levik
Judaismi leviku kohta Etioopias on mitu teooriat, ühe järgi tõid Lõuna-Araabiast pärit asunikud kohalikele hõimudele uue agau. Samuti võis juudi usk siia jõuda läbi Egiptuse. Võib-olla ka tänu juutidele, kes asusid sellesse piirkonda iidsetel aegadel ja assimileerusid lõpuks Aafrika elanike hulka.
Etioopia 4.-5. sajandi kirjalikud kroonikad annavad tunnistust, et judaism oli lai alt levinud religioon juba enne seda, kui riigi põhjaosas tekkis kristlus, millest sai Aksumite kuningriigi riigiusund. Pärast seda algas judaismi pooldajate tagakiusamine. Falasha esivanemad sunniti viljakatest rannikualadest Tan järvest põhja pool asuvatesse mägedesse, kus nad säilitasid pikka aega poliitilise iseseisvuse ja saidnende valitsejad keskendusid Samyenis. Kohalike juutide seis Etioopia kaardil ei kestnud kaua.
Esimene Aliyah
Falashad tunnistati juudi rahva hulka 1973. aastal, kui Iisraeli pearabi Yosef Ovadia teatas, et selle rahva traditsioonid on täielikult juudid ja nad on üldiselt Dani hõimu järeltulijad. Pärast seda sai Etioopia kogukond õiguse kolida Iisraeli. Etioopia võimud keelasid vastuseks oma kodanike riigist lahkumise.
80ndatel otsustas Iisrael Etioopia juudid välja võtta (mõned neist elasid juba naaberriigis Sudaanis ümberasustamislaagrites). Mossadi luure kavandas operatsiooni Moses. Sudaanis korraldati ajutised lennurajad, kuhu kavatseti iisraellased veoautodega toimetada. Falasha pidi kogumispunktidesse kõndima jalgsi. Kokku õnnestus neil välja viia 14 000 kuni 18 000 inimest.
Edasine Aliyah
1985. aastal viidi George W. Bushi abiga operatsiooni Jeesus käigus Sudaanist välja 800 inimest. 6 aasta pärast lubasid Etioopia võimud ülejäänud 20 000 Etioopia juuti ära viia 40 miljoni dollari eest, 2000 iga "pea" eest. Operatsiooni Saalomoni ajal, milles osalesid luure ja armee, viidi falashad välja kahe päeva jooksul. Lennukid lendasid otselennud Addis Abebast Tel Avivi.
Üks lendudest püstitas samal ajal rekordi: Iisraeli lennufirma Boeinguga lendas 1122 inimest. Vaid kolme operatsioonigaumbes 35 000 Etioopia juuti viidi välja.
Tõotatud maa
Iisraelis oli falashade jaoks spetsiaalne neeldumisprogramm. Uued iisraellased ei osanud juutide keelt, polnud kunagi näinud suuri linnu ja elasid peaaegu alepõllu. Esimene repatriantide laine integreerus kiiresti riigi ellu: aasta hiljem omandas peaaegu 50% neist riigikeele, sai kutseõppe ja eluaseme.
Lisaks falashadele on Etioopias üks etniline rühm, falashmura, kelle esivanemad sunniviisiliselt ristiti. 2010. aastal viidi neist 3000 Iisraeli – kellel õnnestus tõestada oma juudi juuri, samal ajal kui neilt nõuti usuvahetust ("mittejuutide" judaismi pööramise riitus).
