Paljude sajandite jooksul ajas iga ühiskonnakiht poliitikas eranditult oma huve ja lõpuks sattusid valitsuse “tüüri” need inimesed, kes suutsid teatud tingimustega maksimaalselt kohaneda. Liberaalid mängisid riigi poliitilises elus tohutut rolli. Kes nad on? Esiteks on need inimesed, kes olid reformide tulihingelised toetajad, kes seisid alati inimõiguste ja vabaduste laiendamise eest.
Neid, kes pole kunagi kuulnud, kes on liberaalid, on huvitatud sellest, et Euroopas räägiti neist esimest korda 17. ja 18. sajandi vahetusel. Siis sündis sotsiaalpoliitiline suund, mida nimetati "liberalismiks". Seejärel muudeti see võimsaks ideoloogiaks. Liberaalide jaoks oli peamine väärtus majanduslike, poliitiliste ja kodanikuvabaduste puutumatus.
Sõna "liberalism" jõudis vene keelde 18. sajandi lõpus. Seda tõlgiti kui "vabamõtlemist". Sel perioodil ilmusid esimesed vene liberaalid.
Inglise keeles oli selle sõna tõlkes algselt negatiivnevärvimine - "kahjulikkus", "kahjulik järeleandmine", kuid hiljem läks see kaduma.
Ja kes on liberaalid ja millistele poliitilistele vaadetele nad kinni jäid? Nagu juba rõhutatud, olid inimõigused ja vabadused nende jaoks kõrgeim väärtus. Lisaks toetasid nad eraomandit, edendades samal ajal vaba ettevõtlust.
Eespool nimetatud avalik poliitiline liikumine moodustati kaitsevahendina katoliku kiriku esindajate ja monarhide totalitarismi türannia ja julmuste eest. Kes on liberaalid? Need on need, kes lükkavad ümber mõnede riikluse teooriate aluspõhimõtted, nimelt tõsiasja, et monarhid ja kuningad on "Jumala võitud" kuningad. Samuti seavad nad kahtluse alla, et religioon on ülim tõde.
Kellel pole õrna aimugi, kes on liberaalid, on huvitav teada, et need inimesed järgivad kõigi kodanike võrdsuse põhimõtet seaduse ees. Nad on veendunud, et valitsusametnikud peaksid inimestele tehtud tööst regulaarselt aru andma.
Samas on liberalismi esindajad kindlad, et ametnikud ei tohiks mingil juhul inimõigusi ja vabadusi piirata.
Briti liberaalidel oli selles küsimuses oma seisukoht. Nende ideoloog Jeremiah Bentham väitis, et inimõigused ja vabadused pole midagi muud kui kurjuse kehastus. Samas pidas ta kinni nendest põhimõtetest, mis seda ei lubanudinimene surus teise tahte alla.
"Isikute rõhumine on tõeline kuritegu. Ärge tehke seda ja te saate ühiskonnale palju kasu," rõhutas Bentham.
Tuleb märkida, et ka liberalism oma tänapäevasel kujul kaitseb innuk alt pluralismi ideid ja demokraatia põhimõtete järgimist ühiskonna juhtimisel. Samal ajal tuleb rangelt järgida vähemuste ja teatud elanikkonnarühmade õigusi ja vabadusi. Samas arvavad liberaalid, et riik peaks tänapäeval sotsiaalküsimustele rohkem tähelepanu pöörama.
