Lõoke on suur lind, kaaluga 52–67 grammi ja pikkusega umbes 20 sentimeetrit, liigist passeriformes, pe alt kirju, liivakarva rinnaga, jämeda kumerusega nokk ja tugevad jalad. Linnu tunnus on kahekordne tumepruun laik kurgus. Lennu ajal ilmub veel üks märk: lumivalged äärmuslikud suled, mis ääristavad tiibu. Isased ja emased on välimuselt ja suuruselt peaaegu identsed, mistõttu on neid väga raske eristada isegi kogenud linnukasvatajatel.
Mõnusate trillide armastajad tõstavad esile selle linnu laulu. Stepilõokesed laulavad lennus, esitades keerulisi, kõrgeid noote, väga ilusaid meloodiaid. Laul on vali ja särisev, kuid meeldiv kõrvale. Seetõttu on linnud elusolendite armastajate seas väga populaarsed.
Elupaik
Stepilõoked elavad Venemaal, Ukrainas, Egiptuses, Saudi Araabias, Türgis, Kasahstanis, Portugalis, Liibüas ja mõnes teises riigis. Nad eelistavad stepialasid, paksu rohuga põlde, teraviljaalasid, valides päikese käes soojendatud kohti. Taimedest annavad erilise eelise koirohi, tokerjas aster.ja bluegrass viviparous, korraldades nende alla pesasid. Nad elavad aastaringselt soojades piirkondades, valides sageli just neid kohti talvitamiseks.
Pesastumisomadused
Stepilõokeste pesa tehakse teraviljataimede lehtedest, põldkõrreliste juurtest ja vartest, suurte murupõõsaste all olevasse auku. Äärmiselt harva näeb neid kuivas hobusesõnnikus või kivi all. Emane muneb 3–6 muna (mis on äärmiselt haruldane). Need on laigulised, määrdunudrohelised. Linnupered asuvad elama üksteisest kuni 100 meetri kaugusele.
Emaslind haudub mune veidi üle kahe nädala ja seejärel toidab sama kaua tibusid. Mõne kuu pärast kogunevad noorlinnud parvedesse, ulatudes mõnikord kuni 200 isendini, ja rändavad toitu otsima. Sellised volditud rühmad säilivad kuni lendudeni. Need on kevadel ja soojadel sügispäevadel kõlava laulu tõttu väga lärmakad.
Toit
Linnukasvatajad märgivad, et stepilõokel on teatud omadus. Mida lind sööb, on küsimus, mis huvitab paljusid. Linnuparved hävitavad tohutul hulgal kahjulikke putukaid, kaitstes rohupõlde ja teravilja seemikuid. Kuid umbrohuseemned säilitavad pesakonnas idanemisvõime. Nii külvatakse põldudele umbrohi, mis ummistavad saaki ja rikuvad saaki. Linnud ise teravilja ei puuduta, söövad ainult koristamise või valmimise käigus maha kukkunud teri.
Kui me kõik need tähelepanekud kokku võtame, siis kallutab kaalud hea suunas, seega kahjustavad saaki hävitavad ja küpsed kahjulikud putukad.kõrvad on kahtlemata olulisemad kui ilma lindude abita põldudele langeva umbrohu kahjustused.
Stepilõokesed toituvad maapinnale langenud muruseemnetest ja teradest, leides neid isegi lume alt. Nad söövad putukaid nagu jaaniussi, lehemardikaid, kärsakaid, leivamardikaid, kärbseid, sipelgaid, erinevaid röövikuid ja ämblikke. Lõoke võib nokaga jõuda maapinnale urgutavate putukateni. See lind joob magedat vett, kuid teda on nähtud ka soolastes jootmiskohtades.
Vangistus
Stepilõoked on linnukasvatajate seas ühed lemmikud metsikud laululinnud. See on tingitud nende sisu lihtsusest. Omaniku poolt kasvatatud ja käsitsi toidetud harjuvad inimesega kiiresti. Linnu üksildust aitab kirgastada teiste lõokese seltskond, see võib olla erinevat alamliiki, mis vähendab kartlikkust ja agressiivsust. Vangistuses olevad linnud hakkavad laulma neljandal päeval, hommikust hilisõhtuni, taluvad hästi elektrivalgustust. Vajalik on jälgida lõoketele sobivate kinnipidamistingimuste olemasolu, vastasel juhul võivad nad haigestuda. Puhas vesi peaks alati olema vab alt kättesaadav, et linnud ei tunneks janu.
Millise puuri hankida?
Stepilõokestele, mille kirjeldusest selgub, et pidamiseks on parem valida kõrgete külgede ja pehme katusega ning ka ülestõstetava põhjaga puurid, ei meeldi ebamugavustunne. Pehmet katust on vaja selleks, et lind ei murraks pead harjumuse tõttu ehmudes järsult üles lennata. Puuri põhjas valataksepuhas liiv, mille kiht on umbes 15 sentimeetrit, laotakse suured kivid ja puidutükid.
Need linnud ei istu peaaegu kunagi okstel ja põõsastel. Nad toidavad lõokesi kanepiseemneteta teraviljasegude, värskete ja kuivade sipelgamunade, riivitud porgandi, madala rasvasisaldusega kodujuustu, riivsaiaga. Sööt valatakse esm alt liivale, kuna linnud ei harju kohe söötjatega. Nad rõõmustavad oma omanikke õige sisuga lauludega umbes 10 aastat. Nad surevad kevadel ja reeglina ootamatult ja väga kiiresti. Inimestele, kes soovivad linde osta, kuid ei tea, milline stepilõoke välja näeb, aitab foto sellest aru saada.
Selle linnu liigutav pilt kajastub ka kirjanduses, kõlavat laulu kirjeldatakse Turgenevi lugudes ja Aleksei Tolstoi luuletustes. Ja Dagestani kirjanikul Kulunchakoval on lugu "Stepi lõoke", milles ta võrdleb selle linnuga tugevaid ja tahtejõulisi naisi, kes võitlevad õiguse eest armastada ja olla armastatud.
