Paljud inimesed pole kunagi kuulnud sellistest loomadest nagu Jaapani vaalad. See on tingitud asjaolust, et kuni viimase ajani ei eristatud neid eraldi liigina. Asurkondade väike arv, mis oli tingitud kontrollimatust küttimisest, mõjutab samuti.
Täna on see loom väljasuremisohus, seega teevad looduskaitseorganisatsioonid kõik endast oleneva, et nende arvukust säilitada ja suurendada. Meie artikkel räägib teile hämmastavatest hiiglastest, kes elavad Jaapani rannikul.
Liik
Mitte nii kaua aega tagasi arvati, et selle liigi esindajad kuuluvad Põhja-Atlandi parempoolsete vaalade hulka. Kuid Vaikse ookeani liigid eristati eraldi liigina, kuna Jaapani silevaala absoluutse välise sarnasusega Atlandi ookeani vastega on erinev DNA struktuur ja enamik isendeid on ka suuremad. Muidugi on need loomad väga tihed alt seotud, kuid neid ei saa nimetada identseteks.
Välised funktsioonid
Jaapani vaal on väga suur imetaja. Täiskasvanud emaste keha pikkus võib ületada 18 meetrit ja kaal ulatub mõnikord 80 tonnini. Isased, nagu paljud vaalalised, on veidi väiksemad.
Vaala keha on massiivne, sile, tume. Kõhu tagaküljel on üks hele laik. Pea on väga suur, vanusega tekivad sellele kaljustunud kasvud. Tähelepanu tõmbab suur suu alalõua kumera joonega.
Seljauim puudub, kuid sabauim on suur, keskel on selgelt väljendunud sälk.
Elupaik
Neid loomi leidub Vaikse ookeani põhjaosas, levila on piiratud Okhotski merest Beringi ja Alaska laheni. Mitu korda nähti liikide esindajaid ka teisel pool ookeani – Mehhiko ranniku lähedal.
Nende Vaikse ookeani suurte imetajate elu on seotud rändega. Talveks lähevad nad Kollase ja Ida-Hiina mere vetesse, kus ootavad pesitsusperioodi algust. Imikud sünnivad Lõuna-Korea rannikul.
Suvel toituvad vaalad Kuriili ja Commanderi saarte lähedal, Ohhotski meres. Teave Jaapani vaalade lähenemise kohta kallastele on üsna napp. Need loomad eelistavad ruumi.
2010. aastal nähti vaalu Kamtšatka idarannikul. Avastajad polnud neid kunagi varem rannikule nii lähedale tulemas näinud.
Kuidas Jaapani vaalad elavad?
Paljude loomade massiivne kehaehitus loob illusiooni loidusest. Jaapani vaalad pole üldse lollid, nad juhivad üsna aktiivset elustiili. Nende liigutused on kiirustamata ja imposantsed, ilma tarbetu askeldamiseta, kuid eksperdid nimetavad neid loomi aktiivseteks ja isegi mängulisteks.
Merehiiglane, nagu paljud tema sugulased, toitub planktonist. Vaal neelab tohutul hulgal vett, millest ta filtreerib välja koorikloomad, ja laseb seejärel välja kuni viie meetri kõrgused purskkaevud. Nende vaalade lemmikdelikatess on kalyanus koorikloomad. Et saada küll alt, sööb täiskasvanud isend päevas kuni 2 tonni toitu.
Jaapani vaal sukeldub suhteliselt madalale sügavusele – kuni 25 meetrini. Söötmisperioodil tekivad nende loomade naha alla nahaaluse rasvakihid, mis on vajalikud tugevuse ja normaalse soojusvahetuse säilitamiseks külmas vees.
Meremehed, kellel oli õnn Jaapani vaalu vaadata, kinnitavad, et neid loomi on rõõm imetleda. Merehiiglaste mõõdetud liigutustes on tunda tõelist elegantsi.
Sigitamine
Emased on võimelised poegi ilmale tooma 6-12-aastaselt. Nende loomade paljunemispotentsiaal on madal, mistõttu on populatsioonid väikesed.
Rasedus kestab 12-13 kuud. Sünnitus toimub vees. Enamasti sünnib üks poeg. Esimesel eluaastal käib beebi emaga kaasas, toitub tema piimast, omandab vajalikud oskused. Isavaal ei osale järglaste kasvatamises.
On kindlaks tehtud, et pärast vasika sündi võib emane uuesti tiineks jääda vähem alt 3-5 aasta pärast.
Vaalapüük
Vaalajahti peeti kunagi kõige ohtlikumaks kaubanduseks. Kõik muutus, kui 1868. aastal leiutas Norra vaalakütt Sven Foyn harpuunpüstoli. Sellest relvast on saanud tõeline surmamasin. Vaalasid hävitati massiliselt. Aastatel 1839–1909 tapeti teadaolev alt kuni 37 000 Jaapani vaala.
Inimesed mõtlesid tagajärgedele alles mõne aastakümne pärast. 1935. aastal keelustati vaalapüük ametlikult. See muidugi vähendas väljakuulutamata sõja ulatust, kuid ei lõpetanud salaküttimist. Võitlus ebaseadusliku hävitamise vastu jätkub tänapäevani.
Ohustatud
Jaapani vaala peetakse ametlikult Venemaa vetes kõige haruldasemaks mereimetajaks. Seda liiki ähvardab tõeline täielik väljasuremine. Loom on kantud punasesse raamatusse, vaalade küttimine on keelatud, keskkonnaorganisatsioonid teevad kõik endast oleneva, kuid populatsioon jääb katastroofiliselt väikeseks. Madal sündimus lihts alt ei suuda tekkinud kahjusid kompenseerida.
Praegu on teada kaks populatsiooni: Vaikse ookeani piirkond ja Okhotsk. Esimene sisaldab umbes 4sada isendit, samas kui teine suudab vaev alt üles lugeda viiskümmend täiskasvanud vaala. Kuid 19. sajandil koosnes ainult Okhotski elanikkond 20 tuhandest eksemplarist.
Tänapäeval surevad paljud mereloomad lai alt levinud keskkonnareostuse tõttu. Jaapani vaalad võivad tabada ka suured laevad või hukkuda kalavõrkudes.
Ja kuigi inimesed püüavad anda endast parima, et neid loomi päästa, pole teadlased kindlad, et liik suudab ellu jääda ja taastada oma endise arvukuse.
