Aastal 1500 avastati tänu puhtale juhusele Madagaskari saar. Portugali navigaatori Diogo Diasi meeskond sattus tormi, mis sundis nad maanduma ainsal lähedal asuvale maale. Nii avastati erakordse looduse ja rikkaliku loomastikuga saar.
Ainulaadne saar
Madagaskar asub Ida-Aafrika ranniku lähedal, millest ta eraldus üle 160 miljoni aasta tagasi. Selle ainulaadne maastik, mis hõlmab mägesid, järvi, kõrbealasid, džungleid, on aidanud kaasa tohutu hulga loomaliikide säilimisele. Neid on saarel üle 250 tuhande ja enamik neist on endeemsed, st mujal maailmas neid ei leidu. Madagaskari fauna on ainulaadne. Seda esindavad peamiselt väikesed loomad ja roomajad.
Paljud saarefauna liigid on praegu väljasuremise äärel. Inimesed kaevandavad, raiuvad džunglit, põhjustades loomadele kannatusi.
Viimasel ajal on suurenenud kaitsealade ja erikaitsealade arv, kus on loodud kõik tingimused unikaalse vabaks eksisteerimiseksfauna. Teadlased töötavad erinevate loomapopulatsioonide jälgimise nimel ja võitlevad nende õitsengu eest.
Madagaskar – leemurite kuningriik
Suurema osa saare faunast moodustavad Madagaskari loomad, näiteks leemurid. Põlisrahvas kohtleb neid erilise austusega, sest usub, et surnute hinged liiguvad poolahvide kehasse. Saarel elab rohkem kui 20 liiki neid loomi.
Leemureid hoiavad perekonnad, kus domineerib emane. Need armsad olendid näevad välja nagu nende esivanemad – ahvid, kuid neil on lühemad jäsemed ja terav koon. Loodus on nende välimust täiustanud, lisades suured silmad. See mehhanism võimaldab ööloomadel toitu ammutades suurepäraselt navigeerida. Loomad söövad peamiselt putukaid ja taimestikku. Nad on väga sõbralikud, julged ja uudishimulikud.
Leemurite tüübid
Kata leemurid on välimuselt kõige silmatorkavamad. Neid eristab valge tumedate "prillidega" koon ja pikk triibuline saba. Suuruse poolest ületavad selle liigi esindajad kodukassi vaevu. Kiskjate peaaegu täieliku puudumise tõttu on Madagaskari loomad, näiteks kata, muutunud kõige levinumaks.
Kõige väiksem primaat, hiireleemur, elab Madagaskaril. Beebi kehapikkus on umbes 9 cm, sabaga - 27 cm. See liik avastati 2000. aastal.
Veel üks huvitav esindaja on väike käsi. Looma teine nimi on ah-ah. Ta elab puude otsas ja saab toitu,kasutades ebamõistlikult pikki ja painduvaid sõrmi. Loom koputab tüvedele vastseid, kasutades kajalokatsiooni. Tema välimus pole eriti atraktiivne: karvased juuksed, mis paistavad igas suunas, laia asetusega kollased silmad ja suured poolringikujulised kõrvad.
Indri kuulub suurimate leemurite hulka. Tema kaal ulatub 10 kg-ni ja kõrgus 90 cm. Vaatamata suurtele mõõtmetele ronib metsaline osav alt puude otsa. Igal perel on range ulatus, mida ta valvab valju häält tehes.
Marsh Tenrec
Madagaskari kõige tabamatumad loomad, kes on kummaliselt kohanenud vees eluks. Tenreki jäsemed on varustatud membraanide ja suure hulga lihaskoega. Loom jookseb osav alt madalas vees, püüdes kulleseid ja kalu. Jahipidamiseks kasutab ta vibrissae – tundlikke antenne, mis sarnaselt lokaatoriga võtavad vees vibratsiooni üles. Huvitav on ka tenreki välimus: selle suurus on umbes 15 cm ning villa ja nõelte segu katab kogu keha. Välimuselt näeb loom välja nagu väike siil, kuid tegelikult kuulub ta siilile.
Haruldased linnud
Saar on rikas ka lindude poolest – neid on umbes 150 liiki, millest kolmandik on endeemsed. Madagaskari haruldasemad loomad lindude klassist on punapäised sukeldujad. Toidupuudus ja inimtegevusest tingitud veekogude kuivamine on seadnud selle pardiliigi väljasuremisohtu. Usuti, et need linnud kadusid igaveseks, kuid 2006. aastal avastati väike, 20 isendist koosnev populatsioon. Zooloogide 8-aastase eduka ja vaevarikka töö eest oli võimalik seda suurendada 4 korda. Sukeldumine on väga ilus, sellel on punakaspruun keha, hall nokk ja valge kõht.
Tõeline unikaalne on sinine kägu. Linnul on uskumatult atraktiivne välimus rikkaliku sinise sulestikuga. Erinev alt sugulastest haudub ta järglasi üksinda. Oma tähelepanuväärse välimuse tõttu on see endeemiline liik sattunud salaküttide täieliku hävitamise ohtu.
Fossa
Kes oleks võinud arvata, et saare suurim kiskja ulatub vaid 1,5 m pikkuseks, millest poole hõivab pikk saba. Tugevatel lihaselistel loomadel on punakaspruun karv. Väliselt on need Madagaskari loomad sarnased kassi ja marteniga, kuid kuuluvad elujõuliste perekonda. Fossa saba koos sissetõmmatavate küünistega võimaldab tal saaki otsides osav alt ronida mööda kaljusid ja puid. Nende kiskjate populatsioon on väga väike ja väljasuremise äärel.
Kahepaiksed
Madagaskari saar on täis tohutul hulgal kahepaiksete liike, millest peamised on konnad, sisalikud ja kameeleonid.
Haruldaste ja ohustatud liikide hulka kuuluvad lehesaba-gekod. Tänu oma uskumatule välimusele väldivad nad kergesti uudishimulikke pilke. Kahepaikne ulatub 13 cm pikkuseks ja selle saba on kuivanud lehest vaevu eristatav. Kahepaikse keha on kaetud puukoort meenutava nahaga.
Pantri kameeleonid on erksavärvilised,mis on organismi rakkude erilise ehituse tõttu kergesti muudetav. Nad kasutavad oma oskusi maskeerimiseks ja suhtlemiseks. See liik on tähelepanuväärne selle poolest, et suudab kahe silmaga korraga vaadelda erinevaid jahiobjekte. Enne kleepuva keele välja viskamist keskendub kameeleon sihtmärgile.
Saare troopilistes vihmametsades on palju konni. Kõige tähelepanuväärsemad on tomati kitsasuudsed. Selle liigi emastel on rikkalik küpsete tomatite värv ja mustad triibud keha külgedel. Ohu korral vabastab nende nahk ärritava saladuse.
Madagaskari tohutut territooriumi pole veel täielikult uuritud. Igal aastal avastatakse uusi loomaliike. Teadlased on saavutamas häid tulemusi saare ohustatud endeemide populatsiooni suurendamisel.
