Titan on Saturni satelliit, Päikesesüsteemi suuruselt teine satelliit Ganymedese (Jupiteri) järel. Oma ehituselt on see keha väga sarnane Maaga. Ka selle atmosfäär on meie omaga sarnane ja 2008. aastal avastati Titanilt suur maa-alune ookean. Seetõttu arvavad paljud teadlased, et sellest konkreetsest Saturni satelliidist saab tulevikus inimkonna elupaik.
Titan on kuu, mille mass on ligikaudu 95 protsenti kõigi planeedi Saturni kuude massist. Gravitatsioon moodustab umbes seitsmendiku Maa gravitatsioonijõust. See on meie süsteemis ainus satelliit, millel on tihe atmosfäär. Titani pinna uurimine on paksu pilvekihi tõttu raskendatud. Temperatuur on miinus 170–180 kraadi ja rõhk pinnal on 1,5 korda kõrgem kui Maal.
Titanis on etaanist ja metaanist koosnevad järved, jõed ja mered, samuti kõrged mäed, mis on enamasti jääd. Mõnede teadlaste oletuste kohaselt on 3400-kilomeetrise läbimõõduni ulatuva kivisüdamiku ümber mitu erinevat tüüpi kristalliseerumisega jääkihti javõib-olla ka üks kiht vedelikku.
Titani uurimise käigus avastati tohutu süsivesinike bassein – Krakeni meri. Selle pindala on 400 050 ruutkilomeetrit. Arvutiarvutuste ja kosmoselaev alt tehtud piltide järgi on vedeliku koostis kõigis järvedes ligikaudu järgmine: etaan (umbes 79%), propaan (7-8%), metaan (5-10%), vesiniktsüaniid (2-3%), atsetüleen, butaan, buteen (umbes 1%). Teiste teooriate kohaselt on peamised ained metaan ja etaan.
Titan on kuu, mille atmosfääri paksus on umbes 400 kilomeetrit. See sisaldab süsivesiniku sudu kihte. Sel põhjusel ei saa selle taevakeha pinda teleskoobiga jälgida.
Planeet Titan saab väga vähe päikeseenergiat, et tagada atmosfääri protsesside dünaamika. Teadlased on väitnud, et planeedi Saturni tugev loodete mõju annab energiat atmosfäärimasside liigutamiseks.
Pööramine ja orbiit
Titani orbiidi raadius on 1 221 870 kilomeetrit. Väljaspool seda on sellised Saturni satelliidid nagu Hyperion ja Iapetus ning sees - Mimas, Tethys, Dione, Enceladus. Titani orbiit möödub väljaspool Saturni rõngaid.
Titaan-satelliit teeb täieliku pöörde ümber oma planeedi viieteistkümne päeva, kahekümne kahe tunni ja neljakümne ühe minutiga. Orbiidi kiirus on 5,57 kilomeetrit sekundis.
Nagu paljud teised, pöörleb satelliit Titan Saturni suhtes sünkroonselt. See tähendab, et aegselle pöörlemised ümber planeedi ja ümber oma telje langevad kokku, mille tulemusena Titan pöördub alati ühe külje Saturni poole, nii et satelliidi pinnal on punkt, kus Saturn näib alati seniidis rippuvat.
Saturni pöörlemistelje kalle tagab aastaaegade vaheldumise nii planeedil endal kui ka selle satelliitidel. Näiteks viimane suvi Titanil lõppes 2009. aastal. Samal ajal kestab iga aastaaeg ligikaudu seitse ja pool aastat, kuna planeet Saturn teeb kolmekümne aastaga täieliku pöörde ümber Päikese tähe.
