Pau Gasol on korvpallur, kes mängib San Antonio Spursis ja Hispaania koondises. Oma karjääri jooksul võitis ta palju auhindu, sealhulgas medaleid olümpiamängudelt, maailmameistrivõistlustelt ja Euroopast.
Elulugu
Pau Gasol sündis juulis 1980 Kataloonia pealinnas Barcelonas. Koolipoisina hakkas ta mängima korvpallisektsioonis. Aja jooksul on sellest tegevusest saanud hiilgav sportlaskarjäär, mitte ainult Pau, vaid ka tema noorema venna Marci jaoks, kes mängib samuti Hispaania koondises.
Juba kuueteistkümneaastaselt hakkas Gasol mängima ühes noortemeeskonnas Barcelonas. Kaks aastat hiljem tuli temast maineka noorteturniiri võitja. Pau Gasoli muljetavaldav esitus ja muljetavaldav pikkus (213 cm) äratasid Kataloonia põhimeeskonna treenerite tähelepanu.
Karjäär Hispaanias
Pärast Gasoli üleviimist Barcelona esimesse meeskonda 1998. aastal pidi ta terve aasta pingil istuma. Terve hooaja jooksul mängis ta kokku veidi üle 10 minuti. Kuid juba järgmisel meistrivõistlustel kulutas Pau Gasol nrvähem kui 15 minutit mängu kohta.
Sel hooajal võitis ta oma karjääri esimese maineka karika – Hispaania karika – ning treenerite personal hakkas lootma noorele, kuid väga andekale ja paljutõotavale tsentrile.
Tema kolmandal hooajal Barcelonas sai Pau Gasolist üks meeskonna liidreid. Suurema osa mänguajast veetis ta väljakul, visates keskmiselt 11 punkti ja 5 lauapalli. 20-aastane tsenter tuli Hispaania meistriks ja nimetati Hispaania karikavõistluste kõige väärtuslikumaks mängijaks.
Kolib välismaale
2001. aastal valis Atlanta Hawks NBA draftis Pau Gasoli. Hispaania tsenter Hawksis aga mänguvõimalust ei saanud, sest ta müüdi kohe teisele meeskonnale – Memphis Grizzliesile. Nagu korvpallur ise hiljem tunnistas, vedas tal siis väga.
Juba esimesel hooajal uues meeskonnas võitis Gasol kiiresti koha algviisikus. Põhihooajal pidas ta muljetavaldava esitusega 82 võitlust: keskmiselt viskas ta mängus 17,6 punkti ja võttis 8,9 lauapalli. Need tulemused tõid Pau Gasoli NBA aasta uustulnuka tiitli.
Kaks aastat hiljem osales Hispaania korvpallur esimest korda play-off sarjas. Kahjuks langes Grizzlies San Antonio Spursi esimeses ringis välja.
Hooajal 2005/2006 sai Pau Gasol oma meeskonna parimaks tagasilööjaks. Samuti mängis ta esimest korda NBA Tähtede mängus. KuidGasol tahtis mängida ühes parimas meeskonnas, nii et 2008. aastal siirdus ta kuulsasse Los Angeles Lakersi.
Uue meeskonna koosseisus muutis Pau oma mängurolli, treenides tsentrist ümber jõuründajaks. Olles uue meeskonnaga kiiresti kohanenud, asus Gasol oma lemmiktegevuse juurde: ta hakkas lööma palju palle ja võtma palju lauapalli nii enda kui ka kellegi teise korvi lähedal.
Hooajal 2008/2009 osales ta taas NBA Tähtede mängul ning proovis selga ka Rahvusliku Korvpalliliiga meistrisõrmust. Aasta hiljem kordas Pau seda saavutust. Gasol mängis Lakersiga kuni 2014. aastani.
Juulis siirdus Hispaania korvpallur vabaagendina Chicago Bullsi. Bullsi koosseisus ületas ta NBA-s 1000 võitluse verstaposti. Oma kahe hooaja jooksul meeskonnas valiti Pau Gasol kaks korda NBA Tähtede mängu.
2016. aasta juulis sõlmis Hispaania jõuründaja kaheaastase lepingu San Antonio Spursiga. Spursiga seadis ta uue verstaposti, kogudes 20 000 punkti, saades sellega alles teiseks mängijaks Euroopas.
Hispaania karjäär
Pau Gasol kutsuti esmakordselt koondisse 1998. aastal. Seejärel tuli ta juunioride koondise koosseisus Euroopa meistriks. Aasta hiljem kordas ta seda saavutust 19-aastaste mängijate kontinendi meistrivõistlustel.
2001. aastal osales Pau Gasol esimest korda Euroopa meistrivõistlustel ja saipronksmedalist. Kaks aastat hiljem võitis ta samal turniiril hõbemedali.
Esimene tõsine edu ja maailmakuulsus saavutas korvpalluri 2006. aastal. Jaapanis toimunud MM-il tõusis parimaks Hispaania koondis, meistrivõistluste väärtuslikemaks mängijaks tunnistati Pau Gasol. Lisaks nendele saavutustele on korvpallur kolmekordne Euroopa meister.
2008. aastal osales ta Pekingi olümpiamängudel, kus võitis meeskonnaga hõbemedalid. Järgmiselt olümpi alt ei lahkunud autasudeta ka Pau Gasol. 2012. aastal võitis ta Londonis hõbemedali ja 2016. aastal Rio de Janeiros pronksmedali.
