See nirkperekonna loom erineb oma sugulastest niivõrd, et zooloogid on valmis teda eraldiseisva seltskonnana ära tundma. Jõesaarmas, kelle fotot on tema ettevaatlikkuse tõttu väga raske teha, elab magevee kaldal. Ta eelistab mägijõgesid või neid, mille kiire vool ei lase talvel vett külmuda, samuti kivise või kivise põhjaga jõgesid. Seetõttu võib seda harva leida suurtes oru veearterites.
On teada, et ohustatud looma- ja taimeliikide jaoks on olemas spetsiaalne nimekiri – punane raamat. Jõesaarmast on seal kahjuks ka asustatud ja mitte sellepärast, et temast oleks saanud kontrollimatu küttimise ohver. Fakt on see, et see väikekiskja suudab elada vaid väga puhtas vees ning 19. sajandi lõpu Lääne-Euroopa tööstusbuum saastas looduskeskkonda tugevasti. Saarmas on täielikult kadunud Šveitsi, Suurbritannia, Hispaania, Rootsi ja Hollandi avarustelt (nüüd üritatakse sisse tuualoomad nende tavalistes elupaikades). Ja mujal Vana Maailma on loomade arv oluliselt vähenenud.
Nende olendite alamliike leidub Põhja- ja Ladina-Ameerikas, Aasias (kuni Araabia poolsaare ja Lõuna-Hiinani) ja Põhja-Aafrikas. Ja loomulikult ei ela jõesaarmas arktilises tundras. Lõppude lõpuks vajab ta isegi talvel avatud vett. Suurim liikidest on Lõuna-Ameerika hiidsaarmas, kes võib kaaluda kuni 25 kg. Muide, erinev alt oma kolleegidest, kes eelistavad elada üksi, asuvad need hiiglased elama väikestesse kogukondadesse.
Jõesaarmas on suurepärane ujuja. Kõik tema kehaehituses on kohandatud pikaks vee all viibimiseks. Keha on voolujooneline, piklik, tagajalad on pikemad kui eesmised, sõrmede vahel on membraanid. Peaaegu märkamatud kõrvad on varustatud spetsiaalse ventiiliga, mis takistab vee sattumist kuulmiskarpi. Kuna loomal ei ole paksu rasvakihti (ning püsib elastne ja kiire), siis lootus soojuse säilimiseks tugineb karusnahale. See on tihe, jämedate kaitsekarvade ja õrna lainelise aluskarvaga. Aga mis kõige tähtsam, see ei lähe üldse märjaks! Vees liikumisel aitab saarmat lame pea ja pikk lihaseline saba. Saarma värvus on pe alt tumepruun ja tema kõht on hele, kergelt hõbedane.
Euraasia jõesaarmas on väike kiskja. Isaste kehapikkus on 90 cm ja kaal 10 kg, emased on palju väiksemad (55 cm ja 6 kg). Nende peamine toit on väikesed kalad, kuid nad ei põlga sedaneed jahimehed jõelindude munade ja tibudega, konnad, kärbsed, vesirotid. Ühe isendi elupaik on üsna väike - 250 m rannariba, mida ta märgistab väljaheidetega. Kuid saarmasnaabrid elavad rahulikult ja näljaajal koonduvad kohtadesse, kus on toitu. Loom kaevab ühe püsiva augu, mille sissepääs avaneb vee all. Laar ise on kuiv, soe, sambla, muru ja lehtedega vooderdatud. Talvel jäävad loomad polünya või küürimise lähedale.
Jõesaarmas eelistab jahti pidada hommikuti ja õhtuti. Päeval peesitab ta päikese käes, istudes kivi või mahalangenud puu tüvel. Tema olek on rõõmsameelne ja vallatu. Saarmad mängivad sageli iseendaga: kiljudes ja siristades armastavad nad kaldpindadelt vette veereda. Vangistuses t altsutatakse nad kiiresti, tunnevad omaniku ära ja tõmbuvad nagu kassid. Looduses elavad nad kuni 10 aastat. Saarmad on väga hoolivad emad. Emane kaitseb vapr alt oma poega (tavaliselt on seal 3-4 poega) isegi inimeste eest. Noored elavad vanema juures umbes aasta.
