Igal rahval on oma individuaalne ja siir alt austatud sümbol, religioosne amulett või isegi kõrgema jõu kehastus. Hindude seas on Gangese jõgi selline ülim ja jumalik jõud, mida saate puudutada. Kui India vürtsikatele maadele sattunud rändur nimetab õnnistatud veehoidlat meile geograafia- ja ajalootundidest tuttava nimega – Ganges, siis indiaanlased parandavad teda ärritunult: „Mitte Ganges, vaid Ganges. Sest nad kutsuvad jõge naiselikult, samastades seda eranditult jumal Vishnu jumaliku olemuse naiseliku printsiibiga.
Universaalse jõu maise kehastusena austatud Gangese jõgi kogub oma kallastele miljoneid inimesi. Nad pürgivad pühadesse vetesse vastupandamatu sooviga pesta end alt kõik patud, puhastada oma vaimu ja keha. Hindud usuvad, et Gangese jõel on raviomadused ja see on omamoodi karjane, kes andestab patud. Kui kristlane tahab meelt parandada, läheb ta kirikusse. Kui hindul on süda paha ja ta tahab vabaneda pattude rõhumisest, sukeldub ta Gangesesse. Tänu Indiale on väljend "pese oma patud minema" kogu maailmas kuulsaks saanud. Jõe vett peetakse pühaks, sama võib öeldaGangese kaldal asuvate linnade kohta. Nende hulka kuuluvad Allahabad, Rishikesh, Varanasi, Hardwar ja palju muud.
India jõed on tohutu hulk veehoidlaid, mis voolavad nii Himaalaja mägedes kui ka looklevad läbi orgude ja madalike. Ükski neist pole aga hindude jaoks nii austatud ja püha kui Ganges. Selle veevarruka välimusega on seotud tohutult palju legende. Üks neist kõlab järgmiselt. Taevases paradiisis voolas veetlev jõgi, mille veed olid tervendavate ja ravivate omadustega. Millegipärast hakkas üks India kuningas Bagirat, olles sellest teada saanud, palvetama jumal Shiva (üks jumal Vishnu kehastusi) poole, et too kingiks tüki suurepärast veehoidlast oma lastele, hindudele. Mehe palveid võeti kuulda ja sellest ajast peale on riigi elanikud nautinud Gangese jõe püha vett.
Teine legend kõlab täiesti erinev alt. Seda räägivad mulle braahmanid Vaishno Devi templis Himaalajas. Vähesed teavad, et Šiva naisel – Satil (Devil) – oli mitu hüpostaasi, millest üks oli naiselik printsiip, ema – jumalanna Mata Rani – sümbol. Jõe tekkimine on tema nimega seotud.
Kunagi elas Himaalaja kõrgel mägedes karjane, kes pühendas kogu oma elu Mata Rani teenimisele. Samas külas elas kuri Bhairon, kes ei uskunud ühtegi võimsat jõudu peale enda oma. Ta unistas usust jumalannasse välja juurida ja panna kõik inimesed uskuma ainult iseendasse. Bhairon püüdis Mata Rani üles leida ja teda tappa. Et anda mehele võimalusmeelt muutmaks peitis jumalanna end Himaalajas asuvasse koopasse, kuhu teel olles põrutas ta oma sauaga vastu kivitammi. Maa lõhenes ja selle sügavustest kallas kristallselge vesi, mis pani aluse Gangese jõe tekkele.
Usutakse, et pühad veed mitte ainult ei pese maha kõiki patud, vaid on ka lahkunutele tee uude maailma – need on teejuhiks paradiisi. Seetõttu pole üllatav, et Gangese jõe ääres on varjul suur hulk surnud hindusid, kes soovivad sinna jõuda. Surnute surnukehad põletatakse spetsiaalsetel matusetuledel. Pärast põletamist kogutakse tuhk urni ja paadis istuvad sugulased puistavad selle üle jõe püha vete.
