Põhiseaduslik Demokraatlik Partei, mida nimetatakse ka Kadeti parteiks, asutati 1905. aastal ja oli liberalismi vasakpoolne suund. Seda kutsuti oma liikmete kõrge haridustaseme tõttu ka "Professionaalseks parteiks". Kadetid pakkusid impeeriumile liberaalseid väärtusi ja põhiseaduslikke lahendusi, mida rakendati Euroopa riikides. Venemaal osutusid need aga taotlemata.
Kadetipartei seisis riigi vägivallatu arengu, parlamentarismi ja liberaliseerimise eest. Poliitilise kasvatuse programm sisaldas sätet kõigi kodanike võrdsusest sõltumata rahvusest, klassist, soost ja usutunnistusest. Kadettide partei pooldas ka erinevate klasside ja rahvuste piirangute kaotamist, õigust isiku puutumatusele, liikumis-, südametunnistuse-, sõna-, kogunemis-, ajakirjandus- ja usuvabadust.
Kadetipartei pidas Venemaa jaoks parimaks parlamentaarset valitsusvormiüldisel valimisõigusel avaliku ja salajase hääletusega. Kohaliku omavalitsuse demokratiseerimine ja volituste laiendamine oli ka see, mida kadetid soovisid. Erakond pooldas kohtusüsteemi sõltumatust ja talupoegadele eraldatavate maatükkide pindala suurendamist konkreetsete riigi-, ameti- ja kloostrimaade arvelt, samuti mõisnike eramaade väljaostmist nende tegeliku hinnangulise väärtusega.. Prioriteetide loetelus oli ka streigivabadus ja töötajate ametiühingud, kaheksatunnine tööpäev, tööstusseadusandluse väljatöötamine, üldine kohustuslik ja tasuta algharidus ning Poola ja Soome täielik autonoomia. Kadettide partei juht P. N. Miljukovist sai seejärel ajutise valitsuse välisminister.
1906. aastal lisati programmi klausel, et riigist peaks saama parlamentaarne ja põhiseaduslik monarhia. Kadettide kõrgeim parteiorgan oli keskkomitee, mis valiti kongressidel. See jagunes Moskva ja Peterburi osakonnaks. Peterburi Keskkomitee tegeles parteiprogrammi ja erinevate eelnõude riigiduumale esitamisega. Moskva keskkomitees käis kirjastustöö, samuti agitatsiooni korraldamine. Suurem osa keskkomitee liikmetest olid kodanluse ja intelligentsi esindajad ning liberaalsete vaadetega mõisnikud.
Aastal 1917, pärast Veebruarirevolutsiooni puhkemist, muutus Kadettide Partei opositsioonistruktuurist valitsevaks poliitiliseks üksuseks. Selle esindajad võtsid ajutises juhtivad kohadvalitsus. Erakond liikus kiiresti põhiseadusliku monarhia ideelt demokraatia ja parlamentaarse vabariigi loosungite juurde. Pärast Veebruarirevolutsiooni hakkas see partei aktiivselt tugevdama oma positsiooni vaimulike, üliõpilaste ja haritlaste seas. Töölisklassi ja enamiku talupoegade seas jäi tema positsioon nõrgaks, mis sai hiljem üheks põhjuseks, miks Ajutine Valitsus ei saanud pikka aega võimul püsida.
1921. aastal Pariisis toimunud parteikongressil jagunes see kaheks rühmaks. Uus "demokraatlik" haru oli Miljukovi juhtimisel ning endistele kohtadele jäänud osa juhtisid Kaminka ja Gessen. Sellest ajast peale on kadetid kui ühtne erakond lakanud eksisteerimast.
