Põhja karushüljes avastati tänu Vene mereväe ekspeditsioonile, mille algul oli veel keiser Peeter Suur. Tema surma eelõhtul kavandatud impeeriumi Kaug-Kirde uurimine kehastus kahes Kamtšatka ekspeditsioonis, mida juhtis Vitus Bering. Teisel ekspeditsioonil olid meremehed laevahuku tõttu sunnitud talve veetma saarel, mis sai hiljem Beringi nime.
Behringi assistent, loodusteadlane ja arst Georg Steller avastas saarelt võõraste loomade vardad. Nii said eurooplased kõigepe alt teada, mis loomaga on tegemist – karusnahahüljesega. Hiljem jättis Steller märkmed, millele kuulus Rootsi bioloog Carl Linnaeus tundmatu põhjalooma klassifitseeris.
Raske öelda, miks Steller otsustas neid loomi kassideks nimetada. Nende tekitatud helidel pole mingit pistmist koheva lemmiklooma nurrumisega. Võib-olla tundus nende karv Stellerile nagu kass? Pole ka tõenäoline.
Karushüljes kuulub kõrvahüljeste perekonda. See on röövloom, kes toitub peamiselt kaladest. Huvitav on see, et merilõvid, kes kuuluvad samuti kõrvahüljeste perekonda, konkureerivad sageli hüljestega rannikualade pärast. Fakt on see, et mõlema sigimisperioodid langevad osaliselt kokku ja sel ajal korraldavad isased "showdowni", püüdes konkurente vastsündinud poegadega emastele sobivatest mugavatest kohtadest välja tõrjuda.
Merilõvi on palju suurem ja üks-ühele võitluses võidab ta paratamatult. Kuid karusnahahüljes ei püüa korraldada võitluskunste. Kasutades ära asjaolu, et ta on palju liikuvam, kogub kass sugulased kokku ja neli-viis neist ründavad merilõvi eri külgedelt. Sel juhul on võitluse tulemust raske ennustada. Tihti juhtub, et väiklastele ja ülbetele agressoritele järele andnud merilõvi lahkub vaidlusaluselt territooriumilt.
Kuid väita, et karusnahahüljes on väike, poleks täiesti tõsi. Isase keha pikkus ulatub kahesaja kahekümne sentimeetrini ja kaal üle kolme sentimeetri. Emased on vähem massiivsed: nende "kõrgus" on sada nelikümmend sentimeetrit ja nende kaal ei ületa seitsekümmend kilogrammi.
Hüljeste levila on Vaikse ookeani põhjaosa. Kohe pärast seda, kui inimesed selle loomaga tuttavaks said, algas talle jaht. Väärtuslik karusnahk osutus ihaldusobjektiks. Kaheksateistkümnenda sajandi keskel oli hüljeste arv lihts alt uskumatu. Aga inimesed olid liiga ahned. Jahti on peetud juba sajandeid ja keskpaigaks20. sajandil oli liik ohustatud. Aga jumal tänatud, inimesed jõudsid õigel ajal. 1957. aastal võeti vastu rahvusvaheline karushüljeste kaitse konventsioon. Nende elanikkond hakkas taastuma. Nüüd püütakse kalapüüki väga piiratud koguses. Paljud piirkonnad, kus varem asus arvuk alt karushülgepesasid, on tühjaks jäänud. Eelkõige Hülgesaar, mis sai oma nime just seetõttu, et loivaliste arv sellel oli väga suur.
Mereväehülgeid on lihtne treenida, mistõttu on nad tsirkuseartistide seas nii populaarsed. Need loomad on sündinud köielkõndijateks ja žongleerivad tsirkuseareenil osav alt pallide või muude esemetega. Võib-olla on hüljeste perekonnast just karushüljestel kõrgeim aikyu. Fotod etendustest ja atraktsioonidest, kus peategelaseks on kass, näitavad alati tema kõrget artistlikkust ja intelligentsust.
