Lehmakala (Uranoscopus scaber) on põhjaelustiku ihtüofauna esindaja, mis kuulub tähevaatleja perekonda (lad. Uranoscopidae). Sellel liigil on mitmeid huvitavaid välimuse tunnuseid, millest ka tema nimed pärinevad. Lisaks rahvusvahelisele ladina keelele on kalal 2 venekeelset nime: merilehm ja Euroopa tähevaatleja.
Bioloogia omadused
Euroopa tähevaatleja on keskmise suurusega röövkala, kes on ideaalselt kohanenud põhjas elama. Paljudele pelaagilistele ihtüofauna esindajatele omane ujupõis merilehmal puudub.
Lisaks välimusele on sellel liigil mitmeid huvitavaid bioloogilisi omadusi, sealhulgas:
- mürk;
- varjatud eluviis, mis tähendab maasse kaevamist;
- bioelektroluminestsents.
Lehmakala kehas on spetsiaalne elund, mis toimib akustilise seadmena. See on võimeline tekitama mitte ainult heli, vaid ka elektrilisi impulsse. Viimased on 2liigid:
- lühike – on põhjustatud mehaanilisest stimulatsioonist ja kestavad umbes millisekundi;
- pikk – tüüpiliselt kudemisperioodile kestab elektrilöögi kestus mõni sekund.
Elektri-akustilist organit saab kasutada kolmel eesmärgil: saagi tuvastamiseks, elektrilöögiga halvamiseks ja kiskjate eemale peletamiseks. Merilehmal on 2 sellist seadet, millest igaüks asub silma taga.
Tähevaatleja pea on varustatud torukujuliste ninasõõrmetega, mille kaudu vesi siseneb lõpustesse, kui kala on maasse mattunud.
Nime päritolu
Selle liigi ladinakeelne nimi tähendab sõna-sõn alt "taeva vaatamist". Selline assotsiatsioon tekkis sellest, et kala vaadates tundub, et see vaatab üles. Tõepoolest, tähevaatleja vaatenurk peaks katma veeruumi looma kohal, kui kiskja keha on peaaegu täielikult maasse mattunud.
Liiginime teine komponent (scaber) tähendab tõlkes "kare", mis näitab tähevaatleja katete jäikust. See kehtib eriti pea kohta, mis on ümbritsetud töötlemata luuplaatide kestaga.
Uranoscopus scaber sai oma venekeelse nime "merilehm", kuna selle peas on kaks sarvetaolist piiki.
Merelehmakala välimus ja foto
Euroopa tähevaatleja on üsna originaalse välimusega. Seda iseloomustab piklik spindlikujuline korpus kuni 35cm pikk. Isased on emastest veidi väiksemad.
Tähevaatleja pea on vertika altasapinnas mõnevõrra lapik, mida võib seostada põhjaelustiku tüübi biotoobis eksisteerimise iseloomulike tunnustega. Tähevaatleja suu on väga lai ja U-kujuline. Hammastega ääristatud alahuulel on peenikesele niidile toetuv lihakas väljakasv. See meelitab saaki.
Fotol näeb lehmakala välja nagu massiivne mereloom, kellel on ebaproportsionaalselt suur pea ja kitsendatud saba. Ül alt vaadates meenutab selline siluett pirni. Selle kala eriti tähelepanuväärne omadus on tugev alt väljaulatuvad silmad, mis asetsevad mitte külgedel, vaid pea kohal. Selline kujundus on vajalik selleks, et nägemisorgan jääks pinnase pinnale ja saaks aktiivselt vaadata ümbritsevat veeala.
Lehmakala keha on kaetud väikeste kollakaspruunide soomustega, värvus külgedel täpiline. Keha on välimuselt sile ning pea pind kare, kortsus ja konarlik, varustatud naelu. Kõigil tähevaatleja uimed on sinised, välja arvatud esimene seljauim, mis on üleni must.
Levikuala ja biotoobi omadused
Lehmakala levikuala hõlmab järgmisi valdkondi:
- Atlandi ookeani osa, mis ulatub piki Euroopa ja Aafrika rannikut;
- Vahemere rannikuvöönd,Põhja- ja Must meri;
- Kanal;
- Biskia (siin väga haruldane).
Euroopa tähevaatleja elab madalal sügavusel (10–50 meetrit). Biotoobina eelistab see kala liivast ja mudast põhja.
Elustiil ja toitumine
Jahi ajal poeb kala täielikult liiva sisse, jättes pinnale vaid silmad ja suu. Selles asendis külmetades ootab kiskja saagi saabumist. Tema silmad pöörlevad pidev alt eri suundades, hinnates saaklooma lähedust. Alahuule lihaka väljakasvu liikumine toimib peibutisena.
Merelehma kala dieet sisaldab:
- ussid;
- karbid;
- koorikud;
- väike kala.
Tähevaatleja jäädvustab läheneva saaklooma alalõua abil, olles relvastatud sitkete hammastega. Avatud suhu kinni jäänud loom neelatakse kohe alla. Mõnikord halvab astroloog ta enne ohvri tabamist elektrilöögiga.
Reproduktsioon ja elutsükkel
Lehmakala on kahekojaline liik, mida iseloomustab kerge seksuaalne dimorfism, mis väljendub kehasuuruses. Seega on naissoost tähevaatleja suurem ja massiivsem.
Kudumine toimub suvel. Sel ajal muneb iga emane umbes 125 tuhat muna. Viljastatud munadest ilmuvad maimud, mis mõnda aega elavad pelaagilist eluviisi ja lähevad alles siis ülepõhjaelustikud.
Puberteet meestel saabub 1 aasta pärast ja naistel 2 aasta pärast. See vanus vastab vastav alt 11 cm ja 14 cm suurusele. Lehma kogu eluiga on väga lühike (4 kuni 6 aastat).
Oht inimestele
Euroopa tähevaatleja on Musta mere ihtüofauna üks ohtlikumaid esindajaid. Lehmkala ei saa muidugi inimeste tervisele tõsist korvamatut kahju tekitada, kuid siiski on temaga kokkupõrkel väga ebameeldivad tagajärjed.
Tähevaatleja kehas on mürgised:
- okkad, mis asuvad lõpuse kattel;
- keha kattev lima;
- uimed;
- hambad.
Lima põhjustab kahju, kui kala puutub kokku kaitsmata inimese nahaga, põhjustades keemilise põletuse. Ogades, uimedes ja hammastes sisalduv mürk satub kehasse torke- või hammustusest põhjustatud vigastuste kaudu. Sellised haavad on väga valusad ja nendega kaasneb nende asemele suur turse. Veres sisalduv toksiin põhjustab pearinglust.
Merelehmad ei ole alati mürgised, vaid ainult kudemisperioodil. Ohtlikud on need aga ainult kaluritele. Tavalised puhkajad ei saa kogemata kohtuda Euroopa tähevaatlejaga, kes elab põhjalähedases tsoonis, rannikust 10 või enama meetri kaugusel.
