Kui nägite suurt ilusat lindu mustade täppidega kurgus ja ülemeeliku tuttuga peas, siis teadke, et see on vahatiib. Seda ei nimetata juhuslikult. Sõna "sviristet" tähendab vanas vene keeles vilistama, kõvasti karjuma. Ja nii on ka see imeline lind. Ta istub oksal, piiksub ja üllatab siis äkki kõiki valju vilega. Ta ei tee seda hirmust. Lind on inimestega juba ammu harjunud. Ta lubab neil väga lähedale tulla ja tema ilu imetleda.
Välimus
Vahalind (vt allolevat fotot) on suuruselt sarnane kuldnokale. Tal on paks kohev sulestik. Vahatiiva pead kaunistab suur hari.
Linnul on väga särav ja mitmekesine värv. Ta on roosakashall. Aga tema tiivad on mustad. Samal ajal on need kaunistatud valgete ja kollaste triipudega. Mustad kurgu- ja sabavahad. Sekundaarsed on otstest erepunased. kollanemööda sabaserva jookseb triip ja läbi silmade jookseb must triip.
Lärmakatest heledate vahatiibade parvedest on lihts alt võimatu mööda minna. Isegi pidev alt kiirustavad moskvalased pööravad neile tähelepanu. Kodanikud kutsuvad neid sulelisi kukkedeks, haritihaseks või papagoideks.
Elupaik
Vahalind eelistab Venemaa taigavööndit. See on tema suvine elu- ja pesitsuskoht. Temaga võib kohtuda ka metsatundras. Ta eelistab segametsi, raiesmikuid ja okaspuid, mis asuvad riigi põhjavööndis. Kõige sagedamini valivad linnud elukohaks kask, mänd ja kuusk.
Waxwings on rändlinnud. Külmade ilmade tulekuga liiguvad nad lõuna poole lähemale, kus kohad on soojemad. Mõned karjad jõuavad Krimmi, Kesk-Aasiasse ja Kaukaasiasse. Enamik eelistab siiski keskmist rada. Vahalind ilmub Moskva piirkonda reeglina talve esimesel poolel ja mõnikord ka jõuludeks.
Rände ajal on ornitoloogidel suurepärane võimalus neid linde uurida. Tõepoolest, kauges ja hõred alt asustatud põhjavööndis elavad vahatiivad istuvat ja salajast eluviisi.
Toit
Kodus sööb vahalind väikseid puuvilju ja marju, noori võrseid ja pungi. Nad armastavad linde ja putukaid. Nad said hoo sisse kääbuste ja sääskede, liblikate ja kiilide haaramise käigu pe alt. Vahatiivad toituvad ka vastsetest.
Sügise saabudes lahkuvad linnud oma kodudest. Välja ei aja mitte niivõrd külm, kuivõrd nälg. Nad lendavad sisseotsivad kohti, kust toitu leida. Rände ajal muutuvad vahatiibulised taimetoitlasteks. Peatuse teevad neis kohtades, kus on palju marju. Puhkuse ajal püüavad linnud piisav alt süüa. Neile meeldivad pihlakas ja kadakas, viburnum ja lodjapuu. Nad võivad süüa ka teiste põõsaste ja puude marju.
Vahatiib on suurepärase isuga lind. Ahmakad linnud söövad kiiresti ja suurtes kogustes. Nad neelavad marjad tervelt alla. Samal ajal tarbitakse toitu sellises koguses, et nende kõht ei suuda seda seedida. Huvitav fakt on see, et nende väljaheited annavad tunnistust vahatiibade välimusest. Linnud jätavad punakasoranžid laigud, mis koosnevad pooleldi seeditud marjadest koos kooretükkidega. Selline allapanu mullab platvorme ja astmeid majade ees. Seemned, mida vahatiivad jätavad, kasvavad mõnikord erinevates kohtades. Neid linde saavad külastada ka inimese valmistatud söötjad. Nad nokivad meelsasti kuivatatud marju ja seemneid.
Pärast seda, kui kari on mõne nädala ühes kohas veetnud, lendab ta teise. Uue elupaiga valik sõltub toidukogusest. Vahatiivad ilmuvad Moskva piirkonnas uuesti talve lõpus või kevade alguses. Siin toituvad nad allesjäänud marjadest, aga ka juba paisuvatest papli- ja haavapungadest.
Imelik käitumine
Vahalind on mõnikord "purjus". Lindude selline kummaline käitumine on tuntud juba ammustest aegadest. Seda nähtust ei täheldatud mitte ainult Venemaal. Sellised olukorrad tekkisid Ameerikas ja Skandinaavia riikides.
"Joobnud" vahatiibu võib täheldada mitte ainult sügisel, vaid ka kevadhooajal. Mõnikord kutsub "joovastus" esile puude mahla. Kevadel voolavad selle nired väiksemagi koorekahjustuse korral mööda tüve alla. Kuid sagedamini joovad vahatiivad end purju sügisel, kui ilm on soe ja niiske. Lindude saabumisel põõsastele jäänud marjades olev mahl hakkab sellistes tingimustes käärima. Ahned linnud söövad kõike. Nad neelavad alla ka kääritatud marju.
Joobnud vahatiibade käitumist ja muutusi nende kehas uurisid Ameerika ornitoloogid. Selgus, et suure hulga marjade söömise korral algab nende käärimine juba söögitorus. Samal ajal ei saa maks suurenenud koormusega toime. Linnu kehasse sattunud alkohol muudab lindude käitumist. "Joobnud" vahatiibade kari pole naljakas vaatepilt. Linnud ei orienteeru ruumis. Nad ei saa lennata sirgjooneliselt, põrkuda erinevatele takistustele, kukkuda, vigastada ja mõnikord surra.
Majanduslik eesmärk
Vahatiivad mängivad metsa elus olulist rolli. Linnud levitavad marjade seemneid suurele alale. Nad kukuvad koos pesakonnaga maapinnale. Seemned ei kaota pärast soolestiku läbimist oma elujõulisust ja soodsatel tingimustel idanevad.
