Roheline provintsilinn Kesk-Venemaal pole pääsenud paljude samade väikelinnade saatusest. Suured ettevõtted on suletud, uusi töökohti pakutakse vähe, noored lahkuvad suurtesse linnadesse, mistõttu Balašovi elanike arv väheneb järk-järgult.
Üldteave
Linn on Saratovi oblasti samanimelise linnaosa halduskeskus. Rahvaarvult suurim asula piirkonna lääneosas 230 km kaugusel Saratovist. Lähedal asub sõjaväelinnak Voskhod ja sõjaväelennuväli. Linna pindala on 78,1 ruutmeetrit. km. Balašovi rahvaarv on 2017. aasta andmetel 77 tuhat.
Paljud suured ettevõtted suleti pärast raskeid 90ndaid. Praegu on linna moodustavad ettevõtted:
- LLC "B altex", toodab sega- ja sünteetilisi kangaid,
- LLC Balašovi suhkrutehas,
- LLC "MakProm", kaasaegne pasta tootmine,
- JSC "Balashovslyuda", elektri-isolatsiooni- jaelektriküttematerjalid,
- Veduridepoo, rongide remont ja käitamine.
Linna territooriumi läbib föderaalne maantee P22 "Kaspiy" Moskva – Saratov. Bussiga pääseb Saraatovi, Moskvasse, Voroneži ja teistesse linnadesse. Linna raudteesõlm sisaldab kolme jaama, kust sõidavad rongid suundadel Povorino – Penza ja Tambov – Kamõšin ja Povorino – Harkivi.
Geograafiline teave
Saratovi oblasti läänepoolseim linn, mis asub Khoperi jõe (Doni lisajõgi) kaldal Oka-Doni tasandiku idaosas. Jõgi jagab linnapiirkonna kaheks erinevatest piirkondadest koosnevaks osaks – linnahoonetega keskalaks ja erasektoriks.
Balashovi linn asub kõrgel platool. Linna ja jõe vahel on mitu kuristikku, Khopra paremal kaldal on metsad. Piirkond asub parasvöötme mandrikliima vööndis. Kõige külmem kuu on jaanuar, mille keskmine temperatuur on miinus 16,6 °C, kõige soojem juuli on pluss 27,4 °C.
Enne revolutsiooni
Esimene asula tekkis 17. sajandi lõpus – 18. sajandi alguses, selle asutas tema pärisorjast põgenenud talupoeg Balash (Balašov). Vanad kirjalikud allikad räägivad, et Balašovi esimene elanikkond koosnes põgenenud talupoegadest ja kasakatest.
On veel üks versioon, et 18. sajandi keskel ehitati Khopra kaldale Vassili Balaševka talu (teise Balashka versiooni järgi). Tasapisi asula kasvas ja peaingli kirik ehitati puidust. Tol ajal elas külas 300 talupoega. 1780. aastal sai küla Vene keisrinna Katariina II dekreediga maakonnalinna staatuse.
19. sajandi alguses kasvas Balašovi linn kiiresti, mööda jõge veeti parvetades puitu ning jahu, teravilja ja muid kaupu veeti praamidega. Ehitati muuli, peeti laatasid ja basaare. Avati kutsekool, siis olid seal meeste- ja naisgümnaasiumid, kihelkonnakool. 1856. aastal oli Balašovi elanikkond 6600 inimest. 19. sajandi lõpuks töötasid linnas seapekk, telliskivi, õliveski, rauavalu ja mehaanilised töökojad.
1897. aasta rahvaloenduse andmetel oli Balašovi elanikkond 10 300 inimest. Elanike arv on kasvanud tänu talupoegadele, kes on asunud uutele töökohtadele tööstusettevõtetes. Selleks ajaks oli linnast saanud suur raudteesõlm, jaamast oli saanud suurim linnaettevõte. Elanike arv kasvas 2,5 korda. Viimaste revolutsioonieelsete andmete järgi elas linnas 26 900 elanikku.
Viimased ajad
Nõukogude industrialiseerimise aastatel ehitati söödatehas, pagariäri, puu- ja köögiviljatehas ning palju muid ettevõtteid. Püstitati uusi koole ja elumaju, hakkas tegutsema pedagoogiline instituut ning lendurite ja lennukitehnikute kool. 1931. aastal elas linnas 29 700 inimest. 1939. aasta viimase sõjaeelse rahvaloenduse andmetel elas Saratovi oblastis Balašovi linnas 48 000 inimest.
sAastatel 1954–1957 oli linn Balašovi oblasti halduskeskus. Seejärel sai sellest taas Saratovi oblasti piirkondlik keskus.
1959. aastal elas Balašovis 64 349 inimest. Nõukogude aastatel anti tööle mitu suurt tööstusettevõtet, sealhulgas rõiva-, mööbli- ja jalatsivabrik ning autoremonditehas. Nende kallal töötamiseks saabus tööjõud riigi erinevatest piirkondadest.
1987. aastal elas asulas maksimaalne elanike arv - 99 000 inimest. Nõukogude-järgsetel aastatel, alates 1997. aastast, on Balašovi rahvaarv pidev alt vähenenud. 2017. aastal elas linnalises asulas 77 391 inimest.
