Liberalism on omamoodi ühiskondlik-poliitiline liikumine, mis väljendab ja edendab inimese vabadust. Selline lähenemine inimese olemuse mõistmisele andis täieliku valikuvabaduse ja käitumise. Kuid lisaks vaadetele inimelu ja ühiskonna kohta oli sellel liikumisel oma hoiakud ka majandussfääris. Vaatame lähem alt, mis on liberalism.
Majandus ja poliitika
Liberalism majanduses eeldas riigi mittesekkumist, regulatiivse funktsiooni puudumist. Selle liikumise esindajad leidsid, et riik peaks eksisteerima ainult selleks, et kaitsta inimesi erinevate agressioonide eest ning võimalusel laiendada inimõigusi ja vabadust. Liberalistid propageerisid ettevõtlusvabadust, nad propageerisid alati vaba konkurentsi ja avatud kaubandust erinevate riikide vahel.
Eraettevõtlus oli nende arvates vabaduse ja sõltumatuse tugipunkt. Liberalistide arvates avatud ja vaba internatsionaalkaubandus aitas vähendada poliitilisi pingeid riikide vahel, hoides seeläbi ära sõjalisi konflikte. Kõik üksikisiku püüdlused ja soovid aitavad vaba konkurentsi olemasolul kaasa kaubanduse ja riigi kui terviku arengule. Sama toimub ka rahvusvahelisel tasandil. Arvestades tingimust, et kõik inimesed elavad võrdsetes tingimustes ja neil on sama juurdepääs samadele ressurssidele, on vabakaubandus lüli, mis ühendab kõik maailma riigid üheks suureks turuks. Mis on liberalism? See on ennekõike vabadus, võrdsus ning ühiskonna ja majanduse terviklik areng. Poliitilise poole pe alt määratletakse sellist liikumist reaktsioonina, mis tekkis vastusena autoritaarsetele režiimidele. Liberaalid püüdsid minimeerida pärilikke õigusi võimule, luua parlamentaarseid valitsusi, suurendada hääle- ja valimisõigust omavate inimeste arvu ning loomulikult tagada täielik kodanikuvabadus.
XIX ja XX sajand – erinevused on ilmsed
Vastates küsimusele, mis on liberalism, ei saa öelda, et 20. sajandil omandas see sõna mõnevõrra uue tähenduse. Eelkõige mõjutas see suuresti USA-d. 20. sajandi liberaalid oleksid tsentraliseeritud ja detsentraliseeritud poliitilist süsteemi valides eelistanud esimest varianti, lähtudes sellest, et nii saab teha palju rohkem rahvale kasulikku.
19. sajandi liberaalid toetaksid kohalikke omavalitsusi. Lisaks uued liberaalidpooldab riigi täielikku sekkumist majanduse reguleerimisse. Nagu näete, on liberalism vaid ühe sajandi jooksul läbi teinud dramaatilisi muutusi. Vene liberalism polnud vähem vastuoluline. Oma suurima ulatuse saavutas see Peeter I valitsusajal, kes pidas oluliseks keskenduda Lääne-Euroopale. Kogu point oli siin selles, et ühiskonna ja majanduse kiiremaks ja tõhusamaks arenguks tegid Venemaa liberalistid ettepaneku "kopeerida" Euroopa juhtivate riikide kuvandit ja aluseid. Kogu probleem seisnes selles, et reeglina ei võetud arvesse kogu Venemaa tegelikkust ja tolleaegse vene rahva mentaliteeti. Mis on liberalism – vabadus või kontroll? XIX-XX sajandil jagunes see liikumine kaheks osaks: vanad ja uued liberalistid. Esimene propageeris vabadust ja riigi mittesekkumist, teine aga täielikku kontrolli.
