Sõnnikumardikas – selle nimetuse sai putukas tema sõnnikusõltuvuse tõttu. Putukas toitub sõnnikust, mis asub tavaliselt oma kodust eemal. Samanimelisse perekonda kuuluvad 4 liiki mardikaid, nimelt lamell-, afodia-, geotruppy- ehk sõnnikumardikad, aga ka skarabeused.
Mardikad teevad päeva jooksul oma tööd, nii et teadlased on alati mõelnud, kuidas neil õnnestub kõrvetava päikese all ületada nii pikk teekond, millest sõnnikumardikas üle saab. Valge päev kõrbes, kuumus, liiv soojeneb kuni 60 kraadini ja mardikas ei talu ülekuumenemist. Kuidas see juhtub? Vastus on lihtne: selliste mardikate eeliseks on see, et nad on pidev alt liikvel ja kannavad endiselt kaasas "konditsioneere". Kui tema kehatemperatuur tõuseb ja muutub kriitiliseks, roomab sõnnikumardikas oma sõnnikupallile ja jahtub vaid 10 sekundiga 7 kraadi võrra.
Nende mardikate isane ja emane elavad koos ja elavad koos, nad aitavad üksteist alati, isegi nii keerulises olukorras nagu munemine, teevad putukad koostööd. Nendes olendites pesade ehitamist peetakse üheks vastutusrikkamaks protsessiks, sest iga tulevane sõnnikumardikas peab elama isoleeritult. Mardikavastsed elavad üksteisest eraldi ja igaühe rakus on toit. Vastsed toituvad ka sõnnikust. Ja aja jooksul saavad neist ka teenijad.
Vaatamata oma välimusele on need mardikad suurepärased lendajad toiduotsingutel. Neil pole raske toitu leida, sest neil on suurepärane haistmismeel. Niipea kui toit on leitud, valib mardikas ilusama ja suurema tüki ning püüab seda konkurentide eest varjata. Peate peitma end maa sisse, eelnev alt kaevatud auku.
Vanemate mured sõnnikumardikate pärast on väga omapärased. Täiskasvanud putukad väljuvad oma urgudest suve lõpuks ja hakkavad oma söötmisurgasid ette valmistama. Seejärel täidetakse naarits toiduvarudega. Toidunaaritsaid täidab otse omanik – sõnnikumardikas. Hall sügispäev laseb mardikatel vab alt ringi liikuda, sest nad armastavad niiskust ja jahedust ning ka sellisel päeval võid kohata oma paarilist. Ja hoolimata asjaolust, et paaritumishooaeg pole niipea, pole mardikad lahku läinud alates kohtumise päevast.
Putukate varud on väga mitmekesised. See pole mitte ainult loomade väljaheited, vaid ka mädanenud lehed ja väikesed lilled, seemned ja väikesed puuviljad. Kõik varud toodab nüüd abielupaar koos. Isane muutub põhimõtteliselt hankijaks, naine aga töötleb tarnitud toitu. Töötlemiseks loetakse emase ja isase pesakonna lisamist olemasolevatele varudele ja massi tükkideks rullimist, milles protsess hiljem toimub.kääritamine. Pärast kevade tulekut astub paar vahekorda. Selleks ajaks on proviandipallid juba käärinud ja emane jagab need väikesteks ringideks, millest valmistab kausid. Ta paneb munandid kaussidesse ja sulgeb kaaned. Pärast seda ei lahku emane oma august, hoolitsedes oma järglaste eest, ja isane sõnnikumardikas varustab pidev alt kogu perekonda toiduga.
Nagu näete, on see mardikas vaatamata ebaatraktiivsele nimele väga huvitav putukas.
