Pruunkarud ilmusid Euraasiasse umbes 50 000 aastat tagasi. Mõned neist kolisid ka Põhja-Ameerikasse, kus nad levisid ja elavad umbes 13 000 aastat. 19. sajandil klassifitseerisid teadlased Põhja-Ameerika mandril 86 erinevat grisliliiki. Kuid 1928. aastaks vähendas teadusringkond selle arvu seitsmeni ja 1953. aastaks oli tuvastatud ainult üks liik.
1963. aastal sai selgeks, et grisli puhul pole tegemist eraldiseisva liigiga, vaid pruunkaru alamliigiga ning seda kinnitasid tänapäevased geenitestid. Väliste erinevuste ja elupaiga järgi eristati mitu tema alamliiki, kuid klassifikatsioon vaadati üle geneetiliste joonte järgi ja tänapäeval on kaks morfoloogilist vormi: mandri- ja rannikugrislikaru. Teadusallikates on tavaks kutsuda teda Põhja-Ameerika pruunkaruks.
Välised funktsioonid
Nagu ka teiste pruunkaru alamliikide puhul, võib ka grisli karvkatte pruun värvus varieeruda helebeežist peaaegu peaaegumust. Viimasel eristab karvkatte värvi tumedam toon säärtel ja heledam seljal. Kaljumäestiku esindajatel on väliskarva tipud valged, mis annab loomale hallika värvuse.
Grisli ja pruunkaru välismärkidel on mitmeid iseloomulikke jooni. Looma küpsedes tekib turjasse selgelt piiritletud küür, mis on hea viis eristada grislit samas piirkonnas elavast mustkarust. Väikesed ümarad kõrvad ja õlajoonest allpool olev laudjas on anatoomiline struktuur, mis on samuti pruunkarule omane, mitte aga omane mustale karule. Neid kahte liiki eristab ka eesmiste küüniste pikkus, mis mustal esindajal on 2,5-5 cm ja grislil umbes 5-10 cm, mis vastab teiste pruunkaru alamliikide küüniste suurusele..
Suurus ja kaal
Peamine erinevus grisli ja Euraasia pruunkaru vahel on suurus ja kaal. Liigi ranniku esindajad on suuremad kui need, kes elavad mandri sügavustes, ja nagu kogu karuperekond, on ka emasloomad isastest väiksemad. Enamik täiskasvanud karusid ulatub 130–180 kg ja isasloomade kaal tavaliselt 180–360 kg, vastsündinud karud ei ületa 500 grammi. Rannagrisli keskmine kaal on isastel 408 kg ja emastel 227 kg. Mandrikarude vastavad kaalud on 272 ja 227 kilogrammi.
Alamliikide keskmised suurused:
- pikkus -198cm;
- turjakõrgus -102 cm;
- tagajalgade pikkus - 28 cm.
Samas on registreeritud isendeid, mis on tavapärasest suurusest ja kaalust oluliselt suuremad. Tuntud on näide suurimast grislikarust - 680 kg kaaluv ja 1,5 meetrit turjakõrgus ranniku isane. Tagajalgadel seistes ulatus see karu peaaegu kolme meetri kõrguseks. Grislid on mõnikord liiga suured ja ülekaalulised, kuid need on ekslikud, kuna vastavad pruunkaru teise suurema alamliigi Kodiaksi parameetritele.
Pindala ja arvukus
Põhja-Ameerikas elasid grislid kunagi Alaskast Mehhikoni. Nüüd, sealhulgas Kanada ja USA, on nende levila poole võrra vähenenud ja arvukus on 55 000 metskaru. Grislikaru elukohad on piiratud Alaskaga, Lääne-Kanada tohutu territooriumiga, USA loodeosaga, sealhulgas Idaho, Washingtoni, Montana ja Wyomingiga, Yellowstone'ist lõuna pool ja suurte rahvusparkidega.
Enamik elanikkonnast elab Alaskal. Kanadas on registreeritud valdav arv karusid: umbes 25 000 isendit elab Briti Columbias, Albertas, Yukonis, Nunavuti loodeterritooriumil ja Manitoba põhjaosas. Alberta ülikooli hinnangul oli Briti Columbias 2008. aastal 16 014 grislikaru ja 2012. aastal 15 075 grislikaru. Tänapäevased populatsiooniloendused põhinevad DNA proovide baasil, taasvõtumeetodil ja täiustatud mitme regressioonimudelil.
USA-s on alles umbes 1500 grislit. Alatesumbes 800 neist elab Montanas, 600 karu elab Yellowstone-Tetoni piirkonnas Wyomingis, 70-100 karu on täheldatud Idaho põhja- ja idaosas.
Rahvastiku vähenemine
Ameerika Ühendriikide grislikaru algne levila hõlmas Suurt tasandikku ja enamikku edelaosariikidest, kuid populatsioon hävitati enamikus neist piirkondadest. Enne California ühinemist Ameerika Ühendriikidega oli selle riigi lipul California Grizzly, mis oli vabariigi sümbol. Viimane karu kogu Californias tapeti Sierra jalamil 1922. aasta augustis. Colorados nähti viimast esindajat 1979. aastal. Ja Washingtoni osariigi tohututes kaskaadides on praegu vähem kui 20 grislikaru.
Asurkonna vähenemist on oluliselt mõjutanud jahipidamine ja grislide endiste elupaikade hõivanud inimtegevuse areng. Muud tegurid:
- konkurents teiste, paremini kohanenud kiskjatega;
- rünnak grislipoegade vastu;
- pruunkarude paljunemis-, bioloogilised ja käitumuslikud omadused.
Elustiil ja paljunemine
Kõik pruunkarud on üksildased loomad, välja arvatud poegadega emased. Põhja-Ameerika rannikualade suurte grislikarude erandlik tunnus on lõhede kudemise ajal kogunemine gruppidena ojade, järvede ja jõgede lähedusse. Iga täiskasvanud isane grisli hoolitseb isikliku vara eest kuni 4000 km22. Sellisedsuur territoorium ja väike rahvaarv raskendavad oluliselt emase lõhna otsimist. Grislikaru magab talveunes 5–7 kuud aastas.
Grislikarul on Põhja-Ameerika maismaaimetajatest üks madalamaid paljunemisnäitajaid. Loomad saavad suguküpseks alles vähem alt viieaastaselt. Pärast suvist paaritumishooaega võib emane embrüo siirdamine edasi lükata kuni talveunerežiimi, mis seletab suurt erinevust tiinuse vanuses - 180-lt 250 päevale. Kui karu ei saa õiget toitumist, vajalikke kaloreid ja aineid, siis loote katkeb.
Pesakonna suurus on üks kuni neli poega, kuid sagedamini sünnivad kaksikud või kolmikud, kelle emane toodab talveune ajal. Emakaru hoolitseb poegade eest kaks aastat, mille jooksul ta ei paaritu. Sageli ei ela pojad selle vanuseni, muutudes röövloomade ohvriteks. Emaga koos veedetud aja jooksul võtavad pojad kaalus juurde kuni 45 kg. Kui kaheaastased karud oma ema maha jätavad, ei saa emane karu kolme või enama aasta jooksul, olenev alt keskkonnatingimustest, toota uut pesakonda.
Eluiga
Grislikaru on pikaealine loom. Isased elavad keskmiselt kuni 22 aastat ja emakarude vanus ületab sageli 26 aastat. Emased elavad isastest kauem tänu turvalisemale käitumisele ja asjaolule, et nad ei osale isaste hooajalistes paaritumislahingutes. Vanim metsik mandri grisli on registreeritud Alaskal, taelas 34 aastat. Vanim rannakaru elas 39-aastaseks. Vähem alt 50% vangistuses elavatest grislidest elab 44-aastaseks. Kuid enamik karusid sureb esimestel eluaastatel kiskjate või jahipidamise tõttu.
Rünnakud inimeste vastu
Nagu jääkaru, peetakse grislisi agressiivsemaks kui teisi liike. Ähvardava käitumise taga on aga sagedamini järglaste kaitse. Karud, kes valvavad poegi, on kõige altid rünnakutele. Nad vastutavad 70% karude rünnakute eest inimestele. Samas on raskekaaluline grislikaru üsna aeglane ja erinev alt väiksematest mustadest karudest ei roni ta hästi puu otsas ning eelistab ohule reageerida paigal seistes ning ründajaid käppade lainetuse, urisemise ja röökimisega eemale peletades. ähvardavad peanoogutused.
Ajakirjas Emergency Medicine avaldatud Cardalli ja Peter Roseni artiklis "Attack by a Grizzly Bear" märgiti, et alates aastast registreeriti USA-s 162 karude tekitatud vigastust, sealhulgas surmaga lõppenud vigastusi. 1900 kuni 1985. See moodustab ligikaudu kaks juhtumit aastas. Võrdluseks: USA-s ja Kanadas sureb igal aastal koerte rünnakute tõttu kuni 15 inimest ja pikselöögid tapavad ligi 90 inimest aastas.
