Tõenäoliselt mäletavad kõik lapsepõlvest õudusjutte, mille peategelaseks oli hobusejõhv. Jões või järves ujudes nahka tungivad parasiidid sisenevad verega igasse elundisse ja võivad kergesti süüa inimese seestpoolt.
Hobusejõhvi legendid
Nagu öeldakse, peate vaenlast nägemise järgi tundma. Ja mis see koletis on? 17. sajandil uskusid inimesed, et see on karv hobuse lakast, mis ärkas vees ellu. Meie vanaemad kirjeldasid seda kui kaani ja ussi ristand. Keegi võrdleb seda isegi väikese silmadeta maoga, kes oma teravate terataoliste hammastega liha sisse hammustab. Kas pole tõsi, et sellised kirjeldused võivad tuua vaikset õudust ja täielikult heidutada soovi ronida vette, kus need kardad elavad, isegi kõige riskantsemate jurakate seas? Tõenäoliselt ei lisa mingisuguse ussi käest suremine au ega au.
Tõelised karvased faktid
Milline hobusekarv tegelikult välja näeb? Üldse mitte nii hirmutav, kui eespool kirjeldatud, kuigi vaatepilt on ebameeldiv. Muide, sellel koletisel on ka teaduslik nimi. Hobusekarvad pole muud kui karvased (Gordius aquaticus L.),väga iidne selgrootu, kes parasiteerib teistes organismides. Veelgi enam, uss asendab oma elus kahte omanikku. Väliselt näeb loom tõesti välja nagu paksenenud hobusejõhv. 1 mm läbimõõduga võib see ulatuda 1,5 m pikkuseks, kuid enamasti leidub seal 30–40 cm pikkuseid isendeid. Isased on pruuni või peaaegu musta värvi, emased kollased või kollakaspruunid.
Väikesed tiigid ja väikesed ojad on karvaste lemmikelupaigad. Nad looklevad madalas vees kivide ja taimede vahel või põimuvad keerulisteks sõlmedeks. Selle tegevuse taga näete kõige tõenäolisem alt hobusejõhvi. Parasiidid näevad eriti ebaatraktiivsed välja siis, kui vingerdades väljuvad paisunud putuka rümbast 6-8 isendit.
Emasloom on täis topitud väikseimate munadega, mille ta muneb pikkade nööride kujul veetaimedele. Siis juurdub ligi miljon hambavastset putukates, kus nad võivad elada kuni aasta. Maa- ja teiste mardikate rünnaku ohvriteks langevad kivi- ja maikärbeste koorunud ja kuivanud vastsed. Just neis leiavad oma kodu hobusejõhvid. Parasiidid hakkavad arenema ja kasvama, toitudes peremeesorganismi mahladest. Kuigi neil on suu, pole see sooletraktiga seotud. Praktiliselt liikumatuks jäänud mardikas satub veekogudesse ja juba seal murravad täiskasvanud ussid tema kaanest läbi ja lähevad õue ainsa eesmärgiga paljuneda. Ja elutsükkel kordub uuesti.
Montpellier' linnas (Prantsusmaal) lõppes karvase mantise elu uurimine vägahuvitavad järeldused. Teadlane David Biron leidis, et uss toodab valgu molekule ja need on sarnased putuka aju moodustavatele molekulidele. Need pseudovalgud on integreeritud närvisüsteemi valgustruktuuri, muutes seega palvetava mantise käitumuslikke reaktsioone. Pärast sellist ajupesu tormab õnnetu putukas lähimasse veekogusse kindlasse surma. Volosatik on muidugi kõik, mida vaja on. Surev ohver toob ta tagasi oma tavalisse elupaika.
Oht inimestele
See on hobusejõhvi nii huvitav elu. Miks on see koletu metsaline inimestele ohtlik? Ühesõnaga mitte midagi. Karvane mees ei tungi inimkehasse, hammustades läbi naha ja närides läbi käike. Seda teevad kärbsevastsed ja muud vastikud olendid. Isegi kui sa kummalise kokkusattumusega usse ei märka ja hobusejõhvi koos veega alla neelad, ei jää parasiidid seedekulglas ellu. Nii et vanaema jutud järves elavast kohutavast koletisest, kes inimest seestpoolt sööb, on vaid väljamõeldis.
