Mägikalkun on lind, kes pole kõigile tuttav. Ta ei ela kaugeltki kõikjal, nii et neid, kes teda oma silmaga nägid, on vähe. Kaukaasia ular, nagu mägikalkunit teisiti kutsutakse, sarnaneb nii kodukana kui ka väikese nurmkanaga. See on faasaniperekonna suurim lind.
Lühikirjeldus
Milline näeb välja mägikalkun? Ül altoodud foto näitab, et nende lindude sulestiku põhivärv on hall. Sellel on heledamad laigud. Selline kamuflaaž aitab lumikellukesel kiskjate eest peitu pugeda, kuna muudab ta kivide taustal nähtamatuks. Nende keskmine arv jääb vahemikku 400–700 tuhat isendit.
Suurim kaal, milleni see lind võib ulatuda, on 2,5 kg. Tal on langenud keha, lühikesed ja lihavad jalad, väike kael, väike lai nokk, lühikesed teravatiivad ja suhteliselt pikk ümar saba. Selline kehaehitus võimaldab tal kiiresti mööda järske nõlvad liikuda. Tiivad ulaaril kõndimise protsessis kasutavad tasakaalu säilitamiseks.
Kus nad elavadmägikalkunid?
Mägikalkun, tuntud ka kui Kaukaasia lumekukk, on koondunud Pea-Kaukaasia aheliku alpide vööndisse. Ja siin võib neid linde leida nii 1800 tasemel kui ka 4000 meetri kõrgusel. Lind asustab end tavaliselt kuristikku ja kivistesse paikadesse. Alates juulist on lumikellul kombeks tõusta mägede tippudele lähemale ja talvel laskub ta madalamatesse vöödesse. Ulara võib, kuigi palju harvemini, leida Kesk-, Kesk- ja Väike-Aasias ning Lõuna-Siberis.
Mägikalkunilind eelistab liikuda mitte üksi, vaid väikeste rühmadena. Mägikalkuni aktiivsus saavutab haripunkti päeva esimestel tundidel. Sel ajal on mägede nõlvadel kuulda nende meloodilist laulu. Ohtu nähes jooksevad ularid kaljule, et kuristikku liuelda. Lennu ajal annab lind vilet.
Toidu omadused
Mägikalkun sööb ainult taimset toitu. Mägede nõlvadel kogub ta lehti, seemneid, õisi, pungi ja varsi umbes 70 tema elupaigas kasvav alt taimelt. Lumikellukese toit koosneb peamiselt teraviljast, tarnast, nelgist ja kaunviljadest.
Toidu jahvatamiseks on lumikellukestel kombeks alla neelata väikseid kivikesi. Juhtub, et nende kõhus võib korraga olla 20 g-le lähenev hulk kivikesi.
Kuidas reprodutseerimine toimib
Kuni märtsi keskpaigani jäävad linnud tavaliselt parvedesse. Kui neil aga on paaritumishooaeg – igaüks iseenda poolt. Kaukaasia lumikellukeste isastel, nagu enamikul loomastiku sulelistel esindajatel, on tavaks meelitada emane laulmisega. Isane peab kasulikuks vaenlasega väljavalitu eest võidelda. Paaritumissõda kurnab isase lumikellukese tugev alt ära ja ta kaotab armastuse ajal korralikult kaalu.
Kui isane mägikalkun mõistab, et on lõpuks emase poolehoiu võitnud, tõstab ta saba ja sirutab pead. Pärast viljastamist hakkab isasloom aktiivselt kaalus juurde võtma, viies selle oma tavapärase kaaluni.
Pärast paaritumist märtsis-aprillis pesitsevad linnud. Emane võib kanda 5–8 muna, seejärel haududa neid ilma isase osaluseta. Koorunud tibud saavutavad täiskasvanud inimese suuruse 3 kuu pärast ja järgmisel kevadel saavad nad järglasi jätta.
Lumikundede jaht
Kaukaasia jahimehed tavaliselt spetsiaalselt lumekukkude otsima ei lähe. Kui teel kohtab kalkunit, lastakse ta hea meelega maha. Kuid nende peamine sihtmärk on tavaliselt suured loomad. Pealegi pole lumikellukesi nii lihtne küttida isegi kogenud jahimeestel. Need linnud segavad sageli oma valju häälega jahimehi suurte ulukite hankimisel. Ohtu nähes teevad nad läbistavaid helisid, mis hoiatavad kõiki mägedes viibivaid loomi ohu eest. Varem peeti ulaaride liha ravivaks. Tänapäeval on see delikatess, mille maitset tahaksid ilmselt kõik hinnata.
Vähesed inimesed nägid oma elus mägikalkunit või kaukaasia lumikellukest isegi Kaukaasia elanike seas. See lind on väga ettevaatlik jaelab raskesti ligipääsetavates kohtades. Paljud pidid teda ainult kaugelt jälgima. Lind ei lase inimest endale lähedale. Kui kohtate kunagi marmorjas sulestikuga lindu, kes näeb mägedes välja nagu kana, võib see olla sama mägikalkun.
