Athabasca järv asub kahe Kanada provintsi territooriumil: Alberta kirdeosas ja Saskatchewani loodeosas, eelkambriumi kilbi serval. Muljetavaldava 7935 ruutkilomeetri suuruse pindala ja 2140 km rannajoonega on see Kanada suuruselt kaheksas.
Üldine teave järve kohta
Järv kuulub korraga kahte provintsi ja on suurim Albertas ja Saskatchewanis (Kanadas), millele kuulub umbes 70% veepinnast. See asub 213 m kõrgusel merepinnast, keskmine sügavus on 20 m, maksimaalne 124 m. Veehoidla on 283 km pikk, maksimaalne laius 50 km. Järve toidavad Athabasca ja Mira jõgi. Vesi voolab mööda Slave jõge ja Mackenziet Põhja-Jäämerre.
Athabasca basseini päritolu on määratletud jää-tektoonilisena. See tekkis maakoore tektooniliste süvendite töötlemise tulemusena liustiku poolt. Koos teiste Kanada suurimate järvedega (Suur ori ja karu) on Athabasca tohutu liustiku jäänukMcConnelli veehoidla.
Järve ajalugu
Athabasca järve nimi tuleneb krei keelest pärit sõnast athapiscow (Põhja-Ameerika etniline kogukond). Selle mõistega tähistasid nad avatud veeala (sood, järved jne), mille kallastel kasvasid pajud, kõrrelised ja pilliroog. Koos teiste etniliste rühmadega, nagu kobras ja chipeyan, on kreid esimesed, kes asustavad neid maid üle 2000 aasta tagasi.
Esialgu kasutati seda nime ainult Athabasca delta järve edelanurgas. 1791. aastal kirjutas Hudson's Bay Company kartograaf Philip Ternor ühte oma ajakirja nime "Atapison". Enne teda nimetas Peter Fiedler seda 1790. aastal "Suureks Arabuskaks". 1801. aastaks oli välja kujunenud enam-vähem ühtne kirjaviis, mis on võimalikult lähedane tänapäevasele - Atapaskovi järv. Alles 1820. aastal andis George Simpson jõele ja järvele nimeks Athabasca.
Nende reservuaar oli karusnahakaubanduse võtmepunkt. Üks vanimaid Euroopa asulaid rannikul (Albertas) on Chipewyani kindlus, mille asutas 1788. aastal Peter Pond osana Northwest Companyst. Asula sai nime piirkonnas elanud kohalike chipeylaste järgi.
Järve taimestik ja loomastik
Järv on osa Peace-Athabasca deltast, mis on selle lääne pool asuv bioloogiliselt mitmekesine märgala. Delta on nende liikide jaoks oluline rändepunkt ja pesitsusala.linnud nagu Ameerika luik, liivamäe kraana ning arvukad haned ja pardid. Lisaks kuulub umbes 80% alast Wood Buffalo rahvusparki (UNESCO maailmapärandi nimistus), mis on koduks suurimale metsiku piisonikarile.
Alates 1926. aastast on Athabasca järvel kalapüüki korraldatud. Saak koosneb peamiselt järveforellist, merikuhast ja põhjahaugist. Lisaks neile leidub selliseid liike nagu harjus, ahven, jänes, arktiline sing. 1961. aastal õnnestus kaluritel suure nakkevõrgu abil püüda forell rekordkaaluga 46,3 kg.
Keskkonnaprobleemid
Athabasca järv on rikas maavarade leiukohtade poolest. Inimesed ei jätnud seda silmist. Selle tulemusena algas neis paikades juba üle-eelmisel sajandil aktiivne uraani ja kulla kaevandamine. Järve äärde saabunud arvukad töötajad koos peredega asutasid selle kaldale Uraanilinna küla. Viimane kaevandus suleti 1980. aastatel, kaevandamise tagajärjed reostasid tugev alt veehoidla põhjakaldaid. Olukorda raskendasid mitmed lähedal asuvad suured naftamaardlad. Järve kullakaevandused töötavad endiselt.
Oktoobris 2013 varises üks söekaevandustest kokku ning Planti ja Aletovuni ojadesse kukkus üle 600 miljardi liitri muda. Reostusmass voolas ka Athabasca jõkke, suundus allavoolu. Kuu aja jooksul jõudis see järve äärde ja voolas üle 500 km.
Piirkond, kus Athabasca järv asub, on naftaliivadele väga lähedal. See asjaolu teeb praegu keskkonnakaitsjatele kõige rohkem muret. Kuni 1997. aastanikaevandamise mõju veeökosüsteemile ei ole jälgitud ja seire tõhusus seatakse praegu kahtluse alla, kuna seda rahastavad naftaettevõtted.
Vaatamata mõningatele andmete kogumise probleemidele on hiljutised keskkonnauuringud näidanud otsest seost suurenenud järvereostuse ja õliliiva vahel. On näidatud polütsükliliste aromaatsete süsivesinike hulga suurenemist maardlate läheduses asuvates järvede ökosüsteemides. See on murettekitav, kuna ained jäävad keskkonda pikaks ajaks ega lagune.
Liivadüünid
Järve ainulaadne omadus on lõunakalda lähedal asuvad liikuvad liivaluited. 1992. aastal võeti see hämmastav looduslik ökosüsteem riikliku kaitse alla. Korraldatud Athabasca liivaluidete park. See asub Saskatchewani provintsis (Kanada). Park ulatub üle 100 km piki järve lõunaserva. Liivikud on 400–1500 m pikad ja umbes 30 m kõrged. Nendesse kohtadesse pääseb vaid mööda järve veepinda.
