Inimühiskonna arengu tulemusena tekkinud õpetuste loetelus on majandusgeograafial vääriline koht. Loodusteaduste, nagu füüsika, matemaatika, geograafia, sünd leidis aset iidsetel aegadel. Ümbritseva reaalsuse tunnetamise protsess jagunes lõpuks eraldiseisvateks harudeks. See spetsialiseerumine oli tingitud inimeste kasvavatest vajadustest, kes arenesid intellektuaalselt ja püüdsid selgitada looduses esinevaid nähtusi. Aja jooksul hakkasid kogunenud teadmised konkreetsetes teadusvaldkondades kuju võtma.
Majandusgeograafia kui teadus kujunes välja mitte nii kaua aega tagasi – umbes nelikümmend või viiskümmend aastat tagasi. Selle uurimisobjektiks on inimeste ümberasustamise protsessid üle riikide ja kontinentide, tootmisrajatiste paiknemine ja riigipiiride kujunemine. Sellest definitsioonist järeldub, et teaduse põhitähelepanu on suunatud territooriumidele, kus elavad loometööga tegelevad inimesed. Sotsiaal-majanduslik geograafia hõlmab oma uurimistöö ulatust mitte ainultmajandussuhteid, aga ka nende sotsiaalset komponenti. Paljud teadlased usuvad, et nad uurivad oikumeeni.
Erinevates allikates leiduva definitsiooni järgi on oikumeen planeedi territooriumi kõige asustatud ja arenenum osa. Seega uurib majandusgeograafia kõiki nende territooriumide piires toimuvaid protsesse. See nimekiri sisaldab demograafiat, kultuuri, poliitilist struktuuri, majandustegevust ja palju muud. Neid objekte uurivad ka teised teadusharud. Kuid peamine asi, mida selles kontekstis tähele panna, on keskkond. Sel juhul on esmane huvi inimese suhtlemine välismaailmaga.
Territoriaal-avalikud süsteemid, nagu Rooma impeerium või Nõukogude Liit, ilmuvad teatud tingimustel ning teatud aja eksisteerinuna peatavad oma arengu ja varisevad kokku. Ajaloolased ja politoloogid selgitavad neid protsesse oma mõistete piires, samas kui majandusgeograafial on oma uurimisvahendid ja kriteeriumid nende hindamiseks. Nagu praktika näitab, ei ole üksainus territoorium sotsiaalsüsteemi stabiilseks olemiseks piisav tingimus. See järjepidevus nõuab funktsionaalset ühtsust. Niisiis toodavad tööstusettevõttes erinevad osakonnad osi, millest saadakse konkreetne toode.
Maailma majandusgeograafia kui uurimisobjektarvab osariigid. Praegu pööratakse suurt tähelepanu riigiüleste ettevõtete tegevuse uurimisele. Nad teostavad majandustegevust erinevate riikide territooriumil ja loovad seeläbi aluse uut tüüpi sotsiaalsetele suhetele. Ei saa öelda, et tegemist on uue nähtusega. Viimastel aastakümnetel on see suundumus aga muutunud maailmamajanduses peamiseks. Ta peab uurima ja kujundama uusi teaduslikke kontseptsioone inimühiskonna arendamiseks.
