Mäed on alati inimeste kujutlusvõimet rabanud ja neid oma uhke suursugususe ja lummava iluga köitnud. Keegi ei saa jääda ükskõikseks lumemütsidega kaetud ja pilvetekadesse mähitud mäetippude nägemisel. Kes nägi mägesid, isegi kui mitte väga kõrgeid, mäletab neid kogu elu. Kas selle suurejoonelisusega saab midagi võrrelda? Tõenäoliselt ainult veelgi kõrgemad mäed, veelgi järsemate nõlvade ja neist alla libisevate lumivalgete liustikega, teravate tippude tippudega, mis sirutuvad ülespoole ereda päikese poole ja peidavad end taeva sinisesse kuristikku.
Looduse ja selle loomingu suurus paneb inimese mõtlema paljudele asjadele. Ja mitte ainult meie olemisest ja eluprobleemidest, vaid ka sellest, mis meid ümbritseb. Lõppude lõpuks teame meid ümbritsevast maailmast nii vähe! Ja isegi see, mis meile ammu tundub, pole nii üheselt mõistetav. Näiteks küsimusele, mis on Maa kõrgeim mägi, vastavad paljud kõhklemata, et see on Everest. Koolipingist teame isegi selle kõrgust - 8848 meetrit. Teame ka selle asukohta – Himaalaja.
Kas see on tõesti nii?
Fakt on see, et mäe kõrguse väärtused sõltuvad selle mõõtmise viisist. Kui arvestada kõrgust maailma ookeani tasemest, siis loomulikult on Maa kõrgeim mägi Chomolungma, mida nimetatakse ka Everestiks. Paljud väidavad, et see tipp kasvab jätkuv alt ja selle kõrgus on juba jõudnud 8852 meetrini. On veel üks arvamus: Chomolungma suurus väheneb, tundub, et see vajub maa soolestikku, nii et see on muutunud madalamaks - 8841 meetrit. Kuid olgu nii, Everesti peetakse meie planeedi kõrgeimaks maapealseks tipuks.
Aga kõik pole nii lihtne. Lõppude lõpuks pole mägesid mitte ainult maal, vaid ka vee all. Ja kui mõõta kõrgust jalast tipuni, siis selgub, et Maa kõrgeima mäe “kasv” on umbes 10 000 meetrit. See hiiglane on Hawaii saarte sümbol – Mauna Kea vulkaan.
Esimese loendusmeetodiga ei pääseks see mägi isegi maailma kõige olulisemate tippude esikümnesse. Ja teise meetodiga lisatakse mäe alumine osa, mis on peidetud Vaikse ookeani vetes peaaegu 6000 meetri sügavusele, 4205 meetri kõrgusele merepinnast, mille tulemusena saadakse täiskõrgus, mis, erinevate allikate järgi jääb vahemikku 9750–10205 meetrit. Kuid ikkagi on see palju enamat kui Everest. Pärast kõiki neid arvutusi aunimetus"Maa kõrgeim mägi" tuleks anda Mauna Keale.
Tuntud võõras
Vulkaani nimi tähendab tõlkes "Valge mägi". Selle tipp on peidus väga kaua aega tagasi tekkinud jäämütsi all. Mäe lumikate täieneb pidev alt äsja sadanud, kohati mitme meetri paksuse lumega. Mauna Kea kuulub moodsa jäätumise keskustesse, aga ka Elbrusesse, Kaukaasia kõrgeimale mäele.
Mauna Kea sündis ookeanipõhjas tol kaugemal ajal, mil kogu Hawaii saarestik tekkis arvukate vulkaanipursete tulemusena. Tänapäeval peetakse vulkaani väljasurnuks, kuid selle ärkamine on vaid aja küsimus, kuna mägede ehitamise protsess Vaikse ookeani põhja osa selles osas jätkub tänapäevani ja Maa kõrgeim mägi võib veel kasvada.
