Igal iidsel rahval olid oma legendid, mis kirjeldasid maailma ehitust. Paljud neist on kardinaalselt erinevad, kuid naaberkultuuride maailmavaated kipuvad olema paljuski sarnased. Eriti tugev alt langevad kokku slaavi ja skandinaavia rahvaste legendid. Nende mõlema jaoks on kõiki olemasolevaid maailmu toetav telg Maailmapuu.
Paganlikud slaavlased uskusid, et maailm on nagu muna. Sama hõimu legendide järgi
rahvaste seas munes selle muna teatud "kosmiline" lind ja elusate slaavlaste legendides on mainitud Suurt Ema, kes sünnitas maa ja taeva. Maa selles hiidmunas asendab munakollast, mille ülemisel poolel on inimeste maailm ja alumisel poolel Ööriik ehk Surnute maailm. Maad ümbritseb "orav" - ookean-meri. "Maailmamuna" kest koosneb üheksast kihist, mis vastavad üheksale taevale. Igal taeval on oma eesmärk. Päike ja tähed “kõnnivad” ükshaaval ümber Maa, teisel elab Kuu, järgmine taevas on reserveeritud tuultele ja pilvedele. Slaavlased pidasid seitsmendat taevast kihti ookeani tahkeks põhjaks,ammendamatu elu- ja vihmavee allikas.
Slaavlaste maailmapuu ühendab kõik "muna" osad. Puu meenutab tohutut tamme, mille juured ulatuvad surnute maailma ja võra ulatub seitsmendasse taevasse. Esivanemad uskusid, et mööda tamme saab taevasse ronida. Nende uskumuste kajad on meieni jõudnud muinasjuttude kujul. Puu okstel
Kõigi Maa taimede seemned ja viljad valmivad. Seal, kus maailmapuu puudutab seitsmendat taevast, asub Irey ehk Buyani saar, millel elavad kõigi maiste lindude ja loomade esivanemad. Kuid isegi Tamm ei jõudnud kaheksandasse ja üheksandasse taevasse. Need viimased taevad jäid muistsetele slaavlastele saladuseks.
Vananorra legendides toimib maailm veidi teisiti. Skandinaavia maailmapuu – Yggdrasil – oli tuhkpuu. Sellel suurel tuhapuul, mis kasvas universumi keskel, oli kolm juurt. Üks laskus otse Heli allilma, teine jõudis Jotunheimi tarkade pakasehiiglaste kuningriiki ja kolmas juurikas võrsus Midgardi, inimeste maailma. See maailmakord tundub kuidagi kummaline, sest Skandinaavia müütide maailma tuhkpuu võra kasvab. Nii kasutasid vanapõhja rahvad palke, toetades nendega oma eluruumide seinu ja lagesid. Tuha eest hoolitsesid nornide õed, praeguse mineviku ja tuleviku jumalannad. Nornid kastsid maailmapuud elav alt iga päev
. Urdi allikas, mis purskab puu juurtest. Tuha kroon andis peavarju targale kotkale, kellele oli antud kõiketeadmise kingitus. Puu tüvi ühendas kõiki Skandinaavia mütoloogias kirjeldatud maailmu ja võrasee jõuab Valhallasse, Odini paleesse. Skandinaavlaste tuhkpuu ei ühendanud mitte ainult maailmu. Ta sidus ajad kokku.
Maailmapuu ei esine mitte ainult põhjapoolsete rahvaste legendides. See pilt esineb ka Hiina legendides. Hiina elupuu Kisi Mutozhe seitse juurt toidetakse seitsmest allikast, mis on peidetud maa sisikonda. Selle seitse haru puudutavad seitset taevast, kus elavad jumalad. Hiina puu mitte ainult ei ühenda taevast ja maad, vaid toimib ka redelina, mida mööda Päike ja Kuu "kõnnivad" üles-alla, samuti kangelased ja targad – vahendajad inimeste ja taeva maailma vahel.
