Isegi Vana-Kreeka teatri päevil jagati teatud tüüpi tegelasi. Nii tekibki näitleja roll - rollide jaotus vastav alt välisandmetele, mille tulemusena olid näitlejad kuni eelmise sajandini kogu oma elu jooksul sunnitud kehastama vaid üht kujundit.
Vana-Kreekas jagati draamateosed kahte põhiliiki: tragöödiad ja komöödiad. Sellest lähtuv alt paistsid silma kahte tüüpi näitlejad - tragöödikud ja koomikud. Mistahes gruppi sattumise määrasid suurel määral mitte mängustiil, vaid näitleja välised andmed. Tragöödiad olid inimesed, kes olid pikad, hea kehaehitusega ja madala hääletämbriga. Nende vastand on näitlejad madalad ja täidlased, kes räägivad kõrgel häälel. Nad said mängida ainult koomilisi rolle.
Keskaegne itaalia
commedia dell'arte laiendas antiikpilte ja lõi uusi rolle. Need on nii teenijad, härrad kui ka kangelased-armukesed. Commedia dell'arte eripäraks on nahast mask, tegelase kohustuslik atribuut. Teatrikarjääri alguses iga näitlejavalis endale maski ja siis peaaegu kogu elu mängis ta ainult ühte rolli. Teatriajaloolased loevad kokku üle saja erineva maski, kuid enamik neist kuulus sarnastele tegelastele, kes erinesid üksteisest vaid nimede ja pisidetailide poolest. Näitlejad esitasid naisrolle ilma maske kasutamata.
17. sajandil, klassitsismi ajastul, jätkas prantsuse teater dramaturgias põhiliste stabiilsete kujundite loomist ja fikseeris teatud psühhofüüsiliste andmetega näitlejate rollijaotuse. Sel ajal tekkis ka rolli mõiste – see on termin, mis tuleneb prantsuse sõnast "emploi", mis tõlkes tähendab "rolli", "positsiooni", "kasutamist".
Näitleja peab rolli saamiseks täitma teatud nõudeid, mille hulgas nagu muistegi, on pikkus, kehaehitus, hääletämber, näotüüp. Kuid rollis pole ainult tegelase välimus, vaid ka deklamatiivsed ja plastilised tunnused, käitumisjoon. Üleminek ühelt rollilt teisele ei leidnud heakskiitu, seetõttu, nagu keskaegses teatris, mängisid näitlejad kogu oma teatrikarjääri jooksul monotoonseid rolle, täiendades oma oskusi ja püüdes tegelaskujule särtsu lisada. Ainsad erandid olid vanuserollid, millesse teatri juhtkond andis üle vanad näitlejad.
18. sajandi prantsuse teatris ilmusid sellised näitlejanna rollid nagu geniaalne - siiras, kuid naiivne ja leidlik tüdruk. Sarnase temperamendiga kangelasi-poisse nimetati lihtsateks. Subbretka (meeste versioon)sulane) eristub lõbususe, entusiasmi ja elava meelelaadiga, sageli pakub see tegelane oma peremeestele armuasjades hindamatut abi. Ilmub travestia mõiste - ob
see tähendab, et naisrolli mängib meesnäitleja ja vastupidi.
täielikult. Sellist arvamust võeti umbusklikult vastu, kuid nüüd, vaadates kaasaegsete näitlejate hämmastavaid ümberkehastusi, näeme, et suurepärastel lavastajatel oli õigus.
