Looduse degradeerumisest rääkimine on kestnud palju aastakümneid. Kuid alles 1970. aastatel hakati selle probleemi analüüsile lähenema ratsionaalsest vaatenurgast. Sel perioodil hakati peaaegu kõigis arenenud riikides looma spetsiaalseid struktuure, mille ülesandeks oli tegeleda looduskaitse probleemidega. Just sel hetkel jõudis keskkonna halvenemine sellisele tasemele, et negatiivsete nähtuste ignoreerimine muutus võimatuks. Tuleb märkida, et eelmistel aastatel toimusid erinevates riikides ja territooriumidel kohalikke keskkonnakatastroofe.
Muidugi on see probleem inimkonnale teada olnud juba pikka aega. Kui küsida end alt, mis on degradeerumine konkreetses tähenduses, on vastused erinevad. Juba iidsetes tsivilisatsioonides seisid põllumehed silmitsi mulla ammendumise probleemiga. Mitu aastat kestnud ebasüstemaatilise põlluharimisega vähendasid põllud saagikust kriitilise tasemeni. Inimestel ei jäänud muud üle, kui kolidateise kohta ja alusta uuesti otsast. Seda ellujäämismeetodit, muidu ei saa seda nimetada, on kasutatud pikka ajaloolist perioodi. Rahvaarvu kasvades jäi aga haritav maa vähemaks.
Briti teadlaste sõnul oli 1750. aastal maailmas vaid 500 miljonit inimest. 2002. aastal oli seal üle 6 miljardi inimese. Kolmeteistkümnendaks aastaks ületas see näitaja 7 miljardi lati. Selline plahvatuslik suurenemine muudab radikaalselt elupaiga kvaliteeti. Iga maailma sündinud inimene kogeb teatud määral elamispinna degradeerumist. Tänapäeval on paljudes Euroopa, Aasia ja Aafrika tihed alt asustatud piirkondades elanike joogiveega varustamisega terav probleem. Samal ajal kuivavad jõed intensiivse metsaraie tõttu kokku.
Matemaatilist modelleerimist kasutades tehtud arvutuste kohaselt on planeedi metsakatte pindala viie tuhande aasta taguse näitajaga võrreldes vähenenud ligi 50%. Tänapäeval raiutakse metsi intensiivselt. Selle tulemusena toimub loomamaailma kiire lagunemine. Loomad kaovad katastroofilise kiirusega. Sellele nähtusele tuleb lisada tõsiasi, et ka inimjäätmete hulk kasvab kiiresti. Piltlikult öeldes on meie planeet järk-järgult muutumas suureks prügimäeks. Kõik need probleemid ei saa muud kui häirida progressiivset osainimkonnale ja meetmeid juba võetakse.
Praegu, mil paljudel inimestel on juba hea ettekujutus, mis on looduse degradeerumine, töötatakse välja erinevaid programme hetkeolukorra parandamiseks. ÜRO juurde on loodud spetsiaalne struktuur, mis teeb selles suunas mitmekülgset tööd. Loodud on erinevad ekspertnõukogud ja komisjonid, mis hindavad vastloodud projekte ja töötavad olemasolevate ettevõtetega. Tuntud keskkonnaorganisatsioon Greenpeace viib vaatlusi ja uuringuid läbi kõikides probleemsetes piirkondades. On põhjust arvata, et inimkond leiab sellest olukorrast väljapääsu.
