Valged ööd on pikka aega olnud Peterburi visiitkaart ja üks peamisi vaatamisväärsusi. Seda ebatavalist looduslikku optilist nähtust täheldatakse Neeva linnas igal aastal 11. juunist 2. juulini. Sel ajal langeb päikeseketta kese keskööl horisondist allapoole mitte rohkem kui seitse kraadi, mis annab sel kellaajal üsna kõrge valgustuse.
Selle ebatavalise loodusliku efekti geograafia on üsna ulatuslik. Valgeid öid täheldatakse suveperioodi alguses mõlemal poolkeral laiuskraadidel üle kuuekümne kraadi. Kuid meie meelest on need juba ammu muutunud Peterburi sümboliks. Sel ajal linn ei paista magavat, vaadates maagilisi loodusuuringuid. Siin peetakse palju kontserte, festivale ja etendusi. Tundub, et kogu linn on sukeldunud looduslike efektide maagiasse. Praegu saabub siia tohutult palju turiste, aga ka muusika- ja filmistaare üle kogu maailma.
Iga aasta juunikuus toimub Põhja-Palmyras väga sümboolse nimega rokifestival "Valged ööd Peterburis". Ka sel ajal peetakse siin rahvusvahelist filmivõistlust, kus näidatakse aasta jooksul üles võetud filme. Valgete ööde päevi Euroopa suurimas pealinnavälises linnas iseloomustab äärmiselt rikkalik ja intensiivne kultuurielu. See on maagiline puhkus, mille annab loodus ise ja mis on ka üks Neeva linna turismiatraktsioonidest. Iisaku katedraal valgel ööl näeb eriti muljetavaldav välja.
Mis on see nähtus astronoomilisest vaatenurgast ja milline on selle tekkemehhanism? Mõistet "valged ööd" kasutatakse hämaruse kvalitatiivse tunnuse tähistamiseks, mida iseloomustab üsna kõrge loomuliku valguse tase. Tegelikult suvisele pööripäevale läheneval perioodil põhjapoolkeral sulandub õhtuhämarus hommikuga. Meie planeedi liikumisprotsess selle orbiidil on seotud Maa telje kaldenurga muutumisega teatud arvu kraadi võrra. Selle tulemusena liigub põhjapoolus periheelipunkti, millega kaasneb peaaegu risti päikesevalguse langemine planeedi pinnale polaaraladel. See põhjustab ebatavalisi optilisi efekte, mis on kasutusele võetud nimetuse "valged ööd" all.
Selline loodusnähtus Venemaal on omane mitte ainult Peterburile, vaid ka Murmanskile, Norilskile, Vorkutale, Tšerepovetsile, Vologdale, Magadanile,Nižnevartovsk, Hantõ-Mansiisk, Neftejugansk, Surgut, Jakutsk, Arhangelsk ja paljud teised linnad ja piirkonnad, mis asuvad kuuekümnendast paralleelist põhja pool. Lisaks täheldati sellist efekti ekvaatorile lähemal asuvatel laiuskraadidel, mille põhjustas Tunguska meteoriidi kukkumine. Pärast seda võis paljude Euroopa riikide territooriumil ja Venemaal täheldada mitmesuguseid optilisi anomaaliaid, sealhulgas nn helgeid koidikuid ja valgeid öid, mis on nendele piirkondadele täiesti ebaloomulikud.
Väljaspool Venemaad pole see nähtus samuti nii haruldane. Näiteks Soomet peetakse üldiselt valgete ööde maaks. Samuti on see loomulik optiline efekt omane Põhja-Rootsile, Islandile, Norrale, Kanada polaaraladele, Gröönimaale ja isegi Eestile. Ühendkuningriigis võib valgeid öid näha Orkney saartel.
