Põhjapoolkeral langeb pikim päev – seda nimetatakse suviseks pööripäevaks – 21. juunile. Sel päeval on päike taevas 17,5 tundi, kui võtta Moskva laiuskraadi. Peterburis kestab päevavalgustund peaaegu 19 tundi 24-st.
Päikesesüsteem on üsna keeruline. Maa orbiit Päikese suhtes ei ole täiuslik ring, see on elliptilise kujuga, seega on Päike erinevatel aegadel Maale veidi kaugemal või lähemal. Erinevus on tühine - 5 miljonit kilomeetrit, kuid just tema ja ka Maa telje kalle määravad igapäevase ja aastase tsükli. Oma pikimal päeval, suvisel pööripäeval, on Maa oma tähest 152 miljoni kilomeetri kaugusel. Sel päeval asub Päike maa taeva kõrgeimas punktis – ekliptikas. Alates 21. juunist hakkab valgustund järk-järgult vähenema, kuni 21. detsember saavutab miinimumi, misjärel algab kõik otsast peale.
Paljude rahvaste kultuuris on pikim päev siiani iidsetest aegadest pärit püha. iidneSlaavlased, soomlased, rootslased, b altlased, sakslased ja portugallased tähistasid ja mõnel pool jätkavad selle päeva tähistamist suve alguse või keskpaigana. Näiteks Rootsis suvisel pööripäeval
Pärast pidulikku ööd peaksid tüdrukud koguma 7 erinevat lille ja panema need padja alla, et nad näeksid unes oma kihlatut. Keldid tähistasid sel päeval litat – suve keskpaika. See püha oli otseselt seotud paganliku päikesekultusega.
Venemaal oli nende pühade analoogiks Ivan Kupala päev, mida tähistatakse veidi hiljem – 7. juulil. Ka slaavlased pidasid seda päeva müstiliseks ja arvasid, et just ööl vastu 7. juulit 8. juulini õitseb sõnajalg, mis võib viidata aare peitukohale. Hiinas on ka sarnane puhkus - Xiazhi. Lätis nimetatakse seda püha Ligo ja üldiselt on see puhkepäev. Rongkäike peetakse linnades ja
rahvafestivalid, mis lõpevad alles esimeste päikesekiirtega.
Üks kuulsamaid ehitisi, mida siiani seostatakse aasta pikima päevaga, on Stonehenge, mille peaosa mängis umbes 5000 aastat tagasi. Igal aastal kogunevad sinna tuhanded britid ja turistid, kes tähistavad suve algust, sest astronoomias on see just selle algus.
Peale pööripäevade on ka pööripäev. Nendel päevadel on päevavalgustundidel ja öödel võrdselt aega ning selliseid hetki tuleb ette 2 korda aastas: 21.–22. märts ja 22.–23. september.
Kui otsustate välja selgitada, kui kaua pikim päev tegelikult kestab, on vastus lihtne – kuus kuud. Ja seda päeva nimetatakse polaarpäevaks, samal ajal kui ülejäänud kuus kuud polaarjoone taga valitseb öö. Seda nähtust võib täheldada mõlemal poolkeral.
Tundub, mis tähtsust sellel on – pikim päev põhjapoolkeral. Miks sellist päeva tähistada, ja tõepoolest, elektri leiutamisega lakkas inimene peaaegu sõltumast sellisest pisiasjast nagu päikese olemasolu taevas. Tegelikkuses on aga kõik palju keerulisem. Muidugi pole nüüd pärast päikeseloojangut vaja magama minna, vaid võite lihts alt laualambi või lühtri põlema panna. Sellegipoolest armastavad inimesed suve ja päikesepaistelisi päevi rohkem kui talve ja pilvist taevast.
