Hoolimatu inimtegevus tappis peaaegu ühe uudishimuliku loomaliigi – merielevandi. Nad said oma nime mitte ainult tohutu suuruse (need loomad on ninasarvikutest suuremad), vaid ka omamoodi ninakasvu tõttu. Paks ja lihav, näeb välja nagu vähearenenud tüvi. Seda ei kasutata käena, nagu päris maaelevanti, vaid “töötab” resonaatororelina, võimendades mitu korda möirgamise häält. Ta näitab ka ümbritsevatele sugulastele, kui hirmuäratav ja võimas ta peremees on.
Kirjeldus
Elevanthüljes kuulub loivaliste hulka, tõeliste hüljeste perekonda. Oma suuruselt ületavad nad isegi morskasid ja on oma röövloomade klassi suurimad. Neid eristab raske kehaehitus, väga jäme nahk, kaetud karusnahaga. Rasva võib olla kuni 30% elevandi eluskaalust. Seksuaalne dimorfism on väga väljendunud - isaste suurus ületab oluliselt emaste suurust. Teine erinevus seisneb selles, et emastel pole tüve. Tuntakse kahte liiki: põhja- ja lõunaosa.
Meremeeselevant sukeldub suurepäraselt, suudab hinge kinni hoida kuni 2 tundi ja laskuda ligi kahe kilomeetri sügavusele. Selle liikumise kiirus vees on kuni 23 km / h. Nad toituvad kaladest, molluskitest, planktonist ja peajalgsetest. Peamiste vaenlaste hulgas (va inimesed) on mõõkvaalad ja suured haid. Kaldal ei ähvarda neid keegi, seetõttu on nad väga hoolimatud ja saavad endale lubada sügavat und, sageli valju norskamisega. Maal liiguvad nad vaevaliselt, tõmmates oma korjuse esilestadele üles. Ühe sellise "viske" puhul katavad loomad vahemaa, mis ei ületa 35 cm.
Emased saavad suguküpseks 3-4-aastaselt, isased 6-7-aastaselt. Pesitsusaeg on kord aastas. See algab sellest, et täiskasvanud (alates 8. eluaastast) isased ujuvad esimesena kalja kohtadesse ja hõivavad osa rannast. Siis tõmbavad emased end üles ja "vallutatud" territooriumile sisenedes saavad automaatselt haaremi liikmeteks. Ühe elevandi kohta on mõnikord kuni 50 emast (tavaliselt 20 piires). Tülid naiste pärast võivad olla väga ägedad. Pingelise duelli käigus tõuseb elevanthüljes oma hiiglaslikule kõrgusele, hoides keha püstises asendis ühel sabal. Noored isased (kuni 8-aastased) elavad tavaliselt vankri ääres ega püüa haaremiomanikega vaielda.
Rasedus kestab 11 kuud. Tavaliselt algab sünnitus emastel 5-6 päeva pärast kaldale jõudmist. Vastsündinud pojad toituvad 4-5 nädalat ainult emapiimast. Nad sünnivad kaaluga kuni 50 kg, pikkusega kuni 120 cm. Kuu aega hiljem kolivad nad väljaveo äärealadele ja pärast sulamistvanuses 3-4 kuud, mine merele. Emased pärast imikute toitmist on paaritumiseks valmis.
Lõuna
Loomade suurused: isased - 6 meetrit pikad, kaal kuni 4 tonni, emased kolm korda väiksemad. Lõuna-elevanthüljesel (fotol tekstis) on oma eripära: sellel on väljaveod selgelt eraldatud. Ühte kasutatakse "sünnituspalatena", teisi mõnesaja kilomeetri kaugusel - toitmiseks. Saared – kasvukohad:
- Gough.
- Kerguelen.
- Campbell.
- Crozet.
- Maquarie.
- Morion.
- Tierra del Fuego.
- Auckland.
- Prints Edward.
- Falkland.
- Kuuldud.
- Lõuna-Georgia.
- South Orkney.
- South Sandwich.
- Lõuna-Shetland.
Paaritumisperiood langeb septembrisse-novembrisse. Praeguseks on loomade koguarv kuni 700 000 looma.
Põhja
Põhja sugulaste elustiil on vähe erinev. Paaritumine toimub veebruaris. Sellel on alalised rookered, kus merielevant ujub sigimiseks ja sulamisperioodiks. Mandri (Põhja-Ameerika läänerannik) Mehhikost Kanadani koos kiviklibuliste randade või õrn alt langevate kiviste kallastega on veehiiglased juba ammu valinud. See on oma lõunavennast väiksem, isased kasvavad kuni 5 meetri kõrguseks, nende kaal kõigub 2,5 tonni piires. Neil on suur tüvi kuni 30 cm, erutunud olekus kasvab see 70 cm-ni. Emased kaaluvad kuni 900 kg, keha pikkus kuni 3,5 meetrit.
Huvitamise raskuse võtsid enda peale põhja-elevanthülged. Pärast karme meetmeid kalapüügi keelustamiseks on nende populatsioon tänaseks kasvanud 15 tuhande isendini. Pole üldse paha, kui arvestada, et neid oli alles sadakond.
