Elevandi kihvad on modifitseeritud, hästi arenenud ja pidev alt kasvavad hambad – lõikehambad või kihvad (olenev alt looma kuuluvusest konkreetsesse liiki).
Elevandi hambad
Nende maismaaloomade suus on lisaks väljaulatuvatele kihvadele veel neli purihammast (kaks ülemises ja alumises lõualuus), mis koosnevad paljudest omavahel ühendatud emailhelvestest ning võimaldavad elevantidel toitu jahvatada. Aasia elevandil on ribakujulised närimishambad, Aafrika elevandil aga rombikujulised hambad.
Piirahambad muutuvad kogu elevandi elu jooksul umbes kuus korda, kusjuures vanade hammaste taha kasvavad uued.
Mis puutub kihvade kuju, siis India (Aasia) elevandil on peenikesed kihvad (emastel kihvad puuduvad). Aafrika elevandi kihvad on paksud ja tohutud ning nende pikkus ulatub mõnikord kahe või enama meetrini.
Mis vahe on veel India elevandil ja Aafrika elevandil?
Suurima täiskasvanud India elevandi kihvad kasvavad maksimaalselt pooleteise meetri pikkuseks ja kaaluvad 20–25 kg. Selle looma kasv võib ulatuda 3 meetrini ja kaal - 5 tonni.
Elevandi kihvas,kasvanud Põhja-Indias, on paks ja tugev alt kõverdunud ning tema Lõuna-Aafrikasse elama asunud sugulaste kihvad on õhukesed ja teravad ning mida lõuna pool on territoorium, seda õhemad ja teravamad on need moodustised.
India elevandid elavad erinev alt Aafrika elevantidest eranditult metsas ja eelistatakse bambusetihnikut.
Aafrika elevandid elavad nii metsas kui ka savannis ning on suurimad maismaaimetajad, nagu näitab kanne Guinnessi rekordite raamatusse.
Tüüpiline Aafrika elevant kaalub kuni 5 tonni ja emane elevant - üle 2, kuid alla 3 tonni. Aafrika elevandi kihva maksimaalne pikkus on 3 m.
Selle elevandiliigi suurim esindaja lasti maha 1974. aastal Angolas. See isane kaalus üle 12 tonni.
Hämmastavad detailid
Elevandid ei tunne hiirega kohtudes üldse paanikat – see on väljamõeldis. Nii pisikese looma ning koos sellega lähedal asuvate kivide ja muude raskete esemete maha puhumiseks piisab, kui elevant välja hingab.
Need hiiglased kardavad tõeliselt tavalisi mesilasi. Kuuldes läheneva mesilasparve suminat, võtavad elevandid kohe kannul. Kuid vaev alt saab neid loomi nimetada argpükslikeks olenditeks. Nad on väga ettevaatlikud ja targad. Muide, elevant on kantud Maa kõige intelligentsemate loomade nimekirja.
Vähesed inimesed teavad, et elevandil on erakordne kuulmine, samuti suurepärane mälu ja haistmismeel. Elevant suudab meeles pidada nii tema jaoks olulisi kohti kui kainimesed, kes kohtlesid teda halvasti (või hästi). Kuid elevandi kõige hämmastavam omadus on hea muusikakõrv, mis võimaldab tal meeles pidada ja seejärel ära tunda kolmest noodist koosnev meloodia. Tõsi, talle meeldivad madalad noodid palju rohkem kui kõrged ja kõlavad.
Erinev alt ülejäänud loomariigist näib elevandil olevat ettekujutus surmast. Elevandid suudavad tuvastada oma hõimukaaslaste surnukehi (ja isegi luid). Teadlasi hämmastas, kuidas ükskõiksus, millega elevandid kohtlevad teiste elusolendite säilmeid, asendus hoolitsuse ja kaastundeavaldusega nende sugulaste surnukehade suhtes.
Elevandi luustikku nähes ei saa need loomad mööda minna: nad hakkavad säilmeid oma tüvega pinges katsuma, pöörates erilist tähelepanu surnu peale. Olles oma tüvedega kolju põhjalikult uurinud, justkui püüdes tuvastada enneaegselt lahkunud sõpra, ei jäta elevandid tema elutut keha raiploomade poolt tükkideks rebima, vaid katavad selle kuivade lehtedega.
Kui üks karja liikmetest saab surmav alt haavata, on terved elevandid, justkui läheksid sugulast paremasse maailma, tema läheduses tööl ega lähe päris lõpuni laiali…
Miks vajab elevant kihvad?
Selle “tööriista” abil juurib elevant puid välja ja kaitseb end mõnikord vaenlaste eest, kellest peamine on mees. Vihast kihvadega elevant (foto all), mille pikkus on kohati võrdne tema enda pikkusega, kujutab tõsist ohtu nii kaaslastele kui ka inimestele, kuid elevandi marutaudi on haruldane nähtus. Elevandi kihvad on pigem looduse karistus kui kingitus. Aafrika elevantide saatus on eriti kurb,kelle kihvad on alati kõrgelt hinnatud.
Püssiga valge mehe tulekuga "mustale" mandrile on Aafrika lakanud olemast "elevantide paradiis". Euroopa salakütid, kes hävitasid heasüdamlikke hiiglasi hinnaliste kihvade nimel halastamatult, jätsid nende korjused hüäänidele ja raisakotkastele süüa.
Kus on "elevantide kalmistu"?
Huvitav fakt: keegi pole kunagi leidnud surnud Aafrika elevantide kihvad. See asjaolu oli aluseks arvukatele legendidele, mille kohaselt kohalik geniaalne elanikkond ei väsi komponeerimisest. Kõige kurikuulsamad salakaubavedajad olid juba valmis uskuma salapäraste elevandikalmistute olemasolu, kuid siis asusid metsloomade uurijad asja kallale.
Vastav alt 20. sajandi loodusteadlaste esitatud teabele on elevandi kihvad porrastele mineraalide allikaks, kes vihmaperioodi saabudes kaotavad täielikult mullas sisalduvad mineraalid.
Kihvade kadumise küsimus on jäänud pikka aega lahtiseks põhjusel, et seasirg on ööloom.
Elevandiluu omadused
Elevandi kihvas on pehme plastiline tekstuur, millel on vähe pragusid, kuid kuna üle riigipiiride transportimine ja ka elevandiluust toodete ladustamine on keelatud, on selle materjali ostmine mõttetu.
Väljas on elevandi kihvad enamasti siledad ja kerged ning seest meenutavad õõnsat koonusekujulist viljaliha, mille sisemised tühimikud ulatuvad peaaegukihvade pikkuse keskosa.
Kuidas eristada elevandi kihva teisest materjalist võltsist
Antiikesemetega töötavad spetsialistid märgivad, et väga sageli omistatakse elevandi kihvade roll üsna kvaliteetsetele plasti- või keraamilistele võltsingutele, mis näevad välja väga sarnased nikerdatud elevandiluuga. Mõned võltsijad edastavad luutükkidega täidetud sünteetilisi materjale elevandi kihvadena, mida on samuti raske looduslikust materjalist eristada.
Võltsingute valmistamiseks kasutatakse enamikul juhtudel valamise ja käsitsi värvimise meetodeid. Palja silmaga võltsijate töid vaadates võib leida õmblusjooni ja võltsimisjälgi. Kuid peamine erinevus on mittelooduslike toodete ebaloomulik siledus ja kergus.
Elevandi kihvade eest antakse sageli välja ka teine, odavam luu, kuid põhjus ei ole alati loodusliku materjali kõrge hind. Sageli ei tea müüjad, kes on tegelikult edasimüüjad, lihts alt, mida nad müüvad.
Samuti pole haruldane, et elevandi kihvast valmistatud esemed on käsitsi valmistatud nende iidse esivanema, mammuti, luudest. Muide, mammutikihvad on keelatud mitte ainult transportimiseks, vaid ka töötlemiseks.
Tai võimud otsustasid 2015. aasta märtsis huvitava eksperimendi, millega legaliseeriti elevandiluu omamine. Elanikkonnal paluti registreerida ebaseaduslikult kodus peetavad elevandi- ja mammutikihvad, et muutuda salakaubavedajatest seaduskuulekateks kodanikeks.
Nagu selgus, elevandiluust suveniiridneid hoiavad peaaegu kõik riigi elanikud. Need, kes otsustasid oma aarded, nagu lubatud, registreerida, vabastas riik vastutusest salakauba ebaseadusliku omamise eest.
Nagu selgus, mängisid paljudes peredes elevandiluust ja mammutiluust valmistatud esemed säilmete rolli ja neid hoiti järglastele. Nüüd võivad pereväärtuste omanikud olla rahulikud.
Tai kodanikke, kes võimude üleskutsele ei vasta, ootab 200 000 dollari suurune trahv või 3 aastat vangistust.
Mis vahe on mammuti- ja elevandikihvadel
Mammuti kihvadel pole tühimikke. Omades pidevat ühtlast tekstuuri, rõõmustavad need silma mitmesuguste värvide (kahvatu kreemikast kuni sügavmustani) ja selgelt väljendunud chiaroscuroga.
Mammutikihvade ristlõige on heterogeense värvusega, mis meenutab vaheldumisi tumedaid ja heledaid rõngaid, mis on täpilised radiaalsete või ringikujuliste pragudega. Kihva valge värvus ja tilluke tekstuur on iseloomulikud märgid madala kvaliteediga materjalist.
Peamine märk, tänu millele saab kindlaks teha, et "elevandi kihvas" kuulus tegelikult mammutile, on risti saagimisel avanev "võrk" muster. Võrk moodustub õhukeste rööbaste ja närvikiudude põimumisel.
