Raske on leida inimest, kellel pole aimugi, mis on moraal. Kuid ilmselt pole kaugeltki kõik selle vajalikkusega nõus. Võib-olla on neil tõesti õigus ning terve egoism ja soov kõiki oma vajadusi täielikult rahuldada, olgugi et teiste arvelt, on ainuõige otsus? Selles artiklis käsitleme moraali funktsioone, aga ka selle vajalikkust ühiskonna kui terviku ja iga inimese normaalseks arenguks eraldi. Kes teab, võib-olla oleks kõigil parem, kui nad saaksid teha, mida tahavad, ilma isegi südametunnistuse piinata?
Enne moraali peamiste funktsioonide uurimise juurde asumist peate esm alt selle mõiste määratlema. Moraal on normide, hinnangute ja reeglite kogum, mis reguleerib inimeste käitumist, aga ka nendevahelist suhtlust erinevates elusituatsioonides. Need tekivadenamasti spontaanselt, kuid juurduvad ainult siis, kui enamik inimesi leiab, et need on kasulikud. Arvestades moraali olemust ja funktsioone ühiskonnas, on oluline mõista, et selle peamine eesmärk on inimese isiklike huvide ja ühiskonna kui terviku vajaduste ühitamine. Normid pakuvad meile evolutsiooni käigus välja kujunenud käitumise stereotüüpi, mida praegusel ajaloolisel etapil tunnistab enamik inimesi. Moraali funktsioonid peegeldavad selle kahtlemata olulist rolli ühiskonnas. Kokku on neid kolm: regulatiivne, kognitiivne ja hindav-imperatiivne. Need ühiskonna moraali funktsioonid kujunesid välja omamoodi ajalooliste otsingute käigus, et leida iga indiviidi jaoks kõige väärikamad ja humaansemad eksisteerimisviisid.
Inimeste käitumise reguleerimine moraalinormide abil on ainulaadne, kuna see ei vaja teatud karistusorganite loomist, vaid toimub nende assimileerimise kaudu lapse poolt kasvatusprotsessi käigus. Seetõttu, hoolimata sellest, et moraali funktsioonid on ühiskonna ja iga indiviidi harmoonilise arengu jaoks kahtlemata olulised, ei täida neid kaugeltki igaüks. Kõik sõltub iga inimese sisemistest tõekspidamistest.
Reguleeriv funktsioon seisneb selles, et moraal on käitumise kontrollimise viis. Lapsepõlvest alates õpivad inimesed teatud kasulikke stereotüüpe, mis aitavad neil end enamikus elusituatsioonides mugav alt tunda. Moraali hindav funktsioon seisneb selles, et kõik sotsiaalsed nähtused jagunevad "headeks" ja "kurjadeks". Tehes seda endalehinnangut, saab inimene kujundada oma suhtumise toimuvasse ja tegutseda nii või teisiti. See aitab tal mõista ümbritsevat maailma ja süstematiseerida tema kohta saadud teavet.
Paljud inimesed ajavad sageli segamini sellised kaks mõistet nagu "moraal" ja "moraal". Kuid nende vahel on olulisi erinevusi, hoolimata asjaolust, et need mõlemad põhinevad kõrgetel ideaalidel, mille inimkond on kogu oma ajaloo jooksul välja töötanud. Asi on selles, et moraal hõlmab moraali poolt pakutud rangete käitumisnõuete pehmendamist, et neid reaalses elus rakendada.
