Impala (lat. Aepyceros Melampus) on veiseliste sugukonda (Bovidae) kuuluv Aafrika artiodaktüülimetaja. Praegu kuulub see antiloopide rühma, kuigi varem omistasid mõned teadlased selle keha graatsilise ülesehituse tõttu ekslikult gasellidele. Impala teine liiginimi on vasikajalg-antiloop. See nimi on tingitud selle tagajalgadel kasvavatest mustadest villatukadest.
Impala antiloobi üldkirjeldus
Impala on väga kuulus antiloop. Võrreldes sugulastega on ta keskmise suurusega, kuid tema sarved on väga suured, mis on sellele liigile iseloomulik tunnus.
Teiste antiloopide seas paistab impala silma võimsate ja väledate hüpetega. Nende pikkus võib ulatuda kuni 10 meetrini ja kõrgus kuni 3. Sirgjooneliselt liikudes on loom võimeline saavutama kiirust kuni 80 km/h ja mööda siksakilist rada kuni kuni 60 km/h.
Teadlaste sõnul on impala antiloop üks kõige enamkohanemisvõimelised savanni elanikud. Võimalus muuta toitumisharjumusi vastav alt hooajalistele tingimustele muudab selle liigi väga kohanemisvõimeliseks.
Impala eluiga looduses on umbes 12 aastat ja vangistuses 20 aastat.
Elupaik
Mustajalg-antiloop on Aafrika mandril endeemiline. Põhipopulatsioon on levinud mandri kaguosas ja edelas elab isoleeritud impala alamliik. Levila hõlmab territooriumi Lõuna-Aafrika kirdeosast Angola, Lõuna-Zaire, Rwanda, Uganda ja Keeniani.
Impala antiloopi välimus ja foto
Aepyceros melampusel on sihvakas graatsiline keha pikkusega 120–160 cm ja turjakõrgusega 75–95 cm. Selle looma emased kaaluvad umbes 30 kg ja isased kuni 65 kg. Impala jalad on pikad ja saledad, lühikeste kabjadega. Tagajäsemetel on mädased näärmed, mis on kaetud mustade karvatuppudega.
Enamus impala kehast on kaetud pruunide juustega. Ülemistel osadel on see pruunika varjundiga ning külgedel ja jalgadel on värvus palju heledam. Koonul võivad esineda mustad märgid, mille asukoht sõltub alamliigist. Antiloopi kõht, kurk ja lõug on üleni valged. Saba alumine külg on sama värvi ja pe alt on kaetud helepruuni karvaga, mille keskel on õhuke must triip. Samad märgistused jooksevad vertikaalselt piki tuharat.
Aepyceros melampuse iseloomulik tunnus on tohutud lüürakujulised sarved, mis ulatuvad pikaks90 cm Nad on väga õhukesed ja tugev alt väljendunud harjadega. Sarved esinevad eranditult isastel, mis on selle liigi seksuaalse dimorfismi peamine märk. Samuti on väike erinevus suuruses (isased on veidi suuremad).
Elustiil ja käitumine
Impala antiloop on 24-tunnise aktiivsusega loom, mille haripunkt on hommikul ja õhtul. Päeval on vaheldumisi karjatamine ja puhkamine. Umbes kord päevas käivad impalad kastmisaugus. Tugeva kuumuse ajal peidavad loomad tavaliselt põõsaste varju.
Enamik impalaid elab kollektiivset elu. Nendel antiloopidel on 3 tüüpi rühmi:
- poegadega emased karjad (10 kuni 100 isendit);
- isased karjad – kogunevad noortest, vanadest ja nõrkadest isenditest;
- segakarjad.
Tugevad täiskasvanud isasloomad elavad roobaste ajal üksildast elu, määrates endale territooriumi, mida hoolik alt valvatakse. Paaritushooajal saavad sellist ala läbivad emased karjad selle omaniku haaremiks.
Emasloomade ja noorloomade rühmade hõivatud territooriumid on üsna ulatuslikud ja hõlmavad mitut tsooni, mida kontrollivad erinevad isasloomad. Viimaste vahel on sageli lahkhelid õiguse pärast saada ühe või teise haaremi omanikuks. Sel juhul muutuvad kaks isendit üksteise vastas ja suruvad sarvi kasutades. Looma, kes astub tagasi, peetakse kaotajaks. Aastal, mil paaritumist ei toimu, ühinevad isased poissmeeste rühmadesse.
Segakarjad tekivad kuiva hooajaga seotud rände ajal. Sellised rühmad hõlmavad erinevas vanuses isaseid ja naisi. Uuele territooriumile saabudes eraldavad tugevad isased end uuesti ja varustavad oma vara.
Toit
Impala on tüüpiline mäletsejaline. Tema toitumise aluseks on rohi, kuid viimase arvukuse vähenemisel lülitub antiloop teistele toiduallikatele (puukoor, õied, viljad, taimede varred ja pungad, seemned). Selline toitumiskäitumise paindlikkus võimaldab impalal põua üle elada. Pärast vihmaperioodi, kui savann on kaetud värske rohelusega, läheb mustjalg-antiloop üle toidule, mis koosneb peamiselt rohust (94%).
Lisaks toiduallikate olemasolule on impala ellujäämise vajalik tingimus pidev juurdepääs veele. Nende loomade joomine peaks toimuma regulaarselt. Piisav alt mahlaka rohuga saab mustjalg-antiloop siiski hakkama ilma lähedal asuva veeallikata.
Reproduktsioon
Impalate sigimisperiood algab mais, mil vihmaperiood lõpeb, ja kestab kuu. Sel ajal viljastavad territooriumi rajanud isased emasloomi, kes on nende valduses.
Rasedus kestab 6,5-7 kuud (194-200 päeva). Siis sünnib üks poeg (väga harva - kaks). Tavaliselt juhtub see kevadel või sügisel. Sünnituse eelõhtul lahkuvad emased karjast, kuid naasevad mõne nädala pärast. Selle aja jooksul on pojal aega kasvada ja tugevamaks saada.
Meeskonnas hoitakse lapsed lahusrühmad, lähenedes emadele ainult ohu korral või toitmiseks. Emastel laktatsioon kestab umbes 6 kuud ja seejärel lähevad pojad iseseisvale toitumisele.
