Deadline on millegi tähtaeg või tähtaeg: igasuguste tööde lõpetamine, tellimuse esitamise tähtaeg, materjali esitamise lõppkuupäev ja muu selline. See sõna pärineb ingliskeelsest sõnast "deadline", mis tähendab sõna-sõn alt "surma" ja "joont" ("surnud" ja "joon"). Sel juhul on tähtajaks tähtaja kuupäev või kellaaeg. Ja ingliskeelset sõna "surnud" kasutatakse siin põhjusega. Lisaks rõhutab see, et määratud kuupäev ja kellaaeg on lõplikud – see on omamoodi "surmajoon".
Kui me räägime selle termini ulatusest, siis seda kasutatakse peaaegu kõikjal. Näiteks spordis on tähtaeg aeg, milleni tuleb matš või mäng lõpetada, samuti viimane päev, mil mängijal on võimalus omal soovil teise meeskonda või klubisse üle minna. Meditsiinis kasutatakse seda terminit mis tahes ravimeetmete rakendamise maksimaalse võimaliku kuupäeva kindlaksmääramiseks. Näiteks selleks, et määrata abordi tähtaeg. Reklaamivaldkonnas kasutatakse pakkumise tähtaja piirajana tähtaega,pakkuda potentsiaalsetele ostjatele, klientidele või partneritele. See on vajalik selleks, et ärgitada tarbijat uuesti kohe tegutsema, et stimuleerida sel viisil ostma.
Kui me räägime termini "tähtaeg" kasutamisest eranditult ärivaldkonnas, siis tänapäeval eristavad efektiivse tööaja juhtimise valdkonna eksperdid mitut peamist tähtaegade tüüpi. Esimene on kiireloomuline tüüp, mis tähendab sellist tööd (või tellimust), mis tuleb võimalikult kiiresti valmis teha. Seda tüüpi ülesannete elluviimine nõuab alati palju rohkem pingutusi kui tavaliselt, seetõttu seostatakse neid sageli topelttasuga. Teine tüüp on etapiviisiline tähtaeg, mis on seotud mitme tellimuse järkjärgulise tarnimisega või erinevat tüüpi tööde järkjärgulise teostamisega. Sel juhul saab alles pärast praeguse etapi kliendi (tööandja) heakskiitu jätkata järgmise etapiga. Ja kolmas tüüp on perioodiline. Korduv tähtaeg on enamiku ajakirjanike või reklaamijate tegutsemisviis, mille kohaselt peavad nad näiteks igal esmaspäeval uut materjali esitama.
Iga tänapäeva inimene seisab oma elu jooksul silmitsi üht- või teist tüüpi tähtaegadega. Et sellise olukorra tekkides ei peaks pidev alt mõtlema, et tähtaeg läheneb üha kiiremini, on mõned väikesed nipid. Esiteks, kui võimalik, peate jagama palju tööd (tellima,projekt) mitmeks osaks. Teiseks peab eesmärgist hea ettekujutus olema ja selle saavutamiseks kõik etapid selgelt planeeritud. Kolmandaks on väga oluline jälgida, et ümbritsev ruum (tuba, laud) oleks puhas ja korras. Kui ümberringi on kord, siis ei teki ka segadust mõtetes, mis tähendab, et on võimalik kõik hästi läbi mõelda ja õige otsus langetada, kartmata lähenevat tähtaega.
