Maailma edukaimad kõrgtehnoloogilised ettevõtted on kogunenud California osariiki San Francisco lähedale, kohta nimega "Silicon Valley". Siin asub Stanfordi ülikool, kus alustas oma uurimistööd elektroonikapioneer Lee de Forest, kelle juurde tulid kokku paljud maailma teadlased.
Nüüd töötab orus umbes kaheksasada tuhat inimest. Sellest on saanud sõna otseses mõttes koduks sadadele peamistele Ameerika korporatsioonidele, mis on spetsialiseerunud kaasaegsete info- ja elektroonikatehnoloogiate arendamisele. Iga kuu investeeritakse arendusse keskmiselt kümme miljardit dollarit. Kogu aeg tekivad uued ideed, tekivad uued projektid (nn idufirmad), millesse riskikapital voolab. Nii alustasid kunagi Google ja Apple, kes ehitasid oma esimesed projektid sõna otseses mõttes garaažides.
Nimi "Silicon (või Silicon) Valley" ilmus tänu siin rajatud elektroonikaseadmete ja pooljuhtide tootmisele. Esimest korda kasutas seda terminit ajakirjanik D. Hofler 1971. aastal. Tehnopark kiitis idee heaks, mille järel sai sellest sõnast ametlik nimi.
Venemaal kasutatakse sageli terminit "Silicon Valley", sest õiges tõlkes tähendab "räni" "räni". Sõna "silikoon" on kaashäälikuga "silikoon", mistõttu hakati seda kasutama tehnopargi tähistamiseks. Vaatamata esimese variandi formaalsele õigsusele on viimane termin ehk isegi levinum.
Silicon Valleyl puuduvad halduspiirid (pole kaartidel märgitud). Samuti puuduvad selle territooriumi tähistavad selged maamärgid. See on praktiliselt kogu majandusvöönd San Franciscost San Joseni. Valley Center – Stanfordi ülikool, mis rendib välja oma suuri alasid.
Pikaajalise rendilepingu eesmärk, mille Leland Stanford oma testamendis sätestas, oli kõrgtehnoloogiline keskus, kuhu kuuluksid ülikooliga koostöölähedased ettevõtted. Nii hakati 1946. aastal moodustama Stanfordi uurimisinstituuti, mis oli vajalik piirkonna majanduse toetamiseks.
1951. aastal alustati Stanfordi tööstuspargi nimelise kontoripargi ehitamist. See oli esimene täielikult tehnoloogiale keskendunud rajatis. Esimene IT-ettevõte, mis Silicon Valleysse võeti, oli Hewlett-Packard. Andekate noorte teadlaste meelitamiseks on käivitatud erinevaid programme, et neid rahaliselt toetada.
Täna on Silicon Valley suurimAmeerika Ühendriikide ja mõne allika järgi kogu maailma kõrgtehnoloogiline keskus. Siin asuvad suurimate ja mõjukamate elektroonika- ja tarkvarafirmade kontorid. Töösse on kaasatud umbes kolmsada tuhat spetsialisti.
USA Silicon Valley pole ainus omataoline projekt. See fraas on tänapäeval levinud nimi, mis tähistab kõrgtehnoloogia tsooni. Ka teistes maailma riikides, eriti Venemaal, töötatakse oru (Skolkovo) analoogi loomiseks.
